Розділ 22: Благодійний вечір.

— Софія:

У кімнаті панувала майже повна тиша.
Десь на кухні ледь чутно капало з крана, у сусідній квартирі хтось гримнув дверима.
Я сиділа біля дзеркала, повільно поправляючи сережку — ніби шукала в цьому русі опору.
Пальцями торкнулася шиї. Ледь-ледь.
Не від страху — від хвилювання.
День був довгим. Робота, зустрічі, планування. Але все це залишилося позаду.
Зараз — лише легке тремтіння в грудях, втома в плечах… і тепло.
Очікування, яке розливалося всередині, мов ранкове світло.
Я взяла сумочку, перевірила телефон, викликала таксі.
Коли зачинила двері, на мить зупинилася в під’їзді.
Глибоко вдихнула — як перед виступом, як перед чимось важливим.
Але цього разу мені не потрібно було нічого доводити.
Я могла просто бути собою.
 

Таксі зупинилося перед будівлею — скляний фасад, м’яке світло, кілька охайних гостей, що заходили всередину.
Я розплатилася і, вийшовши з авто, на мить завмерла, глянувши вгору.
Вечір дихав світлим, тихим спокоєм.
У ньому щось звучало — ніби передчуття.
Я зайшла до зали.
Приглушене освітлення, столики з фуршетом, високі вази з білими квітами, розмови напівголосом, келихи з вином в руках.
На стінах — слайди з соціальних проектів, логотипи фондів, обличчя людей.
Я зробила кілька кроків і зупинилася біля колони — зорієнтуватися.
Марка ще не було.
Або був — але я його не бачила.
І все одно він був десь тут.
У цьому просторі.
У цій миті.
І від самої цієї думки в грудях тихо защеміло.

— Марк:

Я стояв біля панорамного вікна з келихом води — від вина сьогодні відмовився. Поруч колега говорив про логістику та донорів, щось про наступний етап проєкту. Я слухав, кивав, але думками був далеко.
Я чекав.
І коли вона з’явилася — усе навколо ніби розчинилося у повітрі.
 

Мій промінчик.
 

Її чорна сукня одразу зупинила мій погляд. Вона не була відвертою, але мала ту довжину, що підкреслювала головне — рух, витонченість, впевненість у власному тілі.
Плавна лінія стегон.
Кроки — неквапні, спокійні.
Її постава випромінювала внутрішню силу.
Груди — не виставлені напоказ, лише окреслені. Підбори витягували силует. Волосся зібране — шия й ключиці відкриті, у м’якому світлі. Але кілька пасм вибилися, додаючи м’якості, ніби нагадування: вона не холодна статуя, а жива, тепла жінка.
 

Вона була не просто красиво.
Вона виглядала інакше.
Як та, хто знає, хто вона. І не боїться бути собою.
Я бачив, як вона повільно оглядає залу.
Закусила губу — хвилюється. І шукає.
Я сподівався, що мене.
Усередині все стиснулося — як перед першим акордом. Тривожним, глибоким.
 

Що ж ти зі мною робиш, Софіє…
 

Я ледве стримував усмішку. Ту, що з’являється раз на рік.
Або ще рідше.
Я зробив крок до неї — обережно, повільно, з відчуттям, ніби наближаюся до чогось майже священного.

Я підійшов не поспішаючи — ніби боявся розвіяти той момент, який щойно народився в мені.
Її очі спіймали мої — і все навколо стало лише фоном.
Вона була в центрі.
Я наблизився збоку, торкнувся її руки. Її пальці були теплі.
Обережно підняв долоню до губ — м’який поцілунок, без поспіху.
А тоді схилився ближче, ледь торкнувся щоки.
Я вдихнув — аромат її парфумів змішався з теплом шкіри.
Запах був ледь вловимий, але такий, що залишався в мені надовго.
 

— Ти неймовірна, — прошепотів я, дивлячись їй в очі.
— Мені навіть не снилося, що ти можеш бути настільки…
 

Я не договорив.
Просто видихнув і усміхнувся.
Софія на мить затримала мій погляд, і в куточках її губ з’явилась ледь помітна усмішка.
 

— Ти дивишся так, ніби бачиш мене вперше.
 

Я тихо видихнув, не відводячи очей.
 

— Можливо, — відповів я м’яко. — А може, просто щоразу відкриваю тебе заново.

— Софія:

Від його слів і дотику мої щоки наче зажевріли. Він стояв поруч — близько. Його тепло проникало крізь тканину сукні, крізь повітря, крізь усе довкола. Я повільно перевела погляд на нього: темно-синій костюм сидів ідеально, вивірений до кожного сантиметра. Його фігура — не надто накачана, але гармонійна: сильні руки, широка груди, пряма спина. І ця легка щетина на обличчі… завжди змушувала мене затримати погляд.
Мені перехопило дихання. Його дотик був майже офіційним — і водночас від нього в легенях забракло кисню.
Його запах — той самий, що завжди викликав у мені приємні спогади і відчуття безпеки. Я вже знала: ця тепла, низька енергія, яка розкручувалася в животі, не залишить мене цілий вечір.
 

— Ти теж виглядаєш… неймовірно, — прошепотіла я, намагаючись не видати, як сильно б’ється серце.
 

На мить між нами повисла тиша — тиха, наповнена поглядами.
Коли він простягнув руку, щоб провести далі, я відчула, як кожен крок стає чимось більшим за звичайний рух.
Це був рух назустріч. Назустріч новим відчуттям.
 

Марк провів мене крізь м’яке мерехтіння світла, повз групки гостей у вечірньому вбранні. Він тримав мене за руку — не тісно, але впевнено.
Наче хотів показати всім навколо:
він прийшов не з кимось.
Він прийшов саме зі мною.

Поблизу сцени стояли Андрій і Ірина. Ірина першою нас побачила — на її обличчі одразу розквітла усмішка.
 

— Софіє! Я так рада тебе бачити, — вона тепло обійняла мене. — Дякую, що прийшла. Вечір тільки починається — буде кілька виступів, презентації. А далі — просто неформальне спілкування. Нічого офіційного.
Я посміхнулась.
 

— Дякую вам за запрошення. Це дуже цікаво… я навіть трохи хвилююсь, якщо чесно.
— Марк молодець, що привів тебе, — додала Ірина, кивнувши на нього. — Усе краще — в компанії людей, з якими комфортно.