Розділ 8

Наслідник короля Сулман Зейран крокував попереду, його обличчя було зосереджене і напружене. Він знав, що кожен крок наближає їх до мети — до порятунку Мії та Сьюзі, яких захопили орки та тролі. За ним йшли його вірні супутники — Діма, Саша, Еліс та кілька гномів, готових на все ради порятунку подруг Лоліти. Шлях був важким, вони вже пройшли три дні, слідкуючи за орками та їхнім шляхом, сподіваючись знайти момент для нападу.

Діма, в своїх магічних черевиках, рухався значно швидше за інших, хоча й не втрачав пильності. Його черевики, як магічне прикраса, дозволяли йому рухатися з неймовірною швидкістю, що значно прискорювало їхній рух. Він відчував себе на піку сил, але його серце було важким від занепокоєння за Мію та Сьюзі. Вони не могли дозволити собі зволікати — кожна хвилина була на вагу золота.

Саша, йдучи поруч з ним, раптом зупинився і нахилився. Він підняв з землі амулет, який, на його думку, був знаком, що вони близькі.

— Це амулет Мії! — сказав він, захоплено тримаючи його в руках. — Ми на вірному шляху. Ми зовсім близько!

Зейран, почувши це, повернувся до групи і тихо промовив:

— Ми повинні бути обережними. Орки та тролі не такі прості, як здаються. Час на виході.

Еліс взяла амулет до рук і уважно його розглянула. Вона відчула темну магію, яка виходила від нього. Це був не просто амулет — це був магічний предмет, просякнутий темною енергією. Але він був ключем, який міг привести їх до Мії та Сьюзі, і його не можна було втратити.

— Ми повинні бути сильними, — сказала Еліс, піднімаючи погляд на Зейрана. — Цей амулет точно приведе нас до них.

Зейран кивнув, і вони продовжили рухатися слідами орків. В повітрі панувала тиша, але кожен крок ставати важчим. Близькість мети наповнювала їхні серця тривогою, адже кожен крок міг стати вирішальним.

— Ми майже там, — сказав Діма, перевіряючи свою карту, яка тепер показувала точне місцезнаходження орків. — Треба трохи пришвидшитися.

Саша, відчуваючи, що їхній час наближається, випрямився і, подивившись на друзів, додав:

— Будьте готові до всього. Я відчуваю, що не все буде так легко, як ми думаємо.

Група продовжила слідувати за амулетом і їхньою метою. Попереду було більше небезпек, але ніхто не сумнівався, що вони зможуть врятувати Мію та Сьюзі.

В Темному Царстві Моргхар, Брат Зла стояв на високій скелі, спостерігаючи за своїми військами — орками, тролями та темними істотами, готовими завдати удару по королівству Сулман. Його плани визрівали довго, і ось нарешті настав момент для вирішального кроку. Він вирішив розорити села на кордонах королівства і затмити світло надії.

— Час прийшов, — прошепотів Моргхар, його очі сяяли злом. — Нехай ця земля поглине темрява.

Він підняв руку, даючи знак своїм військам рушати. Орки та тролі почали рухатись, поширюючи жах і руйнування. Село, розташоване на кордоні з королівством, стало першою жертвою. Жителі панічно тікали з будинків, розуміючи, що наближається велика біда. В цьому хаосі одна з матерів схопила свого сина за плече і, втрачаючи спокій, прошепотіла:

— Біжи до короля! Попередь його! Ми всі загинемо, якщо він не підготується!

Хлопчик, не ставши задавати зайвих питань, вскочив на свою коняку і, не озираючись, помчав у бік королівського замку, знаючи, що від його швидкості залежить майбутнє всього королівства.

Тим часом у Сулмані, в самому серці королівства, солдати знайшли принца Юхана, тяжко пораненого в бою. Його доставили в королівський замок, де його молодша сестра, принцеса Хейра, вже готувалася надати допомогу.

— Брате! — вигукнула вона, підходячи до нього, коли його привели в королівські покої. — Що сталося? Ти в порядку?

Юхан слабко відкрив очі і, хрипко відповідаючи, сказав:

— Орки... Тролі... Це напад... Сулман під загрозою.

Принцеса Хейра, хоч і була молода, але вже проявляла чудові лідерські якості. Вона швидко розпорядилася, щоб принести ліки і перев'язати його рани, вже почала планувати, як повідомити батькові — королю.

— Ми повинні повідомити батькові, — сказала вона рішуче. — Він повинен знати, що небезпека близька.

Коли двоюрідний брат принцеси Річард, який був серед стражників, увійшов у кімнату, він негайно повідомив про вторгнення.

— Принцеса, орки і тролі вторглися на наші землі, ми повинні діяти негайно! — сказав він, насупившись.

Хейра, стурбована станом брата, подивилася на нього з тривогою.

— Але мій батько… — почала вона, але її голос затремтів. Вона помітила, що король, який зазвичай був рішучим і мудрим, раптом став апатичним і не слухав її. Він сидів на троні, наче його розум був затмований.

— Тато… — Хейра підійшла до нього. — Ми повинні негайно організувати захист. Нам треба готуватися!

Але король, дивно помрочнішавши, лише махнув рукою, відповідаючи:

— Досить! Не турбуйтеся. Ми переживемо це. Нехай війна йде, я не можу змінити нічого.

Принцеса не могла зрозуміти його дивну поведінку. Вона обернулась до двоюрідного брата Річарда, і той, побачивши її занепокоєність, тихо прошепотів:

— Щось не так. Мій погляд підказує, що радник винен. Він пробрався до королівської ради і наклав чари на короля. Мій дядько… він більше не здатен правити.

Принцеса Хейра різко обернулася, почувши слова двоюрідного брата. На її обличчі з'явилося вираження рішучості.

— Ми повинні зупинити його, — сказала вона. — Але якщо ми будемо діяти, треба робити це потайки і швидко.

Брат кивнув, розуміючи, що тепер вони мають діяти швидко, поки королівство не потрапило під повний контроль зла.

Радник, чий зловісний погляд пронизував усіх у королівській раді, несподівано зупинив погляд на двоюрідному браті принцеси Хейри. Його обличчя було покрите холодною рішучістю, коли він вимовив слова, що поставили все на карту.

— Ти надто багато знаєш про Зло, — його голос був хрипким, ніби обпаленим темрявою. — Тобі не місце в цьому королівстві. Ти будеш вигнаний, щоб не заважати нашому плану знищення короля і нашого остаточного панування.