Розділ 8

Розділ 8

«Зустріч. Питання на які немає відповідей. Прогулянка»

«Маго»

Мій погляд був холодний, як лід, і спрямований прямо на Сібела. Цей хлопець щойно назвав мене злісною відьмою — і я це чула. Його обличчя, досі самовпевнене і зухвале, раптом витягнулося, коли він побачив моє роздратоване обличчя, що висунулося з-за оксамитової штори. Він був наляканий — це було примітивно, але, безумовно, приємно.

Проте моя увага була миттєво переключена, перш ніж я встигла запустити в нього нове, більш серйозне прокляття.

Сібел назвав його на ім’я Тигрій. Я вже десь зустрічала це ім’я. Хоча чи мало таких імен на нашому материку?

Тигрій.

Він обернувся, і в цю секунду всі звуки крамниці, всі мої думки про прокляття та капелюшки, зникли. Його бірюзові очі знову зустрілися з моїми. І цього разу почуття було іншим. Це було не просто дежавю з коридору школи, де я його побачила вперше. Це було щось глибше, щось, що пробивало захист мого розуму, немов тріщина в ідеально гладкому дзеркалі.

На частку секунди в моїй свідомості спалахнула неясна картина: срібний місяць, запах троянд і відчуття холоду на шкірі. Це було щось до нашої зустрічі в школі, коли я бачила його з Кендіс, щось... забуте. Я відчула гострий, майже фізичний біль у скронях, і на мить світ похитнувся. Ця слабкість, це нездужання після походів у місто, знову далося взнаки, але цього разу воно було пов'язане з його поглядом.

— Вибачте, — мій голос був різкий і абсолютно відьмівський, і я навмисно переключилася на Сібела, бо його слабкість була для мене безпечнішою. — Яке ви маєте право обговорювати мене та мою подругу? Ви — хам, який не здатний контролювати ні своїх коней, ні свій рот.

Я відчула, як адреналін випалював мою втому. Мене більше не цікавили його мокрі шкарпетки; мене цікавило, як далеко він готовий зайти у своїй брехні.

Сібел зблід. Він хотів відповісти, але його голос застряг у горлі. Це була моя перемога, чиста, як золота монета. Я вже збиралася завершити його словесним знищенням, коли з-за штори вийшла Тіллі. Її обличчя було червоне від сорому, і її поява перетворила мою чисту перемогу на гучний фарс.

Коли ж ти надумала з’явитися, подруго? Дякую тобі!

— Сібел... — прошепотіла вона, і це слово було просякнуте такою ніжністю, що я відчула нудоту.

Обличчя Сібела стало ще червонішим, і він, на щастя, замовк, не в змозі витримати подвійний тиск — мого гніву та Тілліної закоханості.

Тут втрутився Тигрій. Його рух був швидкий і граціозний, як у хижака. Він відсунув Сібела, немов пішака, і знову повернув погляд на мене. Він був справжнім ворогом — тим, хто не боїться, і хто, можливо, знає більше, ніж показує.

Я відчула загрозу і насторожилася.

— Леді, — його голос був глибокий, спокійний, і він звучав так, ніби він вивчав кожен мій рух. — Я приношу свої вибачення за грубість мого друга. Дозвольте мені представитися: Тигрій Ⅲ, граф Ванденберг.

Я кинула на нього холодний, як відьомське зілля, погляд.

Я точно десь чула це ім’я, і коли він назвав себе повністю, з титулом, мене вразило ніби блискавкою. Я підписувала йому запрошення на свій день народження, і найцікавіше — що не пам’ятала його.

— Маго Інес Росні. І я не приймаю вибачень від людей, які вважають, що можуть обговорювати відьом у громадських місцях.

— Але ми ж знайомі, чи не так? — раптом запитав він, і його бірюзові очі проникливо вдивилися в мої, ніби намагаючись пробити магічний захист.

Я внутрішньо напружилася. Я пам’ятала багатьох, але не його, хіба що кілька разів бачила у школі з Кендіс, і все.

— Я вас бачила. У коридорі школи Відомства, — відповіла я, і це була чиста правда. Я відчула, як він обережно досліджує мою відповідь, і його погляд потьмянів. Він зрозумів: я кажу правду, але тільки свою правду. Для нього це, здавалося, стало ударом.

Дивно, але його розгубленість мене заспокоїла. Я знову відчула контроль.

— Що ж, оскільки ми зруйнували весь ваш шопінг, ми вважаємо своїм обов'язком провести вас до школи, — сказав Тигрій, і це був наказ, а не прохання.

Я хотіла відразу відмовити, коли Тіллі сильно стиснула мою руку. Поглянувши на подругу, я зустріла повний благання та надії погляд, який змусив мене погодитися. Я кинула на неї попереджувальний погляд. «Ми поговоримо в кімнаті», — невербально промовила я.

— Добре, — кивнула я, відчуваючи себе зовсім без настрою.

Прогулянка назад була нестерпною. Тіллі йшла попереду з Сібелом, щебечучи, як дурна магічна пташка, а я змушена була йти поруч із Тигрієм. Він був надто мовчазний і надто спостережливий.

Я намагалася бути байдужою, але його мовчання тиснуло. Я знову відчула слабкість. Чи не через нього моя магічна енергія виснажується?

— Навіщо вам знадобилося втручатися в розмову? — запитала я, вирішивши перервати тишу.

— Тому що мій друг трохи перебільшив і мав би вже забути ту ситуацію, про яку говорив, — відповів він. — Я не люблю неповагу. А ви, міс Росні, демонструєте силу, яку навряд чи усвідомлюєте до кінця.

— Я усвідомлюю все, графе, — різко відповіла я.

І тут пролунала інформація, яку я мала б знати, але чомусь вона мене вразила. Сібел, сміючись, промовив до Тіллі:

— Ну, ми ж не можемо просто залишити вас без захисту! Нас, випускників Школи Магії, вчили бути галантними.

Школа Магії. Вони — маги. Ті, хто використовує палички і вважають нас, відьом, хаотичними дикунками.

Мене охопила нова хвиля гніву. Це не просто збіг. Це було чисте, непідробне провадження долі. І я відчула, як моє магічне серце б'ється в унісон із цим хаосом. Я, Маго, яка не любить проблем і хаоса, опинилася в центрі однієї з них. І я не збиралася відступати.

***