Угода "щастя"

Задоволено посміхаючись здійсненним ефектом, чоловік підвівся з крісла і, розкинувши руки, попрямував до них.

- Привіт, мої любі! Я повернувся!

Він підійшов до дружини і лагідно притиснув її до грудей.

- Ей, ти чого мою маму обіймаєш? - почувся суворий голос Оленки.

Вони обернулися. Дівчинка стояла на порозі вітальні і з обуренням дивилася на Андрія.

- Доню, ти не впізнаєш мене? - Андрій присів біля неї і лагідно посміхнувся. Кілька секунд Оленка недовірливо вдивлялася в його обличчя. Поступово пам'ять малювала їй чорно-білі картинки з минулого і, нарешті, очі дівчинки радісно засяяли.

- Тато?! - вигукнула вона і простягнула до нього ручки.

- Моя маленька красуня! Моя принцеса! - з ніжністю повторював Андрій, пригортаючи доньку. - Така велика стала, просто не впізнати! Спостерігаючи цю сцену, Марта тільки зараз помітила, як змінився чоловік. Біля очей з'явилися зморшки, біля губ - складки, сивина на скронях. Домашній синій батник тепер занадто вільно сидів на ньому і виглядав на кілька розмірів більшим. Щоправда, все це не псувало його зовнішність. Навпаки, додавало якоїсь надзвичайної мужності його статурі.

- Чому ти не попередив, що приїжджаєш? - розгублено запитала Марта. - Ми б зустріли тебе на вокзалі...

- Я хотів зробити вам сюрприз, - відповів Андрій, знову обіймаючи дружину. - Як же я скучив за вами!

Злегка відсторонившись, Марта подивилася в його очі. В них виблискували вже знайомі лукаві іскорки в поєднанні з непідробною любов'ю і ніжністю. Вона звернула увагу, що чоловік вже встиг привести себе до ладу. Був ідеально поголений і пахнув своїм незмінним ароматом від Антоніо Бандераса. Колись Марта обожнювала запах цієї туалетної води, та зараз він чомусь дратував її.

- Я потрапив під амністію, - пояснив Андрій, цілуючи її в щоку. - Тому звільнився раніше терміну. Ти рада?

- Звичайно. Але як ти потрапив у квартиру? Адже у тебе не було ключів.

- Кохана, не обов'язково мати ключі, щоб потрапити в будинок, - розсміявся Андрій і тут же додав: - Жартую, жартую... Я подзвонив Христині. Ми зустрілися, і вона віддала мені ключі. До речі, вона скоро прийде.

Наче в підтвердження його слів грюкнули вхідні двері. Увійшла Христина.

- Всім доброго вечора! - радісно привіталася дівчина і, кинувши рюкзак на підлогу, підійшла до батька. - Татусю, я дуже щаслива, що ти знову вдома! Я так чекала на тебе!

Вони обійнялися. Оленка відразу ж підбігла до них і вилізла Андрієві на руки. Він підхопив їх обох і закрутив по кімнаті. Сміючись і пустуючи, вони впали на диван. Дивлячих на них, Марта відчула, що ось-ось розплачеться. Тільки зараз вона до кінця усвідомила, що Христина і Оленка шалено люблять Андрія. Він завжди буде для них найкращим. І причина проста: він їх батько. Він завжди любив своїх доньок, балував і дбав, як міг.

За вечерею Андрій про все розпитував дівчат. Оленка хвалилася успіхами в конкурсах з бальних танців і хорошими оцінками в школі. Христина коротко розповіла про навчання в коледжі, про Микиту і про те, що вона зараз живе у нього. Боязко поглядаючи на матір, дівчина не стала згадувати про його вид діяльності. Уважно слухаючи доньку, Андрій трохи насупився, але промовчав. Спостерігаючи за чоловіком, Марта впіймала себе на думці, що ніколи раніше не бачила його таким уважним, розуміючим, серйозним. Андрій дійсно змінився. Він навчився слухати і розуміти близьких людей, вникати в їх проблеми. До його природної чарівності додалася справжня чоловіча зрілість.

Вона подивилася на донечок. Їх очі світилися радістю і щастям. Дівчата так довго чекали повернення батька. І Андрій за роки ув'язнення усвідомив, що нічого дорожчого від сім'ї у нього немає. Коли допили чай, Марта почала збирати посуд зі столу.

- Залиш, я сам приберу. Відпочивай, - сказав Андрій, не відводячи очей від Оленки, яка із захопленням розповідала про поїздку до Німеччини. Марта з подивом глянула на чоловіка. Раніше за ним такого не спостерігалося. Готувати він любив, але миття посуду завжди вважав обов'язком дружини.

- Мені треба йти, - раптом сказала Христина. - Микита, напевно, вже зачекався.

- Може, ти прийдеш завтра зі своїм хлопцем? - запитав Андрій і в його голосі почулися нотки невдоволення. - Мені б хотілося познайомитися з ним. - Всьому свій час, тату, - лукаво усміхнулася Христина і, швидко поцілувавши батька в щоку, пішла в передпокій.

- Я проведу тебе, - Марта вийшла за нею.

Залишившись з Христиною наодинці, вона дістала з сумки гаманець, витягнула звідти кілька купюр та простягнула їй.

- Візьми.

- Не треба, - донька впевнено похитала головою. - Я влаштувалася підробляти в кафе офіціанткою, так що гроші у мене є, - знехотя зізналася вона.

- Добре, - поступилася Марта. - Я розумію, ти вже доросла і сама знаєш, що робити. І все ж я прошу: повертайся додому!

Христина уважно подивилася на матір.

- Я теж хочу тебе попросити: не кидай батька. Насправді він не такий упевнений в собі, яким здається. Тим більше зараз, коли у нього нічого немає: ні грошей, ні роботи, ні друзів, - з хвилюванням сказала вона. - Невже тобі не шкода його?