Розділ 27: Тепло, що вивітрилось.

— Марк:

Понеділок почався, як завжди.
Кава — міцна, без цукру.
Список справ у голові був довший, ніж у будь-яких нотатниках.
Я зайшов до офісу, думаючи про презентацію для команди, прокручував деталі в голові — коли раптом мене викликали до керівника.

— Марк, готуйся. Завтра вночі летиш на кілька днів.
 

Я застиг на мить. Не від здивування — швидше від ваги цієї фрази.
Цей проєкт тягнувся вже кілька місяців. Я був залучений майже на кожному етапі: від перших обговорень до фінального плану запуску. Ми вели переговори з партнерами в Нідерландах, і тепер настав завершальний етап. Мене відправляють туди — перевірити хід підготовки, оцінити готовність команди, уточнити деталі.
 

— Летиш із вівторка на середу, — додав керівник. — Встигнеш усе завершити до кінця дня?
 

Я кивнув.
Звісно, встигну. Я завжди встигав. Але цього разу… мої думки були не там.
 

У перерві між нарадами я намагався зосередитися, триматися плану, але ловив себе на іншому:
«Як сказати промінчику?»
Чи варто одразу? Чи не зіпсую вечір? Не хотілося, щоб зустріч перетворилася на прощання — навіть коротке. Хотілося легкості, звичайного вечора. Її присутності. Її погляду. Її рук.
 

Коли вечір опустився на офіс і світло стало м’якшим, я відкрив телефон і написав:
 

”Дуже скучив. Якщо ти не проти — повечеряймо завтра разом?
Просто ти і я. Спокійний вечір. Тільки ми вдвох.„
 

Цього разу не стирав і не переписував.
Відправив.
Відповідь прийшла швидше, ніж я встиг відпустити напругу з плечей:
 

"Хочу. Скажи тільки, коли і де.„
 

Я усміхнувся.
Раптом цей понеділок став значно легшим.

— Софія:

Я стояла на кухні, мила посуд після чаю, доїдала печиво, що залишилось з вечора. За вікном повільно сідало сонце, фарбуючи небо в теплі помаранчево-червоні відтінки. На плиті тихо булькала вода, а в голові крутилися звичайні побутові думки — треба купити молоко, обрати книгу на вечір, відповісти мамі.
Але думки раз у раз повертались до вчорашнього дня.
Вікторія поїхала ще вдень, а ми з Марком залишились самі. Довго гуляли містом без жодного плану. В якийсь момент ми, як підлітки, просто бродили вулицями, жваво щось обговорювали, перебивали одне одного, сміялись з якихось дрібниць.
А потім раптом нас накривала хвиля — і ми зупинялись посеред вулиці, цілуючись так, ніби навколо нікого не існувало.
Увечері сиділи поруч, майже не розмовляючи. Іноді достатньо просто бути разом.
 

Пальці ще були вологі, коли на екрані загорілося повідомлення.
Я глянула — і завмерла.
Марк пропонував повечеряти разом. Просто він і я. У спокійній атмосфері.
Я ще не встигла як слід подумати, а вже набирала відповідь:
 

"Хочу. Скажи тільки, коли і де."

Маленький світ, у якому ми були лише вдвох, раптом став таким важливим.
Я поставила чашку на підвіконня і подивилася на небо. Сонце вже майже сховалось за будинками, залишаючи на хмарах теплі осінні барви.
І я вже зараз — скучила.
Хоч ми бачилися тільки вчора.

— Марк:

Це був уже вівторок, вечір перед відльотом.
Я приїхав раніше. Сидів за столиком у кутку, де було менше світла й більше тиші. Офіціант приніс воду, але я навіть не торкнувся склянки.
Мені не хотілося нічого, окрім одного — побачити, як вона заходить. Просто побачити.
І вона з’явилась.
Легка хода, темно-зелене пальто, розпущене волосся, що хвилями лягало на плечі. Вона мала вигляд жінки, яку неможливо не помітити. Але вона навіть не намагалася вражати. Вона була просто собою — і цього було більш ніж досить.
Її шарф ковзав по грудях, і я не міг відірвати погляду. Коли вона підійшла ближче, я підвівся.
 

— Привіт, промінчику, — тихо сказав я й обережно поцілував її в щоку.

Мої губи торкнулися її шкіри, і на мить я завмер. Вона пахла чимось дуже ніжним. Наче теплий вечір із нотками жасмину й кориці. Її аромат залишився в повітрі, і я вдихнув глибше, ніби намагаючись запам’ятати.
 

— Привіт, — усміхнулась вона, скидаючи пальто.
Ї

ї темна сукня ледь торкалася колін, а срібний ланцюжок біля ключиці ловив світло, коли вона сіла. Я дивився на неї — і весь день зник. Разом із втомою, паперами, зустрічами. Залишилась тільки вона.
Ми вечеряли легко й невимушено. Говорили про Вікторію — вона згадала, як та розсміялася з чогось у неділю. Про парк, морозиво, пташок, яких годували.
Було дивно, як добре нам удвох навіть у простих речах.
Вона посміхалась — по-справжньому, широко, глибоко, з іскорками в очах.

У якийсь момент вона підперла щоку долонею, і я просто дивився на неї.
Хотілося торкнутись. Не просто дивитися — відчути її поруч.
Я простягнув руку під стіл і легко торкнувся її коліна, наче випадково. Тепла шкіра під тонкою тканиною сукні відгукнулась миттєво — вона ледь напружилась. Я провів пальцями трохи вище, малюючи ледь відчутну лінію, ніби шукаючи привід не забирати руку.
Софія на мить затихла. Потім підняла очі на мене.
У її погляді спалахнули знайомі іскри — ті самі, що з’являлися, коли між нами пробігала ця невидима напруга.
Вона нервово заправила пасмо волосся за вухо і ледь усміхнулась. На щоках з’явився теплий рум’янець.
І мені це подобалось занадто сильно.
Я дивився на неї й ловив себе на думці, що хочу запам’ятати кожну таку мить.
Бо знав: за кілька хвилин маю сказати те, що може змінити настрій цього вечора.
Я знав, що маю сказати їй про поїздку.
Але не знав, як почати — щоб не зіпсувати цей момент.
Вечір був майже ідеальним.
Майже — бо я знав, чим усе закінчиться.

Коли ми вже виходили, я тримав її пальці в своїй долоні. Ми йшли повільно. Її рука була теплою, рідною. І ця близькість не потребувала жодних пояснень.
Ми підійшли до її будинку. І тільки тоді я зупинився.