Глава 17

Через секунду Майя вже стояла перед задоволеною і ситою Катериною, що розвалилась на ліжку.

- Ти маєш двадцять хвилин. Попередь Ноа, що завтра вночі починаємо і чекаємо тут, - звернулася до Пірата, намагаючись змусити голос не тремтіти. - Поясниш йому все і дуй назад.

- Добре, - махнув вампір і зник.

Чи захоче Ноа взагалі слухати його? Чи захоче їїї рятувати? Хоча навряд чи він відмовиться, адже шанс знищити Марго та її ковен випадав не щодня. Дивно, що тільки зараз Майя задумалася про таке. Голова, звичайно ж, була забита купою інших проблем, але все-таки, за цей час жодного разу не хотілося плакати і думати про Ноа. Якось дивно… Тихе зітхання звіра змусило зрозуміти. Навіть зараз він намагався вберегти Майю від зайвих переживань.

- Поверни мої почуття назад.

- Навіщо?

- Мені цього не вистачає.

- Ти звикнеш.

- Я не хочу звикати. Ми обидва розуміємо, що сьогодні може бути останній день.

- Тим більше, потрібно зосередитися на виживанні і ти не знаєш, напевно, що буде завтра.

- Я хочу згадати, як це любити. Мені хочеться почуватися живою.

Майя почула сердитий рик звіра і опустилася в крісло. Почуття хвилею наринули, повертаючи спогадам фарби та звуки. Тілом розливася ніжне і тепле відчуття любові при кожній думці про Ноа. Майя сумувала і зрозуміла, що навіть темрява не зможе заповнити щемливу порожнечу всередині. Їй відчайдушно не вистачало його єхидної і зарозумілої посмішки, підколок нишком і особливо солодких поцілунків.

- Майя, розплющ очі, а то я подумаю, що ти померла, - бурмотіла Катя, заплутавшись в ковдрі.

- Коли повернемося додому, навіть не думай бігти до батьків, зрозуміла?! Якщо ти пообідаєш ними, буде дуже шкода.

- Умієш ти весь кайф обламати, - буркнула подруга.

Відповісти Майя не встигла - перед очима з'явився Пірат, хмурячись і стискаючи кулаки.

- Старійшини зникли з учорашньої ночі.

- Ну що ж, це трохи ускладнює справу. Напевно, доведеться...

Закінчити пропозицію Майя не встигла. За стінами замку пролунав вибух, який супроводжували крики. Зірвавшись із місця, вона пустила імпульс далеко за межі території, намагаючись зрозуміти, що відбувається. Ліве крило будівлі було зруйноване, вампіри металися, телепортуючись з місця на місце, але ніхто чомусь не тікав. Нарешті, вона намацала їх, вісім аур хранителів, що світилися. Це було чудове відчуття.

- Настав час, - пробурмотів Пірат.

- Забери Катю і виконай обіцянку, - кинула вампіру, що вже зникав з подругою за руку.

Майя видихнула і сіла в крісло, розслабившись і спробувавши зосередитися на тому, що відбувалося. Несподівано руйнування припинилися і всі вампіри, не пов'язані нитками з Марго, завмерли. Значить, Ноа теж десь тут… він таки прийшов за нею. Майя посміхнулася і зробила глибокий повільний вдих, заплющивши очі і потягнувшись до всіх вампірів, не заражених личинками. Їхнє життя, сили, аура тепер повільно пливли в лапи звіра. Скільки саме вампірів знищила напівкровка було важко сказати, але почуття ситості стало неповторно солодким.

Пустивши чергову хвилю, промацала ікластих. Їх виявилося значно менше – біля півсотні. Чи могли старійшини знищити вампірів, які так швидко переміщалися? Що ж, побачимо. Викинувши дурниці з голови, Майя почала спостерігати за битвою на полі бою.

                                                          ***

Годинник очікувань майбутньої битви тягнувся нестерпно довго. Зараз Ноа стояв на пагорбі перед замком і за допомогою ілюзії намагався приховати їх перебування тут. Щоб знайти лігво Моргани знадобилося не більше кількох годин. Аура вампірші, як і її прислужників, була невидима для охоронців усі минулі століття. Передавши частину сил своїй коханії, Хітомі оточив її надійним захистом, приховавши навіть від очей Енії. На жаль, жодна з аур вампірів не була знайома цій навіженій дівчині. Викликати хоч одне видіння не вдавалося, причому невидимі були всі підлеглі Марго, які носили в собі частину її сили. Спроби знайти Майю взагалі виглядали смішно, дівчини наче і не існувало на цій планеті. "Немає аури - немає людини" - буркнула засмучена ельфійк. Так що схопитися довелося за людську оболонку Катерини, сподіваючись, що смертна недалеко від Майї.

Майя. Ця маленька хоробра дівчинка, яка повністю підкорила його давно застигле серце, і тепер розривала його на частини. Думка про те, що єдине дороге створення всього життя в лапах психопатки, просто зводили з розуму. Сказати, що від злості він рвав на собі волосся? Ні. Вони, швидше за все, самі випадуть, як наслідок страху за життя напівкровки. А той фатальний момент, коли вона вклала маленьку ручку в долоню вампіра, переслідуватиме його щодня, наче нічний жах.

Радіючи, Енія, нарешті, вказала місцезнаходження Катерини на карті. Жаль, остання представниця настільки могутнього колись народу не успадкувала всі можливості своїх предків, але навіть цей дар був безцінний зараз. Справді страшно стало в той момент, коли слід різко обірвався і, хоч би як намагалася Енія намацати його знову, все було марно. Вони з жахом розуміли, що Катерина померла і просто слідували наміченому раніше шляху.

Тепер, дивлячись на палац Моргани, Ноа намагався відчути всіх вампірів та молив, щоб кохана була жива, більшого і не потрібно. Засмучував і той факт, що їх давно чекали – в цьому він навіть не вагався. Тисячу років поспіль Ноа метався світом, сподіваючись напасти на слід Марго, і щоразу вона примудрялася вислизнути. Тепер просто не вірилося, що подібна помилка могла мати місце в діяннях підступної змії. Кожен її крок був ретельно продуманим і зваженим, тож усі вони тепер чекали, який сюрприз приготувала їм господиня гори.

За такий короткий час відгукнутися на прохання про допомогу зміг мало хто. Брати в лігво Моргани вампірів було б величезною помилкою, тому зараз Ноа оточували лише семеро хранителів. Колишні старійшини на чолі з Енією, нерозлучні брати Шона і Нугай, які колись врятували Майю, та Юкі, молодий маг води, що спеціалізувався на заморожуванні та зміні погоди.