розділ 28

Про танці на канаті над прірвою

Віресею було весело, як ніколи. А всього-то треба було нарешті зрозуміти, що саме потрібно робити. Не взагалі із життям та власною долею. А просто тут і зараз, у цей момент. І ні, він не зрозумів чого хоче. Власні бажання, як і раніше, були настільки невиразними, що навряд навіть печера чудес змогла б їх матеріалізувати. З цими бажаннями в нього завжди було лихо. Він хотів чогось такого, щоб любили, поважали, захоплювалися, ну, як усі. Але у всіх хоча б якесь уявлення було про те, чого для цього не вистачає. А він не мав. Ні таких чітких бажань, ні планів.

А тепер раптом він зрозумів, чого не хоче. Не хоче сильно-сильно. А не хотів він йти далі, на самоті і безцільно. І не хотів щоб демони зжерли одного хлопчика ... ні, може і не хлопчика, швидше вже чоловіка, але враховуючи різницю у віці, сприймався він саме так. Цей хлопчик дуже схожий на вчителя. Йому не вистачало спокійної впевненості, вона в нього вже була, але поки що недостатньо. Він чомусь не розумів, наскільки сильний. І не знав, що стійкість, спокій і зосередженість для магії важливіші за початкову силу. Початкова сила важлива спочатку, коли маг в ранзі учня, а потім набагато важливіше те, хто і що з цією силою здатний зробити. А хлопчик міг зробити дуже багато.

— Героя в червоному плащі з мене не вийде, — задумливо бурмотів Віресей, тягнучи одну з тварюк безодні подалі від людей.

Усіх упіймати не міг навіть він. І на те, щоб тварюку утримати йшло дуже багато позикової сили. Чи вкраденої сили? Втім, це зараз не мало ані найменшого значення, бо чужа сила Віресеві більше була не потрібна. Він хотів свою власну. Викопати її з-під чужого позикового мотлоху, обтрусити і повернути на законне місце. Туди, звідки колись її добровільно виштовхав, вважаючи, що її недостатньо. А разом із силою втратив і себе, і свій шлях, і здатність зростати. А зріст хоч штука довга та важка, але він того вартий. Це Віресей не розумів тоді, але дуже добре розумів зараз, коли втратив усе на світі і вирішив спробувати втрачене спіймати.

Якщо вийде.

І якщо буде на це час.

— Це буде весело, розумієш, істота? Чи невесело, чи сумно. А може й боляче настільки, що вити захочеться. Але це буде, навіть якщо недовго. Коли дуже довго нічого немає, крім нескінченного наповнення дірявого відра — це зовсім не весело. Там навіть відчуття влади над тим, що відбувається, і над тими дітьми, фальшиве. Лише один із провідних і штовхаючих факторів, я точно пам'ятаю, вони про це говорили, тільки я чомусь забув. Уявляєш, тварюка, ми для них були жабами в стазі. Жаби, яким приробили крила і змусили літати, хоча літати жабам насправді не хотілося. Їм хотілося багато вгодованих комарів. Всього лише. А їм приробили крила і змусили хотіти літати. Потім подивилися на те, що вийшло, і зрозуміли, що це краще знищити. Тому що вони й самі були жабами і одразу зрозуміли, що вийшла повна дурня, яку контролювати неможливо, а ставати самим, з огляду на всі наслідки, зовсім не хочеться. Розумієш, істота? І вони стали нас убивати. А ми цього спершу навіть не зрозуміли. А може, взагалі не зрозуміли. Може це крила вирішили, що настав час полетіти, рознісши те місце в клаптики. І забрали нас, не цікавлячись думками нещасних жаб. Втім, жаби цих думок не мали. У мене навіть імені не було до того моменту, коли я побачив дружину цього хлопчика. Ось разом із нею воно раптом повернулося. І пам'ять повернулася. І я все зрозумів. Дивно, да, істота?

Тварюка явно нічого не розуміла, намагалася змінюватися, перетекти в таку форму, щоб втекти, вирватися з хмари колючої сили, яку не могла зжерти. Але відпускати її Віресей не збирався, бо вдруге міг і не спіймати. А тварюка йому була потрібна. Не для здобуття сили, яка дурість. Це тільки вбивці магів, які забули все на світі, можуть викликати цих тварюк для набуття сили. А Віресей нічого не забув. І хоч він був недбалим учнем, нездатним утримати нитки і сплести силу, але у зброї він розбирався. І чудово знав, як саме можна знищити артефакт. Навіть якщо цей артефакт намертво вріс у власне тіло. У власне жаб’яче тіло.

— Навіщо жабі крила? Особливо ті, які жабою керують, не даючи поїдати комарів і насильно запихаючи в пащу інших жаб? Правильно, істота, вони їй не потрібні. Жаба чаплею все одно не стане. Та й крилам жаба не потрібна. А значить, ми з тобою відійдемо подалі, відрубаємо нарешті ці безглузді крила, а потім допоможемо кумедному хлопчику. Бо мені дуже цікаво, коли він зрозуміє, що він таке. Уявляєш, тварюка, ходить світом людина рангу «вчитель», здатна плести сіті і ловити вітер, та, що розуміє власну силу і вміє не втрачати її. Ходить, вчить і не знає, що зараз він дуже сильний. Не розуміє, що утримати учнів набагато складніше, ніж ураган. Бо ураган що, упіймав і тримай собі, ні про що не думаючи. А не думати, коли тримаєш учнів – неможна. Із учнями мало просто тримати. Там треба балансувати, відпускати та підтягувати, не давати вирватися, але й не прив'язувати до себе. А це складно. Так само складно, як розгойдувати силу. І воно, мабуть, взаємопов'язане. Звідки я знаю? О, я завжди вмів підслуховувати. Я їх підслуховував, вчителя та його приятелів. Підслуховував, сподіваючись почути щось цінне. А вони розмовляли про учнів.

Тварюка сіпнулася, за спиною щось загуркотіло і звідти потягло холодом, але це не мало жодного значення. Бо Віресей майже дійшов. Дійшов до межі між місцем, де виконуються бажання, і рештою світу. Там, де виконуються бажання, перетворювати темряву на зброю неможна, бо вона може ще й розум набути. Випадково так. А ось за межею...

— А за межею я дозволю тобі зжерти крила, тобі сподобається, — пообіцяв Віресей. — А потім я тебе зламаю. У мене поки достатньо позикової сили, щоб зламати тебе, навіть якщо зжереш крила повністю, до останньої пір'їнки. Так. Уявляєш, істота? Втім, що ти можеш уявляти? Та й розуміти ти нічого не можеш. Я тоді також не розумів. Підслуховував і не розумів почутого. А тепер раптом прокинувся та зрозумів. Просто зрозумів, про що розмовляв мій учитель з іншими вчителями. Напевно, навіть жаба, якою керували крила, зуміла щось зі світу ввібрати, щось, чого вистачило для розуміння. Може, я навіть порозумнішав. Це було б кумедно. Я тоді був найдурнішим учнем мого вчителя. Бачив яскраві фарби, хотів їх отримати, але хотів отримати швидко, не докладаючи зусиль і не особливо розуміючи, навіщо воно мені потрібно, що я з ним робитиму. Я й зараз не дуже розумію, що робитиму. Але точно не ганятимуся за метеликами та чужими геройськими плащами. Спочатку я подумаю. Може й зрозумію, чого мені хочеться. Це вже непогано, правда, істота?