розділ 7

Про примар, не примар і незрозуміле особисте

Іти вздовж моря було спокійно та приємно. Лііран вдихав на повні груди гіркуватий запах, з лінивістю, яка дивувала його самого, спостерігав за Вельдою, що йшла попереду. За Вельдою в досить вузьких штанях і з плавною жіночою ходою. Видовище було приємне. Думки були різні і всі не про проблеми і точно не про роботу. А зосередженість, з якою Лііран примудрявся жити мало не з десяти років, відходила на задній план. Хотілося просто сісти, он там, під деревами.  Спостерігати за морем і ні про що не думати.

Хотілося займатися неробством.

А ще обов'язково притискати до себе красиву дівчину.

Вельда завмерла, напівобернулася, швидко посміхнувшись, а потім впевнено показала вправо, у бік чергового білого каменю, що стирчав під деревами, що зрослися в одне.

— Туди.

І Лііран слухняно пішов. Першим. І старанно зосередившись, готуючись захищатись. Бо привиди бувають різні. І стародавні, які довго мешкають на одному місці, можуть накопичити собі яких завгодно сил.

Примара атакувати і намагатися вигнати людей зі своєї землі чомусь не поспішала. Навіть коли Лііран дійшов до каменю, не з'явилася.

Вельда трохи постояла за два кроки від чоловіка, до чогось прислухаючись. Потім рішуче підійшла та поклала на камінь долоню. І знову почала прислухатися, тільки через десяток ударів серця подивившись на Ліірана і знову посміхнувшись.

— Тут гарно, — сказала тихо.

— Гарно, — погодився Лііран і озирнувся, ніби намагався в цьому переконатися.

— Так, — видихнула дівчина.

Примара все не з'являлася, наче її й не було. Лііран через це намагався згадати послідовність ритуалу для виклику таких упертих, хоча Вельда напевно знала його краще. Море шелестіло хвилями, десь кричали чайки, а в кронах дерев співав незнайомий Лііранові птах.

— Лііран ...

— Так?

Вельда дивилася зосереджено і навіть похмуро, через що здавалося, що вона або замислює щось недобре, або зараз розродиться промовою про свою велич.

— Лііран, що б ти там не думав, але я ні крапельки не шкодую про наше дивне одруження.

І знову посміхнулася.

— Я теж не шкодую, — зізнався він. — Найчастіше мене це радує.

— От і добре, — сказала вона і знову посміхнулася. — А ще добре, що ми не стали присягатися один одному в тому, що через рік обов'язково розстебнемо браслети і переплавимо їх. Я вже не впевнена, що мені цього хочеться.

Лііран кивнув. Він також був не впевнений. Він взагалі не знав, чого йому хочеться. До того іспиту на повноліття все було зрозуміло. Він би побував ще на кількох, непомітно для всіх, але не для себе, остаточно вріс в школу, став викладати і ганяти юних геніїв. Назавжди позбавившись можливості потрапити не вчасно на очі Дарине Атані, яка шукає якогось незайнятого нещасного, на якого можна навісити якісь обов'язки. І тут на тобі, черговий життєвий план (ну, не план, а спроба поплисти за течією, куди несе) накрився мідним тазом. Найдобріша і наймудріша вичепила поглядом раніше, ніж вдалося врости в школу. Точніше, Хіят вичепив…

Хоча якщо Хіят, то спроба знайти спокій і стабільність від початку була приречена на провал. Хіят би і зі школи висмикнув, якби вирішив, що так буде краще та правильніше. І думка самого мрійника про стабільність його не переконала б. Його навіть думка самовпевненого до краю Ладая не переконала. Що тут скажеш?

Ліірану взагалі не щастило із плануванням подальшого життя.

І Вельда швидше втішний приз, як виявилося, а зовсім не покарання. Вона зараз мало схожа на ту галасливу дівчину, яка не вміє думати і враховувати чужу думку.

Втім, на дівчинку, поряд з якою буде спокійно, вона теж все ще не схожа. Вельді потрібні звершення та пригоди. І десь у глибині душі вона напевно все ще плекає мрію отримати своє місто. Хоча й не зізнається у цьому, навіть самій собі. Який тут спокій?

— Гаразд, — сказала Вельда зовсім іншим тоном, з нотками впертості та рішучістю. — Не хочеш показуватися, займуся рибалкою. Лііран, потримай куртку!

Вона всучила чоловікові куртку, яка їй заважала, закатала рукави сорочки і поклала на камінь вже обидві долоні. Постояла так трохи. Усміхнулася, але не м'яко, а задерикувато, з передчуттям неприємностей для когось. А потім різко підняла обидві руки, розводячи їх вбоки. І з каменю своєрідною медузою став рости привид. Спочатку мовчки. Потім, мабуть зрозумівши, що відбувається, він почав бубоніти різну гидоту про руду відьму та інших живих, які не дають спокійно поспати. Нещасна примара може вже давно б розчинилася в навколишньому або зуміла піти в посмертя, якби не ці живі, які вештаються то туди, то сюди.

— Вештаються? — здивовано перепитав Лііран.

Ні, примара могла мати своє розуміння вештання. І те, що на острові хтось з'являвся раз на півроку, для нього могло бути надмірно частим явищем. Але все таки.

— Так, вештаються! — сварливо відповів привид, все-таки залишаючи камінь і формуючись у літнього чоловіка з незадоволеним обличчям. — І добре б тихо, як раніше. І швидко. Раніше тут навіть рибаки, що перечікували бурю, надовго не затримувалися і не розходилися по острову. А тепер вештаються!

— Ми захист запечатували, — ображено відповіла Вельда, хоча вона якраз уперше пішла поблукати островом.

— Запечатували вони… А навіщо? Гарний був захист, нікого не пускав. А тепер вештаються! То запечатувачі ходили, шкода, що ніхто шию не зламав, хоч дехто й намагався. Тепер ці тиняються! Явно з материка з'явилися, брязкальцями з сирою нестабільною магією обвісилися, самогубці. Винаходять давно забуте… а як мене з братом мало камінням не забили за чаклунство? Тоді магія для них була злом, яке треба було знищити. А тепер нестабільною гидотою обвішуються, старі книги, напевно, знайшли, дещо зрозуміли, а те, що спочатку треба вивчити основи — не знають. Але ж вештаються. Спати не дають. Розвідники!

— Так… — похмуро сказав Лііран. — І куди вони пішли?