ГЛАВА 9. ДВІЙНИК ПАЙПЕР.

ГЛАВА 9. ДВІЙНИК ПАЙПЕР.

Школа Магії огорнулася нічною тишею.

З-за вікон лилося м’яке сріблясте світло місяця, освітлюючи коридори і старовинні гобелени. Усередині панувала спокійна, але важка атмосфера – кожен думав про події, що сталися.

У великому залі, на тому ж дивані, устеленому подушками після подорожі в Ноксію, лежала Пайпер.

Вона виглядала краще, її дихання було рівним, але обличчя ще залишалося блідим. На її зап’ясті все ще залишався тонкий шрам – єдина мітка того, що сталося.

Поруч сидів Лео.

Він провів пальцями по її руці, зосередився, і його руки засяяли м’яким золотистим світлом.

Шрам почав розчинятися, зникати, немов його ніколи не було.

Фібі спостерігала за цим, притиснувши руки до грудей.
— Чому цього не сталося раніше? — запитала вона пошепки.

Лео видихнув.
— Кров Прюденс зняла магічний бар’єр, що блокував мою силу.

Прюденс сіла ближче.
— Але що це означає? Це ж була просто моя кров…

Аватар спокійно подивився на неї.
— Не просто кров, Прюденс. Це було повернення твоєї сили Пайпер. Вона тримала її в собі всі ці роки.

Прюденс перевела погляд на Пайпер, яка вже повільно занурювалася в сон.

Леон, який стояв осторонь, підійшов до столу і взяв чашу з темно-золотистим напоєм.
— Це допоможе відновити сили і кров, — сказав він, передаючи настій Лео.

Лео акуратно підніс чашу до губ Пайпер. Вона машинально зробила кілька ковтків, і тепло настою почало розтікатися по її венах.

Вона вдихнула глибше.
— Так добре…

Її очі закрилися, і вона знову заснула.

Лео вкрив її м’якою ковдрою.
— Нехай відпочиває.


За кілька хвилин після того, як Пайпер заснула, у залі зібралися Аватар, Коул, Мерлін, Ван Хелсінг, Костянтин та брати Вінчестери.

Вони сиділи навколо великого столу, освітленого магічним світлом.

Аватар першим заговорив.
— У лігві Василіска залишилася кров Пайпер. Це неприпустимо.

Всі перезирнулися.

Коул схрестив руки.
— Якщо Гаргуль отримає її…
— То це кінець, — закінчив Ван Хелсінг.

Костянтин закурив, нахилившись вперед.
— Чого ми чекаємо? Треба повернутися туди і зачистити все до краплі.

Аватар кивнув.
— Правильно. Ми негайно вирушаємо.

Фібі здивовано підняла голову.
— Ви хочете йти туди знову? Але що, якщо там вже хтось…?
— Ми будемо готові, — запевнив Дін, перевіряючи заряд у своїй рушниці.
— Тільки ми вирушаємо, — додав Коул, дивлячись на Лео, Фібі, Пейдж і Прю. — Ви залишаєтеся тут і стежите за Пайпер.
— Що?! — Пейдж піднялася. — Ми теж можемо допомогти!

Але Шарлотта, яка весь цей час мовчала, промовила:
— Ні. Хтось повинен залишитися тут і захищати Пайпер.

Фібі стиснула губи, але зрозуміла, що це правда.
— Гаразд… Але будьте обережні.

Аватар провів рукою в повітрі, і в центрі кімнати з’явився портал.
— Пора.

Всі, хто вирушав, увійшли в портал – і зникли.
Магічний портал відкрився прямо в центрі зруйнованої печери.

Темрява, тіні від старих смолоскипів і відчуття чужої присутності.

Аватар ступив першим.
— Щось тут не так…

Коул оглянувся.
— Хтось тут вже був.

На підлозі все ще була калюжа крові, але щось у повітрі змінилося.

Аватар підійшов до місця, де Пайпер сиділа прив’язаною, і підняв руку.

Шепочучи латинське заклинання, він провів пальцями в повітрі.

Темрява заворушилася.
— Що це означає? — запитав Сем Вінчестер.

Аватар повільно подивився на всіх.
— Хтось уже торкався цієї крові. Але їхню магію було приховано. Я не можу визначити, хто саме.

Дін вилаявся.
— От чорт…

Аватар опустив долоню на кров.

Вона почала змінюватися.

Темний відтінок зник, залишилася тільки вода.

Підлога ввібрала рідину.
— Готово, — сказав Аватар. — Ця кров більше нікому не дістанеться.

Але Коул щось помітив.

Срібна чаша.

Вона стояла біля стільця, наполовину наповнена кров’ю.

Вовколак так і не встиг її використати.

Коул підійшов, узяв чашу.
— Це треба вивчити.

Аватар кивнув.
— Повертаймося.

У той момент, коли Аватар зачистив печеру, у Школі Магії щось сталося.

Пайпер різко розплющила очі.
Вона кричала. 
Фібі, Пейдж і Прюденс підскочили.
— Пайпер! Що сталося?!

Її тіло тремтіло.
— Моя кров… Вона закипала… Це було так боляче…

Лео підбіг до неї, поклав руки на голову і груди.
Його пальці засвітилися золотим світлом.

Пайпер повільно знову провалилася в сон.

Фібі стурбовано подивилася на інших.
— Щось тут не так.

Ранок у Школі Магії настав тихо, але важко.
Перші сонячні промені пробивалися крізь кольорові вітражі, забарвлюючи кам’яні стіни у відтінки бурштину й рубіну.

Пайпер розплющила очі.

Її тіло було легким, немов усі вчорашні події були лише поганим сном.

Вона вдихнула на повні груди – вперше за довгий час відчуваючи себе сповненою сил.
Біля неї, прямо на підлозі, спали її сестри.

Фібі, Прюденс і Пейдж лежали, обіймаючи подушки, їхні обличчя були виснаженими, але спокійними.

Пайпер слабо усміхнулася.

Але щойно вона спробувала підвестися, у кімнату зайшли Лео та Аватар.
— Ти вже прокинулася? — здивувався Лео, кинувшись до неї.

Пайпер потерла чоло.
— Так, і почуваюся прекрасно.

Лео торкнувся її руки, запустивши хвилю теплого світла.
— Жодних слідів виснаження.

Аватар спостерігав за цим із задумливим поглядом.
— Це очікувано.

Пайпер підняла на нього очі.
— Що ти маєш на увазі?

Аватар зітхнув.
— За ніч ми розгадали таємницю твоєї крові.

Сестри почули це і почали прокидатися.

Фібі потягнулася, розгублено кліпаючи.
— Я щось пропустила?

Прюденс і Пейдж підвелися, сідаючи поруч.

Аватар почав пояснювати.
— Коли Шакс убив Прюденс, ти стала старшою сестрою серед Зачарованих.
— Це я знаю, — пробурмотіла Пайпер.
— Але ти не усвідомлювала, що це означає на магічному рівні.

Аватар зробив крок вперед.
— Твоя кров змінилася. Вона подвоїла магію і групи крові.

Пайпер напружилася.
— Чекай… Подвоїла?
— Так.

Лео перевів погляд з Аватара на Пайпер.
— І як це сталося?

Аватар пояснив:
— Коли ти і твої сестри загинули у битві проти Лавкрафта, а потім воскресли, у твоєму тілі запустився невідворотний магічний процес.
— Процес? — повторила Фібі, нахмурившись.

Аватар кивнув.
— З кожною битвою, з кожною здобутою реліквією цей процес підсилювався.
— То це тому, що ми переслідуємо Гаргуля? — припустила Пейдж.
— Це почалося не з Гаргуля, — поправив її Аватар. — А з того моменту, коли Пайпер вперше торкнулася Меча Годрика Грифіндора.

Запала тиша.

Пайпер приголомшено глянула на нього.
— Ти хочеш сказати, що… срібло запустило цю реакцію?

Аватар кивнув.
— У твоїй крові були виявлені іонічні частинки чистого срібла. Цей меч змінив тебе на рівні, який ніхто не передбачав.

Прюденс насупилася.
— Але ж я теж воскресла. Чому це сталося саме з Пайпер, а не зі мною?

Аватар витримав паузу.
— Тому що ти померла першою.

Прюденс застигла.
— Що?
— Коли ти померла від рук Шакса, твоя магія перейшла до Пайпер, і вона носила її всі ці роки.

Аватар подивився на Пайпер.
— Навіть після твого воскресіння цей процес не можна було зупинити. Він став частиною Пайпер, а коли вона доторкнулася до срібла – процес закріпився.

Пайпер нервово провела рукою по волоссю.
— Тобто… я назавжди залишуся носієм цієї подвійної магії?
— Так, — відповів Аватар.

Пайпер стиснула губи.
— Тепер я розумію, чому Гаргуль так хоче мене знайти.

Фібі нахилилася до неї, поклавши руку на плече.
— Ми не дамо йому цього зробити.
— Але я наражаю вас на небезпеку! — вигукнула Пайпер.

Пейдж обійняла її.
— Пайпер, ми сестри. Ми разом.
— Так просто нас не перемогти, — додала Прюденс.

Пайпер кивнула, хоч її серце калатало.

Аватар зітхнув.
— Це ще не все.

Пайпер підняла на нього погляд.
— Що ще?!

Аватар приглушено промовив:
— У лігві Василіска я відчув магічний слід біля крові. Хтось уже втручався в неї.

Фібі здригнулася.
— Але хто?!

Аватар похитав головою.
— Магію було приховано. Саме тому я перетворив кров на воду.

Пайпер затамувала подих.
— Я…
Вона згадала момент, коли її кров ніби закипала.
— Я відчула це, коли спала.

Прюденс різко глянула на неї.
— Що ти відчула?

Пайпер обхопила себе руками.
— Наче моя кров пульсувала, наче її хтось зачепив.

Лео поклав руку їй на спину.
— Але тепер усе добре. Ти в безпеці.

Аватар нічого не сказав.
Його погляд був важким.
Він відчував, що щось відбувається.
Але поки що було неможливо визначити – що саме.

Школа Магії огорнулася передвечірнім спокоєм.

Фібі та Пейдж сиділи на кухні, обговорюючи ранкові події, поки Прюденс та Лео перевіряли стан Пайпер.

Лео схилився над нею, провів руками над її чолом, пускаючи м’яке золотисте світло.

Температура була нормальною.
Вона дихала рівно, без ознак слабкості чи виснаження.
— Все гаразд, — нарешті сказав він, з полегшенням зітхаючи.

Прюденс кивнула, але її погляд залишався серйозним.
— Я не можу позбутися відчуття, що щось все одно не так.

Леон, що спостерігав за ними, підняв погляд на Аватара.
— Що ти відчув у печері, коли перетворив кров Пайпер на воду?

Аватар задумливо провів пальцями по підборіддю.
— Хтось уже був там.
— Але хто? — запитала Фібі, заходячи в кімнату.
— Цього я не зміг визначити, — зізнався Аватар. — Слід був прихований, але він залишив сильний магічний відголос.
Він зробив крок уперед.
— Хтось використовує її кров для чогось... і це щось небезпечне.

У цей момент сталося несподіване.

Срібна чаша з кров’ю Пайпер, яку Коул приніс із лігва Василіска, почала тьмяно світитися.

Лео миттєво відчув зміну магічної аури.
— Щось не так!

Фібі підбігла ближче.

Чаша засвітилася червоним.

Потім синім.

Аватар різко підняв руку.
— Відступіть!

Вибух.

Ударна хвиля розметала всіх по кімнаті.

Пайпер скрикнула.

Лео підхопив її, але вона почала битися в конвульсіях, немов її тіло охопив вогонь.

Її шкіра червоніла, здавалося, що вона горить зсередини.
— Що з нею?! — вигукнула Пейдж, підбігаючи.

Лео спробував зцілити її, але його магія відштовхнула його назад.
— Не працює!

Пайпер здригнулася, її очі відкрилися, але вони горіли червоним жаром.

Аватар не став чекати.
Він дістав пісочний годинник, перевернув його, і в ту ж мить його руки засвітилися білим сяйвом.

Він змахнув долонями над Пайпер – і вона застигла.

Повітря в кімнаті стало густим і важким.

Лео опустився на коліна біля дружини, вдивляючись у її обличчя.
— Що сталося?

Аватар закрив очі, зосереджуючись.
— Я зупинив для неї час.

Фібі підбігла до нього.
— Що це означає?!

Аватар повільно розплющив очі.
— Це означає, що якщо ми не знайдемо причину цього...
Він глянув на всіх.
— Вона може загинути.

Запала важка тиша.

Прюденс стиснула кулаки.
— Ми не дамо цьому статися.

Аватар нахилився ближче до Пайпер, провівши рукою над її застиглим тілом.
— Її кров... щось її активувало, щось дуже лихе.

Фібі ковтнула.
— Але що?

Аватар повільно підняв голову.
— Це ми маємо з’ясувати.

Він глянув на розтрощену срібну чашу на столі.

Кров зникла.

Проте він відчував, що це був лише початок.

Глибоко у своїй печері Гаргуль завершував ритуал.

Він посміхнувся, дивлячись на те, що створив.

— Гра тільки починається...


Глибока печера, наповнена шепотами магії.
Гаргуль стояв у тіні, його погляд сповнений захоплення.
На підлозі було намальовано трикветр, символ Зачарованих, в центр якого він вилив половину крові Пайпер з тієї посудини, куди зібрав її у печері Василіска.

Лінії трикветра загорілися яскраво-червоним вогнем, потім намальоване коло окутав чорний туман і раптом все розвіялося.

Перед ним, на місці, де ще кілька хвилин тому палало криваве полум’я, стояла вона.

Допельгангер Пайпер, який був створений як злий двійник відьми за допомогою магії крові, яку використовують лише темні маги.

Вона була досконалою.

Той самий вираз обличчя.
Ті самі перстні на пальцях.
Та сама впевнена постава.

Єдина різниця була в її очах – вони були темніші, ніж у справжньої Пайпер, з ледь помітним відтінком бурштину.

Та головне відрізнялося інше.
Коли Допельгангер зробила перший крок уперед і розвела руки, її тіло розчинилося в чорних іскрах.

Це був єдиний знак, що вона не була оригіналом.

Гаргуль зробив крок вперед і тихо сказав:
— Іди, ти дістанеш мені реліквії, а всіх тих, хто мені заважає просто вб'єш.
— Я слухаюся.

Допельгангер не моргнула.
Вона знала свою мету.
Реліквії.

Її кров – точна копія крові справжньої Пайпер – дозволить їй безперешкодно проникнути в Школу Магії.

Жодна охоронна печатка не зреагує.
Жодне заклинання не спрацює.
Жоден маг не запідозрить підміну…

…Аж доки не стане занадто пізно.

Допельгангер знову розвела руки.
Навколо неї закружляли чорні іскри.

Вони згущувалися, охоплюючи її тіло, ховаючи її силует у темній завісі магії.

Вона повільно зникала з печери…
…і з’являлася на шляху до Школи Магії.

У той же момент, коли Допельгангер переміщувалася у чорних іскрах…
…у Школі Магії Пайпер здригнулася у своєму сні.
Її пальці стиснулися в кулак.
Її губи прошепотіли щось нерозбірливе.
Але ніхто цього не почув.
Бо ніхто ще не знав, що ворог уже йде до них.