Розділ 25

Ми сіли за столик, і Артем уважно подивився на мене, поки я робив ковток віскі.

— Отже, — він спирався на лікті, зацікавлено дивлячись, — ти все ж вирішив боротися за неї?

Я кивнув, перекочуючи склянку в руках.

— Так. Вона тут, і я не можу дозволити собі знову втратити її.

Артем задумливо хмикнув.

— І як все проходить? Судячи з твого вигляду, сьогодні в тебе був непоганий вечір.

Я мимоволі посміхнувся, згадавши, як Аліну здивував мій малюнок, як вона зізналася, що колись хотіла прилетіти до мене, але не наважилася.

— Ми говорили про минуле. Вперше за ці роки без образ і звинувачень. Вона не тікає від мене, Артеме. Це вже щось.

— Ох, брате, значить, є шанс, — друг усміхнувся, але потім його погляд став серйознішим. — Ти ж розумієш, що тобі доведеться її переконати? Показати, що цього разу ти не підеш і не дозволиш обставинам розлучити вас знову.

Я вдивлявся в темне море за вікном бару.

— Я знаю. І зроблю для цього все можливе. Це все складно, я хочу зробити Аліні пропозицію, щоб вона розуміла що я її не відпущу більше, та боюся що вона не правильно зрозуміє та втече від мене, як тільки я щось скажу їй.

Артем підняв брови й поставив склянку на стійку.

— Пропозицію? Ти серйозно?

Я кивнув, проводячи рукою по волоссю.

— Так. Я думав про це ще в Токіо, навіть тоді, коли ми не спілкувалися. Але зараз… Я не хочу більше чекати чи грати в ці обережні кроки. Я хочу, щоб вона знала, що для мене це не просто друга спроба — це назавжди.

Артем якийсь час мовчав, потім хмикнув.

— Ну, братику, ти або повний романтик, або повний божевільний.

Я зітхнув.

— Скоріш за все і те, і інше.

— І ти боїшся, що вона злякається?

Я подивився в склянку з віскі.

— Вона тільки-но почала знову довіряти мені. Я боюся, що, якщо зроблю цей крок занадто швидко, вона відчує, ніби я на неї тисну.

Артем усміхнувся.

— А ти впевнений, що це занадто швидко? Скільки років ви вже мучитеся одне без одного?

Я подивився на нього і похитав головою.

— Я не знаю, як зробити це правильно.

Артем відкинувся назад і глянув на мене з лукавою усмішкою.

— Тоді зроби це по-своєму. Віддай їй цей вибір. Але так, щоб вона розуміла, що він справжній, а не нав’язаний тобою.

Я задумався. Це була хороша ідея. Питання тільки в тому, як саме це зробити.

 — А ти, як друже, дивлячись по картині яку я бачив біля бару в твому житті мало, що змінилося хіба що цифра в паспорті.

Артем усміхнувся і підняв келих.

— Ну, брате, хтось має тримати цей світ у рівновазі. Ти тут романтичні трагедії розігруєш, а я, як завжди, насолоджуюся життям.

Я хмикнув і хитаючи головою відпив віскі.

— І як, не втомився?

Артем удавано задумався.

— Часом буває. Але знаєш, я просто ще не зустрів ту, заради якої варто було б зупинитися.

Я глянув на нього з легкою усмішкою.

— А може, просто не хочеш зупинятися?

Він розсміявся.

— Ну от, почалося! Досить із мене твоєї філософії. Краще скажи, коли ти збираєшся зробити свою "велику справу"?

Я на секунду затримав подих, розмірковуючи.

— Скоро. Але спочатку треба переконатися, що вона дійсно готова це почути.

Артем кивнув, а потім лукаво підняв брову.

— І все ж, давай вип’ємо за тебе. За те, щоб ти не облажався.

Я усміхнувся і стукнувся з ним келихом.

— За це точно варто випити.

Ми ще трохи посиділи, згадуючи старі часи, потім Артем знову переключився на дівчину, з якою знайомився раніше. Я лише хитаючи головою спостерігав за ним—деякі речі ніколи не змінюються.

Але в мене не було настрою затримуватись у барі, тому я піднявся.

— Ти куди? — кинув Артем, відволікаючись на секунду від розмови.

— Спати, — коротко відповів я, хоча чудово розумів, що ще не готовий лягати.

— Ну, дивись. Якщо передумаєш, знаєш, де мене знайти.

Я тільки посміхнувся і попрямував до виходу. Вечірній вітер остуджував думки, але не втихомирював того внутрішнього хвилювання, яке не полишало мене після розмови з Аліною.

Відчувалася якась межа, тонка лінія між минулим і майбутнім. Я знав, що завтра все може змінитися. Вирішиться або все, або нічого.

Дістав телефон, відкрив екран і ще раз перечитав повідомлення від Поліни.

"Вона підозрює, але поки не впевнена. Головне—не квапся, дай їй час."

Я зітхнув. Час. Може, його і справді треба трохи більше. Але не занадто багато. Я більше не хочу чекати.

Прийшов в номер, прийняв душ та впав на ліжко, сьогоднішній день приніс багато емоції, я піднявся та дістав з валізи велюрову коробочку з обручкою, я купив її ще будучи в Києві, перед від'їздом до Японії.

Я крутив коробочку в руках, відчуваючи її вагу, ніби вона містила в собі не просто прикрасу, а цілу історію—наше минуле, теперішнє і, можливо, майбутнє.

Купуючи цю річ три роки тому, я уявляв зовсім інший сценарій. Я був впевнений, що зроблю пропозицію і ми разом вирушимо в нове життя. Але доля вирішила інакше.

Я відкрив коробочку—всередині блищала каблучка. Просто ідеальна для Аліни. Без надмірностей, але елегантна, з тонким каменем, який відображав світло так само, як її очі, коли вона чимось захоплена.

Я закрив коробочку і на мить заплющив очі.

Чи був я готовий ризикнути? Відкритися повністю, без жодних сумнівів?

Глибокий вдих.

Тоді, у Києві, я вже був упевнений, що хочу провести життя з нею. Але все пішло не так… Я не зробив пропозицію, натомість поїхав на інший континент, і ми втратили стільки років.

Я потер пальцями перенісся, намагаючись позбутися важких думок.

Тепер у мене є другий шанс.

Цього разу я все зроблю правильно.