Розділ 13. Особисті кордони

   Ранок після спалаху ревнощів і лютої ночі, що змінила її в пентхаусі Россмана, був наповнений в’язким, майже відчутним туманом, який, здавалося, просочився крізь броньоване скло панорамних вікон. Париж унизу зник, перетворившись на примарне море сірого кольору, і це лише посилювало відчуття ізоляції. У цьому скляному коконі на висоті сорокового поверху час ніби сповільнився, змушуючи героїв існувати у вакуумі власних недоказаних слів.

   Діана сиділа на кухні, інтер’єр якої нагадував операційну. Холодний білий мармур, нержавіюча сталь і ідеальний порядок, у якому не було місця для людських слабкостей. Вона охопила долонями чашку з чаєм, який давно охолов, покрившись ледь помітною плівкою. На ній був шовковий халат відтінку топленого молока. Це подарунок Марка, який тепер здавався їй занадто тонким, майже прозорим бар’єром проти того холоду, що пробирався під її шкіру зсередини.

   Вона почувалася випаленою землею. Ревнощі Марка, що проявилися напередодні з такою первісною силою, залишили по собі не лише багряні сліди на її зап’ястях, а й глибокі борозни в душі, що кровоточили. Кожна згадка про те, як він зірвав її з прийому, як тягнув до машини, викликала напад нудоти, змішаної з дивним, лякаючим збудженням.

   Вона розуміла, що їхній дивний союз увійшов у ту критичну стадію, коли мовчати про правду стало фізично неможливо. Якщо вони не встановлять кордони, не позначать демілітаризовані зони прямо зараз, їхня спільна пристрасть перетвориться на братську могилу, де будуть поховані залишки їхніх особистостей.

   Марк увійшов до кухні безшумно, наче тінь. Його хода завжди була ходою хижака. Впевненою, м’якою, позбавленою зайвих рухів. На ньому були прості чорні штани з тонкої вовни та білосніжна сорочка з розстебнутим коміром і недбало закоченими рукавами. Цей образ робив його лякаюче домашнім, позбавляючи звичного лиску м’ясника з Волл-стріт, і саме це робило його ще небезпечнішим для Діани. У такому вигляді він не був функцією чи ворогом, він був чоловіком, який знав її тіло краще, ніж вона сама.

   Він не підійшов до кавомашини, не взяв ранкове зведення новин. Він сів навпроти Діани, і тиша в кімнаті стала такою щільною, що в ній почав чітко чутися гул системи вентиляції. Його погляд, зазвичай прихований за сталевою бронею цинізму, тепер був оголеним, сповненим якоїсь гарячкової, темної глибини.

 - Нам треба поговорити, Діано, - промовив він. Його голос був хрипким, наче він усю ніч не спав, а бився рукопашну з власними демонами.

 - Про що, Марку? - вона не підвела очей, продовжуючи вивчати візерунки на дні чашки. - Про те, як ти майстерно плануєш знищити Адріана за те, що він просто дихав зі мною одним повітрям? Чи про те, скільки ще «Проектів Зеніт» приховано у твоєму сейфі, за фальшивою панеллю твоєї чесності?

   Марк зітхнув, і цей звук був сповнений такої глибокої, неприхованої втоми, що Діана мимоволі здригнулася. У цьому зітханні не було величі Россмана, була лише людська виснаженість.

 - Я скасував наказ щодо Монтеск’є. Вранці, до того, як ти розплющила очі. Він збереже свої контракти. Я навіть доручив своїм людям забезпечити йому кілька вигідних замовлень, щоб... компенсувати його переляк.

   Діана нарешті підвела голову і подивилася на нього. Її погляд був сповнений скепсису і холодної настороженості.

 - Чому? Вчора ти готовий був стерти його на порох. Ти виглядав так, ніби саме його існування ображає твою велич. Що змінилося за п’ять годин?

 - Тому що я побачив твій погляд, коли ми повернулися сюди, - Марк подався вперед, скорочуючи дистанцію, його руки на столі були стиснуті в кулаки. - Ти дивилася на мене не з ненавистю, Діано. Ненависть я можу зрозуміти, вона мені звична. Ти дивилася на мене з жахом. Я звик, що мене бояться конкуренти, вороги, політики. Я вибудував на цьому страху свою імперію. Але я не хочу, щоб так на мене дивилася жінка, яка...

   Він замовк, підбираючи слово, яке, здавалося, мало фізичну вагу і обпікало йому гортань.

 - Жінка, яка що, Марку? Яка належить тобі за контрактом, завіреним нотаріусом? Яка є твоїм трофеєм у війні проти прізвища Дельмар?

 - Яка стала моєю єдиною реальністю, - видихнув він, і його слова прозвучали як зізнання у скоєнні злочину. - Діано, я не вмію по-іншому. Я продукт світу, де якщо ти не тримаєш щось мертвою хваткою, у тебе це виривають разом із кістками. Твій батько відібрав у моєї родини все. Гідність, право на майбутнє, саме життя мого батька. Коли я зустрів тебе, ти була для мене лише шаховою фігурою, фінальним акордом у моїй симфонії помсти. Я хотів використати тебе як інструмент, щоб завдати йому максимального болю. Але кордони стерлися. План провалився. Я більше не знаю, де закінчується помста і де починаєшся ти. Ти просочилася в мої думки, у мої сни, у мій розпорядок дня.

   Діана повільно відсунула чашку. Її руки більше не тремтіли, на зміну страху прийшла крижана, кришталево чиста рішучість. Вона зрозуміла, що зараз той самий унікальний момент, коли Марк Россман уразливий, коли він зняв свої обладунки, і вона має цим скористатися, щоб вижити.

 - Ти хочеш кордонів? - її голос звучав рівно, майже офіційно. - Тоді слухай мене уважно, Марку. Ми будуватимемо їх зараз, на руїнах цієї ночі. Перше: моє ательє, це суверенна територія. Ти не маєш права входити туди без запрошення. Ти не маєш права диктувати мені, з ким співпрацювати, і аналізувати мої творчі зв’язки через призму своєї параної. Друге: мої друзі та колеги, це мій вибір. Якщо я вирішу танцювати з Адріаном чи будь-яким іншим чоловіком, ти стоятимеш осторонь і триматимеш свої ревнощі в узді. І найголовніше, третє: ти ніколи більше не використовуватимеш наш фізичний потяг як спосіб покарання. Ти ніколи не будеш домінувати наді мною в ліжку, щоб довести свою владу.

   Марк смикнувся, його обличчя зблідло, а губи перетворилися на тонку лінію. Кожне її слово влучало в ціль із хірургічною точністю.

 - Ти справді вважаєш, що вчора вночі я тебе карав? - його голос знизився до небезпечного шепоту.