Сhapter 2. Лаяна

Лаяна

Яка ціна кохання?

Сидячи в кафе, спостерігаючи за закоханими. Точніше – у них було подвійне побачення. Молоді люди весело балакали, сидячи один навпроти одного. З жестів і мимовільних дотиків було видно: ці стосунки давно перейшли у горизонтальну площину.

І все ж...

Я мимоволі посміхнулася, побачивши, як один хлопець, поки його подруга відволіклася, кинув сповнений захоплення погляд на іншу. І та, незважаючи на свого чоловіка поруч, відповіла йому легкою, майже безневинною посмішкою.

Я опустила очі і потяглася за склянкою чаю з обліпихи. Він трохи гірчив. Або, можливо, це неприємний присмак мого осуду.

На знаруччі блиснув браслет — найпростіший, металевий. Купила його після тієї ночі, що змінила моє життя.

"Ніколи більше..." - гравіювання, що йде по моєму житті німим девізом.

Можливо, варто звернутися до фахівця і виговоритись?

Я хмикнула, уявивши собі це знайомство:

"Бажаю здоров’я, лікаю. Я Лаяна, секретар найнебезпечнішої людини столиці. Але я тут з іншої причини. Скажіть, чи можна вилікувати розбите серце?"

А потім трапилася халепа.

До кафе увійшли ті, кого я точно не хотіла бачити.

За законом жанру за вікном гримів грім, але дощ не починався. Небо демонструвало своє темне нутро, не поспішаючи виливати душу зливами.

Мене тут теж не мало бути — просто сьогодні один із численних родичів вирішив народитися, і я чекала на дядька, який мав мене забрати.

Робота теж нікуди не поділася: прямо переді мною на лакованому столі лежала папка з єдинорогом на обкладинці.

Та сама папка, яка могла відправити мене до підвалів Крил. У коротке, але дуже болюче життя.

Чому саме сьогодні?

— Яні, тепер зрозуміло, чому на вулиці така погода, — скрипнувши стільцем, навпроти мене сів Трифон.

- Чому? - спитала, і в той же час почала неквапливо підтягувати до себе смертельний вирок.

— Тому що ти вийшла з дому і затьмарила своєю красою саму богиню Навал, — широко посміхнувся він, відкинувши з чола світлі пасма.

Я лише глибокодумно промовила "О", згадуючи образ цієї самої богині.

Після Об'єднання пантеон розширився, і багато божеств видозмінилися.

Нахмурившись, я підняла очі:

— Шановне Крило, якщо мені не зраджує пам'ять, вона має лише половину обличчя?

- Так, але вона незрівняна! - Вигукнув він, продовжуючи наполягати на своєму.

Папка була майже в руках, коли зверху її притисла чоловіча долоня.

Я здригнулася. Боялася підняти погляд — хто б це не був, він не повинен бачити мою напругу.

— Не зовсім вірно, Тріфе, — пролунав низький, спокійний голос із легкою хрипотою.

— У богині була друга половина обличчя — із тину. За легендою, вона обдурила чоловіка, і той спробував її втопити. Але, як ти розумієш, богиня гроз не могла втопитися. Він притис її каменем і залишив помирати.

Цікавість перемогла. Я звела очі.

Честер.

Він криво посміхнувся, демонструючи ямку на щоці.

Ідеальний хлопчик отримав ще одну привабливу деталь.

Він прибрав руку з папки, сів на вільний стілець і зробив ковток гарячого вина. Його неймовірні фіолетові очі вивчали мене.

- І як же вона врятувалася? - Запитала, не в змозі стримати інтерес.

Честер зітхнув:

- Ніяк. Вона померла.

— Але ж їй поклоняються! Я сама бачила фреску у Храмі Пам'яті.

— Люди рідко бувають розсудливими, — глузливо зауважив він. - Мандрівний жрець знайшов її останки і вирішив зберегти пам'ять. Після Перших зустрічі з богами стали рідкістю.

Мене пересмикнуло від цієї картини. Люди божевільні!

— Отже, Тріфе, твій комплімент все одно програшний, — продовжив Честер. — Дівчата не люблять, коли їх порівнюють із мерцями. А ти, Яні... Що в цій в папці?

Його питання було спокійним, але чіпким.

Я стримала порив сховати докази моєї причетності за спину:

- Це особисте, - прошепотіла я.

Він відкинувся на спинку стільця, не зводячи з мене погляду:

- Вірші? Листи? Фото?.. Фото без одягу?

Я спалахнула і вже збиралася піти, як мої плечі накрили теплі долоні.

Дядечко. Його запах оточив мене почуттям упевненості.

— Лая, не думав, що знайомство з твоїм хлопцем станеться ось так, — глузливо промовив він.

— Це не мій хлопець, просто постійні клієнти.

— Хм... Ну що ж, ти готова?

Я кивнула.

Папка перекочувала в руки дядька, і тепер я могла бути спокійною: навіть сама Смерть не відбере її в нього.