Глава 12

Після рішучої розмови з братом, яка залишила в душі гіркий присмак і одночасно сталеву рішучість, Роксана вирішила діяти. Всіма можливими способами. Її план був наївним і відчайдушним одночасно, але вона вірила, що шлях до серця Федеріко лежить не лише через ліжко, але й через... магію.

Салон ворожки Саманти більше нагадував сховище езотеричного кічу. Повсюди палаючі пахощі, кришталеві кулі, яскраві килими та образи невідомих божеств з трьома парами очей. Але головним оракулом була сама Саманта — жінка з неймовірним макіяжем і вбранням, що сліпило очі, — та її песик породи чихуахуа на ім'я Еко, який сидів на окремій оксамитовій подушечці і дивився на Роксану з розумним виглядом.

«Він все бачить і все знає», — мisterійно пояснила Саманта, постукуючи довгими бітуарними нігтями по столу.

Роксана, стиснувши зуби від напруження, виклала на стіл товсту пачку купюр. «Мені потрібен приворот. Найсильніший. На Федеріко».

Саманта, не збліднувши від такої суми, взяла гроші і сховала їх у шухляду, з якої викотився пачку дитячого пюре. «Еко схвалює твій вибір, дитинко. Але справжня магія — у тобі самій. Готовь йому вечерю. Власними руками. Приготуй кролика в вершковому соусі — це розм'якшує найтвердіші серця. І лише після того, як він з'їсть і вип'є вино, проси у нього сім'ю. Все вийде! Еко промовив!»

Песик гавкнув одноразово, ніби підтверджуючи пророкування. Роксана вийшла, відчуваючи суміш надії та приниження. Вона, сильна та розважлива Роксана, звернулася до шарлатанки. Але відступного шляху вже не було.

Зарадисть від відчайдушного плану вилилася в черговий похід по бутиках. У її улюблених магазинах її вже знали і зустрічали як імператрицю. Вона вибрала собі вбрання — не просто красиве, а смертельно елегантне, зшите з червоної шовкової тканини, що нагадувало лепестки калини. Платіжна картка Федеріко покрила витрати бездоганно.

Потім був ювелірний. Для нього — дорогий швейцарський годинник, ультрасучасний, з карбоном і сапфіровим склом. Для себе — діадема з білих діамантів, яка мала сліпити його не менше, ніж її краса. Кожна покупка була не бажанням, а інвестицією. Частиною гри.

Сівши в таксі, вона вже по дорозі на заміську віллу замовляла через додаток найсвіжіші продукти, включаючи того самого кролика. Все мало бути ідеально.

На віллі почалася метушня. Роксана, скинувши хутро, віддала наказ служанці Марії допомагати на кухні, а молодшій Олені — ідеально накрити стіл у бібліотеці, де було затишніше. Сама ж вона взялася за ніж. Вона вміла готувати, але сьогодні це був ритуал. Кожен наріз овочів, кожен перемішаний соус був заклинанням.

Поки кролик тушкувався в вершках, вона викликала перукаря та косметолога. Дві години релаксації, масок, укладки та макіяжу. Вона мусила сяяти. Коли все було готово — і стіл, і страви, і вона сама — Роксана великодушно відпустила всю прислугу до ранку. Вона хотіла абсолютної самотності... для їхньої пари.

Одна у тиші розкошівої вілли, вона вдруге перевірила все. Вино відкрите, свічки запалені, музика ледве чутна. Вона була готова. Готова до зустрічі 

Федеріко приїхав у гуморі після успішного показу. Він був розслаблений, трохи втомлений і приємно здивований зустріччю. Роксана в червоному була вражаючою.

Вечеря пройшла ідеально. Він хвалив страву, сміявся, розповідав про колекцію. Він був очарований. Але коли розмова зійшла на стосунки, щось пішло не так. Він обережно, але твердо, відіграв подарунки, сказавши, що вона не повинна була витрачатися. А коли вона, нарешті, набралася сміливості і, слідуючи вказівкам Саманти, заговорила про сім'ю, у його очах з'явилася незграбна ніжність, але... і відстороненість.

«Кохана, ми ж чудово проводимо час? Навіщо руйнувати це такими серйозними речами? Ти ж знаєш мої погляди...»

Їхній поцілунок у бібліотеці, їхня наступна інтимна сцена у спальні — все це було прекрасно, страсно, але... механічно. Він отримував задоволення, але не відкривався. Після, коли він заснув, Роксана лежала поруч і дивилася в стелю. Серце стискалося від холодної злості та розчарування.

Ворожка брехала. Кролик не спрацював. Діаманти не спрацювали. Її власна краса не спрацювала. Вона зрозуміла це з крижаною чіткістю. Вона для нього — дорога, прекрасна іграшка. Заміж за нього їй не вийти. Ніколи.

Але сидіти і чекати, поки він знайде собі нову забавку, вона не збиралася. Почуття приниження переплелося з інстинктом самозбереження.

Тихенько піднявшись, вона пішла до кабінету. Вона знала код від сейфа. Він довіряв їй у дрібницях, але це була його фатальна помилка. Вона відкрила важкі дверці. Пачки валют, документи... та інший, запасний, паспорт на її ім'я, який він колись замовив для неї для поїздки, яка так і не відбулася.

Вона швидко, але акуратно, взяла частину грошей. Не всю суму, щоб він не помітив відразу. І паспорт.

Вона не хотіла залишатися тут ще на секунду. Ця вілла, ця розкіш раптом стали для неї золотою кліткою. Вона одягнулася, забрала новий годинник (він тепер був її приватним фондом) і вийшла з будинку.

Стоячи в холодному нічному повітрі, дивлячись на темний силует свого раю-в'язниці, Роксана усвідомила: гра в кохання закінчена. Почалася гра на виживання. І в цій грі вона тепер була одна. Але вільна. І небезпечна.

Такси рвануло з місця, відриваючись від шумного центру міста. У задньому сидінні Лідія безпорадно звалилася на плече Марії, її обличчя було блідим, а дихання — нерівним. Від коктейлю в барі лишився лише гіркий присмак страху та мʼяти у роті.

«З нею все гаразд?» — кинув через плече водій, нервовно поглядаючи у дзеркало заднього виду. — «Може, до лікарні? Виглядає не дуже».