Розділ 18. Холодна війна

   Якби правда, що відкрилася в бібліотеці, була вибухом, то дні, що настали за нею, стали б радіаційною зимою. Париж за вікнами пентхауса затягнуло низькими свинцевими хмарами, і це сіре, безжиттєве світло ідеально віддзеркалювало те, що відбувалося всередині будинку Россманів.

   Діана і Марк більше не кричали. Вони не обмінювалися докорами. Вони перейшли в стан холодної війни, де кожне слово було зважене, а кожен погляд відфільтрований через призму взаємної недовіри.

   Діана прийняла рішення залишитися. Не з покірності, а з холодного, розрахункового бажання побачити фінал цієї партії на власні очі. Вона більше не була тією захопленою художницею, яка шукала в чоловікові опору. Тепер вона була тінню, що ковзає по мармуровій підлозі їхнього спільного склепу.

   Життя в пентхаусі перетворилося на складний танець двох привидів. Вони снідали в повній тиші, яку порушував лише сухий дзвін столового срібла об порцеляну. Діана сідала на самому дальньому кінці столу, відгороджуючись від Марка чашкою чорної кави і нескінченними списками справ для показу. Вона бачила його щоранку, бездоганно вдягненого, з холодним блиском в очах, зануреного у свої термінали Bloomberg.

   Марк намагався заговорити. Іноді це були сухі питання про логістику показу, іноді спроби повернути ту інтонацію, що була у них в Монако. Але Діана вибудувала навколо себе стіну, яку не можна було пробити навіть мільйонами Россмана.

 - Діано, служба безпеки підтвердила, що запрошення для VIP-гостей доставлені. Твій батько підтвердив присутність, - вимовив Марк одного ранку, не відриваючись від планшета.

 - Чудово, - відповіла вона, голос її був рівним і порожнім. - Йому корисно буде побачити тріумф бренду, який він вважав своєю власністю.

 - Ти все ще не розмовляєш зі мною.

   Діана нарешті підняла на нього погляд. В її очах не було люті, тільки нескінченна, випалена пустеля.

 - Я розмовляю з тобою, Марку. Ми обговорюємо справи. Згідно з Додатком №7-Б, наше спілкування має бути продуктивним для завершення угоди. Про що ще ти хочеш поговорити? Про погоду? Чи про те, як вправно ти оцінив мою вірність в акціях холдингу?

   Марк стиснув щелепи так, що на вилицях заходили жовна. Він різко встав, відсунувши стілець із неприємним скреготом.

 - Я зробив те, що мусив. Я повернув те, що належало моїй родині.

 - І втратив те, що належало тобі самому. Насолоджуйся своїми цифрами, Марку. Вони єдине, що ніколи не зрадить тебе, бо у них немає душі.

   Більшу частину часу Діана проводила у Версалі. Майстерня стала її єдиним прихистком. Там, серед стукоту швейних машин і запаху свіжого шовку, вона відчувала себе живою. Але і тут присутність Марка була незримою, але тотальною. Кожен метр тканини, кожна голка були оплачені ним. Вона відчувала себе художником, якому дали золотий пензель, але прив’язали ланцюг до ноги.

   Софі бачила зміни у своїй наставниці. Діана стала жорсткою, вимогливою, майже нещадною. Вона змушувала швачок переробляти один і той самий шов по десять разів. Вона вимагала ідеальності, яка межувала з божевіллям.

 - Мадам, ви занадто суворі до них, - обережно зауважила Софі, коли Діана вчергове забракувала вишивку на рукаві. - Ми всі працюємо на межі.

 - Світ не прощає помилок, Софі. Особливо коли за тобою спостерігають стерв’ятники, - Діана різко обірвала нитку. - Ми маємо показати не просто одяг. Ми маємо показати обладунки. Жінка в «Scarlet» не повинна виглядати красиво. Вона повинна виглядати так, ніби вона здатна знищити будь-кого, хто на неї подивиться.

   Діана почала змінювати колекцію в останній момент. Вона прибирала м’якість. Вона замінювала ніжне мереживо на сталеві заклепки і гострі, як бритва, краї. Червоний шовк тепер поєднувався з чорним вінілом і холодним металом. Це була мода війни. Мода жінки, яка дізналася ціну правди і вирішила, що більше ніколи не буде жертвою.

   Вечорами, повертаючись у пентхаус, Діана стикалася з новою формою тиску Марка. Він почав дарувати їй подарунки. Не просто прикраси, а рідкісні артефакти, антикварні книги з мистецтва, ескізи знаменитих кутюр’є минулого, які він знаходив на закритих аукціонах. Він залишав їх у її кімнаті, не кажучи ні слова.

   Вона не відкривала коробки. Вони накопичувалися в кутку спальні, як німі свідчення його спроб купити прощення.

   Однієї ночі вона не змогла заснути і вийшла на терасу. Марк уже був там. Він стояв біля парапету з келихом віскі, дивлячись на нічний Париж. Його постать на тлі вогнів міста виглядала велично і водночас нескінченно самотньо.

 - Чому ти не відкрила подарунок? - запитав він, не обертаючись. - Це оригінальні начерки Ельзи Скіапареллі. Я знаю, як ти її цінуєш.

 - Навіщо мені начерки мертвих легенд, Марку? Щоб я могла краще намалювати свою власну загибель?

   Марк повернувся. Світло від вітальні падало на його обличчя, підкреслюючи глибокі тіні під очима.

 - Я не хотів, щоб ти дізналася про це так. Не зараз.

 - Ти взагалі не хотів, щоб я про це дізналася, - Діана підійшла ближче, але зупинилася за три метри від нього. - Ти планував використати мене, викинути мого батька на вулицю, а потім... що? Ми б жили довго і щасливо в будинку, побудованому на обмані?

 - Я б забезпечив тобі все! - він зробив крок до неї, його голос зірвався на рик. - Ти б отримала визнання, світове ім’я, необмежені ресурси. Все, про що ти мріяла у своїй жалкій комірчині у батька!

 - Я мріяла про те, щоб мене любили, Марку. Не як пакет акцій. Не як вдалий хід у партії. А як жінку. Але ти, здається, забув значення цього слова за своїми котируваннями.

   Марк поставив келих на столик і підійшов до неї впритул. Діана не відступила. Вона дивилася йому прямо в очі, холодна, непокірна, позбавлена колишнього тепла.

 - Ти думаєш, мені легко? - прошепотів він, і в його голосі просковзнула та сама вразливість, яку вона бачила в Монако. - Ти думаєш, я не відчуваю, як ця тишина розриває мене на частини? Я звик до ненависті ворогів, але твоя байдужість... вона вбиває мене ефективніше за будь-яку отруту.