Глава 3.

14 лютого 2025 року, п’ятниця. 14:00. Гонолулу, Гаваї. Район Какаако (Kaka'ako).

Після стерильного холоду лікарні і запаху крові в готелі, район Какаако вдарив по органах чуття вибухом фарб. Колись це була промислова зона складів і автомайстерень, тепер – галерея під відкритим небом. Велетні-мурали дивилися зі стін будівель: гавайські боги, психоделічні хвилі та портрети місцевих kupuna (старійшин). Олівер припаркував 4Runner біля стіни, розмальованої гігантським восьминогом.

— Мені треба кави, — сказав він, глушачи двигун. — Справжньої кави, а не тієї води, яку наливають у дільниці.

— Ти просто шукаєш привід заїхати до Ари, — усміхнулася Еме, відстібаючи ремінь безпеки. — Тобі потрібні вуха, а не кофеїн.

— Мені потрібно і те, і інше.

Кав'ярня «The Dragon’s Sip» ховалася в кутовій будівлі з червоної цегли. Вивіски майже не було видно за густими заростями монстери в горщиках, але запах видавав це місце за квартал: суміш свіжообсмажених зерен, ванілі та солодкого тіста. Коли двері відчинилися, дзвіночок над входом сповістив про прибуття клієнтів. Всередині було прохолодно і напівтемно. Інтер'єр був сумішшю лофту і азіатського мінімалізму: бетонні стіни, дерев'яні столи і запах спецій. За стійкою стояла Ара Вонг. Вона була невисокою, але її присутність заповнювала простір. Чорне волосся з фіолетовими пасмами було коротко підстрижене, відкриваючи шию, де з-під коміра чорної футболки виповзав хвіст татуйованого дракона.

— Eh, sista! (Ей, сестро!), — вигукнула Ара, побачивши Еме. Її обличчя, зазвичай суворе, розпливлося в усмішці. — Давно не бачилися.

Вона вийшла з-за стійки, щоб обійняти Еме. Олівер стояв позаду, почуваючись трохи зайвим.

— Привіт, Аро, — кинув він, намагаючись зловити її погляд.

Ара повільно перевела погляд на нього. Усмішка зникла, змінившись професійною ввічливістю бармена до випадкового туриста.

— О, лейтенант Блеквуд. Чула, ти тепер велика людина в HPD.

— Просто людина, яка хоче кави, Аро.

З кухні вийшов її брат-близнюк, Хюн-кі. Він витирав руки рушником, увесь в борошні. Він мовчки кивнув Оліверу і Еме, його обличчя залишалося непроникним, як маска театру Кабукі. Хюн-кі був генієм випічки і фінансів, але слова з нього треба було витягувати кліщами.

— Що будете? — запитала Ара, повертаючись за еспресо-машину, яка виглядала складнішою за двигун літака.

— Мені як завжди, — сказала Еме, сідаючи на високий стілець. — POG, багато льоду.

— А мені Кона. Чорну. Без цукру, — додав Олівер, дістаючи свій планшет.

Поки Ара чаклувала над напоями, Олівер занурився в базу даних.

— Кай не помилився, — пробурмотів він, водячи пальцем по екрану. — Сара Рід. 40 років. Служба в 25-й піхотній дивізії, потім переведення у Військову Поліцію. Два відрядження в гарячі точки. Нагороджена за службу.

— Вона вміє завдавати болю, — сказала Еме, спостерігаючи, як Ара наливає яскраво-помаранчеву суміш соків маракуї, апельсина та гуави у високу склянку.

Ара поставила напої на стійку. Чашка Олівера парувала ароматом шоколаду і горіхів — справжня Кона з Великого острова, чорне золото Гаваїв.

— Тримайте, — сказала вона. — Про кого ви говорите? Про ту туристку, що зламала ноги чоловікові в Вайкікі?

Олівер завмер з чашкою біля губ.

— Новини розлітаються швидко. Звідки ти знаєш?

Ара сперлася ліктями на стійку, граючись срібним кулоном у формі дракона.

— Кокосовий телеграф (плітки), лейтенанте. У мене тут бувають покоївки з «Sand Villa». Вони кажуть, там було стільки крові, ніби зарізали свиню на luau (вечірці).

— Не так багато крові, — виправив Олівер. — Але кістки хрустіли гучно.

— Аро, — втрутилася Еме, сьорбаючи свій POG. — Ти чуєш і бачиш більше, ніж камери спостереження. Нам треба знайти жінку. Біла, спортивна статура, коротка стрижка, виглядає жорстко. Може бути на орендованій машині.

Ара примружилася, наче скануючи свої спогади.

— Хм... Знаєш, сьогодні день Святого Валентина. Всі парочки або цілуються, або сваряться. Але я бачила дещо дивне. 

Вона кивнула в бік вікна, що виходило на парковку торгового центру Ala Moana, який був неподалік.

— Я ходила за продуктами. На парковці, біля входу в "Foodland", стояла сіра "Chevy Malibu". Номери Іллінойсу. Всередині сиділа жінка. Вона виглядала розбитою. Вона плакала, б'ючи руками по керму.

Олівер відставив каву.

— Іллінойс. Це наш клієнт. Вона була сама?

— Ні, — Ара заперечливо похитала головою. — З нею був хлопчина. Молодий, років двадцяти. Місцевий вигляд, але одягнений як студент з материка: худі, джинси. Він сидів на пасажирському, гладив її по плечу і щось говорив. Заспокоював.

— Коханець? — запитала Еме.

— Nah (Ні), — пирхнула Ара. — Занадто молодий. І не було там хімії коханців. Це виглядало як... Ohana vibes. Як син, який втішає маму.

Олівер швидко набрав щось на планшеті. На екрані з'явилося фото.