Глава 8

Флоренція. Дача батька. Другий поверх, занурений у творчий хаос. Повітря пишалося ароматом дорогих тканин і паперу. Лусія сиділа серед розкиданих кольорових клаптиків, ескізів, що нагадували метеликів, і гіркоти творчих мук. Олівець марно стукав по паперу – фасон вечірнього плаття для майбутньої презентації втікав, немов пісок крізь пальці. Яка тканина передасть цей полохливий блиск, цю грацію? Ніщо не лягало на думці так, як хотілося серцю.

Раптом – легкий стук у двері. Увійшла покоївка, Анна, з вічно доброю посмішкою та двома несподіванками в руках. У першій – шикарний букет білих троянд, ніжних і холодних, як перший сніг. У другій – велика, витончена коробка, перев’язана широкою атласною стрічкою кольору смарагду.

– Вам, панно Лусіє, – промовила Анна, ставлячи подарунки на стіл поруч із хаосом ескізів. – Від пана Хосе.

Серце Лусії зробило несподіваний стрибок. Хосе?Молодий талант з Парижа, що працював з її батьком. Його вміння, його паризький шарм, його погляд... Він був немов іскра в її щоденності.

Вона першою взяла коробку. Стрічка розв’язалася легко. Під кришкою, на ніжній паперовій підкладці, лежало не одягнене плаття. Воно було диханням північної ночі – глибокого, бархатистого синього кольору. По подолу та корсажу, мов зірки на небосхилі, розквітали вишиті шовковими нитками білі троянди. Неймовірно тонка робота, вишуканий дизайн. Це була не просто сукня, це була поезія.

Під нею лежав аркуш паперу. Чоловічий, чіткий почерк:

"Дорога Лусія,

Цей ескіз народився у мене в ту мить, коли побачив Вас минулого разу в Парижі. Сонячне проміння у ваших очах, ваша грація... Я не міг не втілити це у тканині. Це плаття – для Вас. Я створив його спеціально для гала-вечері після мого показу мод у Флоренції наступного тижня. Будь ласка, будьте моєю супутницею цього вечора. Я мрію побачити Вас у цьому вбранні, побачити, як моя мрія оживає.

З нетерпінням чекаю вашої відповіді.

Ваш Хосе."

P.S. Будинок біля моря, де відбудеться вечірка – мій подарунок від батька за організацію показу. Він прекрасний, і я дуже хочу показати його Вам. А ще... Батько згоден. Я дуже хочу запропонувати Вам співпрацю над колекцією вечірніх суконь. Ваш талант – це те, чого потребує наш дім моди.

Лусія стояла, тримаючи листа. Дивовижа, радість, легке запаморочення – все перемішалось. Він створив це для неї. Він запрошує її як супутницю. Він пропонує співпрацю. Це було немов виграш у лотерею, про яку вона навіть не мріяла.

Вона не могла стриматися. Сукня була надзвичайної краси. Вона приміряла її в своїй просторій спальні, перед величезним дзеркалом у золотій рамі. Синя тканина обіймала її фігуру з неймовірною ніжністю, підкреслюючи кожну лінію. Білі троянди мерехтіли при кожному русі. Вона була немов нічне небо, вкрите зорями. Її власні троянди на столі раптом здалися менш блискучими поруч із цим шедевром.

"Чи сподобається йому?.." – прошепотіло в голові. Погляд упав на ноги. Туфлі! Звичайні туфлі ніяк не підходили до цього чарівного вбрання. Потрібно щось особливе. Блакитне, з відтінком тканини, з вишитими білими бутонами. Вона миттєво згадала старого друга батька, чарівника-взуттєвика на вузькій вуличці у Флоренції. Вона подзвонила, вони обговорили деталі – високий каблук, шовк, вишивку, – і замовлення було зроблено. Серце співало від передчуття.

Коли вона поклала слухавку, на екрані телефону спалахнуло повідомлення:

*"Хосе: Лусія, надійшла посилка? Сподобався подарунок?"

Посмішка сама розлилася по її обличчю. Пальці мимоволі побігли по клавіатурі:

"Лусія: Хосе... Це неймовірно. Плаття – мрія. Я в ньому зараз. Дякую тобі від усього серця. Так, я піду з тобою. І так, я з радістю приймаю пропозицію про співпрацю."

Миттєво прийшла відповідь. Вони листувалися, обмінюючись словами, наповненими теплом і передчуттям зустрічі. Кожне повідомлення Хосе було немов дотик, що грів. Розмову перервала Анна з повідомленням про вечерю, але в серці Лусії вже танцювало щастя.

Вечір западав. У своїй спальні, освітленій лише ніжною нічною лампою, Лусія знову підійшла до дзеркала. Вона вже не бачила відображення. Вона бачила майбутнє. Вечірку. Море, що плескало біля тераси будинку Хосе. Музику. Його руку на своїй талії. Його погляд, сповнений захвату, коли він побачить її в цьому платті. Як він буде дивитися на неї? Що скаже?

А потім спалахнула інша думка – зачіска! Це має бути щось досконале. Щось, що пасувало б до вишуканості сукня і підкреслювало б її лінії. Вона згадала Алі – геніального, дуже престижного флорентійського перукаря, до якого записувалися за тиждень, а то й за десять днів. "Завтра ж зранку подзвоню йому!" – вирішила вона рішуче. Це має бути ідеальний вечір. Вона має бути ідеальною для нього.

Вона вимкнула лампу. Темрява обійняла кімнату, але перед її внутрішнім поглядом продовжувався чарівний бал. Вона вже лежала у своїй величезній ліжку, але сон не йшов. Уява малювала картини: вони разом на вечірці, її рука в його руці, його усмішка. Він притягує її ближче, його погляд занурюється в її очі, їхні обличчя наближаються... Поцілунок. Ніжний, а потім все більш пристрасний. Відчуття його дотику, його тепла. Щастя, що розливалося всередині, немов тепле вино.

Вона обернулася на подушці, притиснувши долоню до грудей, де билось серце, сповнене новим, дивним, захоплюючим почуттям. Любов? Можливо. Але точно – обрій, за яким сходить сонце її мрій. Ім'я цього сонця було Хосе. З посмішкою на губах і цим образом у серці, Лусія поринула у сон, де вони з Хосе кружляли в танці під зорями Флоренції та шепіт Тірренського моря.

Спальня в будинку Саманти була занурена в теплу, вечірню тишу. Настільна лампа відкидала м'яке коло на стіл, де Сузі сиділа, перегортаючи світлини на екрані телефону. На її обличчі грала легка посмішка. Флоренція... Площа Синьйорії... Яскраві враження дня змили втому. Вона згадувала, як захоплено бігала від одного шедевру до іншого, як порив вітру зненацька вихопив у неї з рук карту... І як потім, зовсім загубившись у лабіринті вузьких вуличок біля Понте Веккйо, вона ледь стримувала паніку, поки знайомі голоси – Саманта та Еко – не прокричали її ім'я серед натовпу.