Глава 5

Сонячні промені грали на лакованому капоті дорогого седана, коли він плавно зупинився перед високими брамами. Федеріко вийшов, глибоко вдихнувши запах сосон і свободи. Ця дача, не та, де лікувалася Люсія, а інша, віддаленіша, його таємний притулок. Тут він міг бути не батьком, що страждає, не бізнесменом з тисячами обов'язків, а просто... чоловіком.

Ще він не встиг закрити двері, як з тіні колон галереї виринула постать. Роксана. Вона летіла до нього, як легкокрила метелика, її легка сукня літала на вітрі. На ній був лише один пала – короткий, шовковистий, яскраво-червоний, що облипав її молоде тіло та ледь прикривав стегна.

"Федеріко! Нарешті!" Її голос був музикою, що розганяла важкі думки.

Він розплющив обійми, і вона врізалася в них з усієї сили. Він притиснув її до себе, відчуваючи запах її парфумів – щось тепле, пряне, нестримне, як вона сама. Її губи шукали його, гарячі та нетерплячі. Він поцілував її, спочатку ніжно, потім все глибше, забуваючи про все: про стурбованість за Люсію, про втому від фірми, про важкий тягар рішень.

"Як я скучила, мій коханий," прошепотіла вона, зазираючи йому в очі. Її власні блищали щирістю та бажанням, яке завжди його зваблювало. 

"Ти такий сильний... такий прекрасний..."

"А ти – моє сонце в цій глушині, Роксано," відповів він, проводячи долонею по її щоках. Її молодість, її запал були його еліксиром. Вони йшли до будинку, її рука міцно тримала його, пальці переплетені.

 Вечеря була вишуканою, але Федеріко ледве торкався страв. Він пив вино, дивився на неї через полум'я свічки, слухав її сміх, який здавався надто голосним для цієї тихої дачі. Їхні погляди говорили набагато більше, ніж слова. 

Пізніше вони піднялися до великої спальні з панорамними вікнами на темний ліс. Там, у тіні дерев, що танцювали у світлі місяця, вони знайшли забуття один в одному. На деякий час світ зовні перестав існувати.

Але світ завжди повертається. Особливо зранку.

Федеріко ще спав, коли Роксана обережно вислизнула з ліжка. Вона накинула той самий червоний пала поверх тонкої ночної сорочки і вийшла на терасу, де вже чекав Хуан. Її брат приїхав на мотоциклі, який вона ненавиділа за його голосний рев. 

Він стояв, спершись на перила, і дивився кудись у далечінь лісу. Його обличчя було напруженим.

"Ну?" – не привітавшись, кинув він, коли вона підійшла. – "Скільки можна тягнути? Чому ти ще не дружина Федеріко Флорентіно? Минув уже більше року!"

Роксана мимоволі озирнулася на двері будинку. "Ти не розумієш, Хуан," почала вона, голос тремтів. "Його дочка... Люсія. Вона захворіла. Серйозно. Майже півроку вона була між життям і смертю, лікувалася, проходила реабілітацію. Федеріко був знищений. Він не міг... Як я могла в такій момент говорити про весілля? Це ж було б жорстоко!"

Хуан повернувся до неї, його очі були холодними. 

"Жорстоко? А що ж тоді ми з тобою робимо, сестричко? Граємо в коханців у тіні, поки він годує нас грошима та подарунками? Нам потрібна  фірма. Нам потрібна  стабільність. А не роль улюбленої іграшки старого!"

"Він не старий!" – відсікла Роксана, але в її голосі прозвучала нотка сумніву. "І він любить мене. Просто... Люсія. Це було не те й не те. Але зараз... зараз їй краще. Набагато краще. Федеріко каже, що вона нарешті одужує. Він навічений надією. Я думаю... я думаю, зараз час. Я спитаю його сьогодні. Я скажу, що ми повинні легалізувати наші стосунки. Що я хочу бути його дружиною."

Хуан хитро звів брови. "Ось це вже щось схоже. Не забувай, про що ми домовлялися. Це наш шанс. Наш." 

Він підкреслено вимовив останнє слово.

Вони не помітили, як двері з кухні, що виходили в коридор біля тераси, були ледь привідчинені. За ними, притулившись до стіни, стояла Марія Іванівна, повариха. Жінка середніх років, з руками, потруньованими роботою, але з якимось природним аристократизмом у поставі. Вона завжди приходила рано, щоб спекти щось смачне на сніданок – її булочки та торти були легендарними серед нечисленної прислуги дачі. Зараз вона стояла нерухомо, затримавши подих. Її звичайно добродушне обличчя було похмурим. Слова "фірма", "старий", "наш шанс" дзвеніли у її вухах, як дзвін дзвонів. Вона знала Федеріко багато років, поважала його, а Люсію любила, як рідну. Ця розмова... це було погано. Дуже погано.

Раптово зсередини будинку почулися кроки – тверді, впевнені, кроки самого господаря. Хуан миттєво відійшов від сестри, намагаючись надати обличчю нейтральний вираз. Роксана нервово поправила пала, з силою витираючи сльозу, що набігла на око.

Кроки наближалися до дверей на терасу. Марія Іванівна, мов прикована, не могла відійти. Вона бачила, як двері відчинилися, і на порозі з'явився Федеріко. Він був одягнений у світлий льняний костюм, виглядав відпочилим і навіть мав задоволений вигляд після ночі з коханою. Його погляд пробіг по Роксані (вона насилу посміхнулась), потім зупинився на Хуані. Легка тінь здивування промайнула в його очах.

"Хуан?" – промовив Федеріко, його голос був спокійним, але в ньому вже з'явилася металева нотка пильності, яку він використовував у бізнесі.

 – "Несподіваний візит. Дуже ранній. Що привело тебе сюди?"

Його погляд перемістився з Хуана на Роксану, немов шукаючи пояснення. В повітрі повисла напружена тиша. Хуан щось забормотів про "справу", "хотів порадитись", але його запевнення звучали натягнуто. Роксана мовчала, її пальці нервово м'яли край пала.

А за привідчиненими дверима кухні, невидима, але дуже чутлива, стояла Марія Іванівна. Її серце билося так, ніби хотіло вирватися з грудей. Вона чула кожне слово. І знала, що тепер знає занадто багато. Надто багато для простої поварихи, яка просто любила випікати торти.