7.4

— Серце Дзеркала — моя посада. А ім'я Об... Солодка Об. Славного дня Ладо. Навіщо прийшла? — вона випрямилася, сіла, спустивши з підставки довгі ноги в вузьких штанах. Вона, як і Лада, одіта в туніку. 

— Попросити, щоб ти мене випустила. — Лада говорила, анітрохи не дивуючись і не сумніваючись у своїй адекватності. Якщо на початку потрапляння одні тільки зелені іскорки з руки Жехарда ввергали в трепет, то зараз сприймала те, що відбувається, як належне.

 Об зіскочила з п'єдесталу. 

— Ти прийшла поділитися зі мною магією. Насправді я все знаю.

 Вона ковтнула слину. Лада побачила, що бездоганно красива дзеркальна дівчина дуже, дуже хоче пити. 

— Що зробити, щоб тобі допомогти? 

— Поклади руку на серце. Лада поклала. Їй стало так шкода самотнє красиве створення зі скла, так шкода... 

— Мені на серце... — надуло губки скляне створіння. 

Лада сконфузилася, протягнула руку, дівчина схопила її долоню, притисла до грудей. Лада потягнулася до своєї магії, через долоню направила її в дівчину. Магічний потік був невидимим, невагомим, — але Об зітхнула і почала помалу світитися зсередини. Потім більше.

 У щоці застиглої, як статуя, Об, розташованій на рівні очей, Лада бачила своє розмите зображення з блискучим блакитним завитком, який поступово ставав все тьмянішим.

— Ладо, досить, — продзвенів тихо Відблиск над вухом. 

— Відблиску, я все чую... — ворухнула губами скляна дівчина. Лада не відняла руку. Відчувала, що потрібно дати їй ще, звідкись знала, що потрібно наситити Об до певної межі, інакше все буде марно. Завиток майже зблякнув, трохи мерехтів, серце Об вже перетворилося на яскраву лампочку, Відблиск нервово дзвякнув щось незрозуміле — і тут руку ніби щось відштовхнуло.

 "Нарешті досить," — зраділа Лада, але Об притримала її долоню, і потік хлинув вже з серця скляної дівчини. Ладу гойднуло від сили, що увірвалася в неї. 

— Що... Що відбувається? Хіба так виснажуються? 

— Звичайно, не так. — Об відпустила її руку і сіла на підставку, усміхаючись. Її серце рівно мерехтіло.

 — Я відбила твою магію. Багаторазово. 

— О Боже. Що мені тепер робити? — Сила ніби розпирала зсередини, серце стукало, хотілося кудись бігти, щось робити, і одночасно Лада побоювалася зрушитися з місця — здавалося, варто тільки обернутися, як вона полетить і все тут розіб'є. — Багаторазово! Я ж з тією, що мала, не вміла справлятися! 

 Об засміялась: 

— Ти прекрасно впоралася із застосуванням своєї сили: без жалю вклала в того, в кому бачила себе. Таке повертається сторицею. Візьми, — вона підійшла, протягнула золотий перстень з каменем у вигляді серця. — Це накопичувач, подарунок від мене. Злий в кристал надлишки сили. У тебе має бути запас; не знаєш, що робити — просто накопичуй. Прийде час діяти — витрачай із задоволенням на себе і тих, кого любиш. 

Лада протягнула руку — перстень сам надівся на палець! 

— Дякую, Об, рада, що тобі краще. Напевно, це важко — змінювати людей? 

— Ні, не важко, люди самі себе змінюють, — зауважила вона. — Насправді всі такі, якими хочуть бути. Відблиску! 

Мстивий тон голосу Серця Дзеркала не провіщав нічого хорошого. 

Світляк завис, потьмянів. Лада підставила під нього долоню; Відблиск засіяв знову яскравіше. 

— Ти мені вже не потрібний. Відправишся з Ладою, — суворість, як ілюзія, спадала, оголяючи сердечне тепло Об. — Дякую за службу, Відблиску, згадуй мене іноді, залітай час від часу. 

Об застебнула на руці Лади золотий браслет, орнаментом схожий на раму Дзеркала Бажаного. В найбільшому золотому завитку блищав осколок дзеркала. Відблиск залетів в нього, блиснув звідти. 

— Не забуду! Відпускаєш старого. Дякую. 

— Не перебільшуй, ти ще досить сильний. Особливо з Ла... Ладо! Зливай силу, сліпиш своєю міткою! 

Лада ойкнула, попросила вибачення, і, накривши рукою кристал, відправила до нього потік магії, як тільки що в Серце Дзеркала. Стало легше, легше... Лада згадала Жехарда і злила всю силу.

З’явилися дзеркальні двері виходу. Об знову сіла на підставку, сумно зітхнула: 

— Іди, там тебе чекають! 

— Славно сяяти, Об, — Лада направилася на вихід. 

— Передавай привіт Гіркій! — почула навздогін. 

"Кому"? — подумала, вступаючи в ілюзорний водоспад. 

Ура! Вона вийшла з іншого боку, в печері!

 — Слава Осяйному, ти жива! — До Лади кинулася Дейра, обійняла. — Пройшло два тижні, ми вже не знали, що і думати. Як ти, Ладо? 

 Відьма, яка завжди відмінно виглядала, зараз здавалася змарнілою, стривоженою. 

— Все добре, — заспокоїла її Лада, — всередині час йшов по-іншому, максимум пів дня пройшло.

 Озирнувшись, побачила Жехарда. Він стояв біля стіни, теж втомлений, пожирав її очима здалеку. Вірніше, двома парами очей — сталевими і зеленими. Ще один подарунок Об: Лада бачила істинний вигляд, який просвічувався через оболонку ілюзії так само, як в дзеркалі з зіллям правди. 

Дейра щось говорила, але Ладі важко було відірвати погляд від зелених очей, які світилися радістю, полегшенням і ніжністю. Узявши себе в руки, відвернулася, але через мить вже знову роздивлялася запалі щоки, порослі темною щетиною, міцно стислі, красиво обкреслені губи. Погляд Жехарда блукав по ній, як лагідний промінь, зігріваючи і укутуючи в хмарину світла і тепла. 

— Ладо, ти чуєш, що я говорю? З тобою все нормально? 

І дійсно, що з нею — хто ким зараз милуватися повинен? Вона ж повинна явно покрасивішати. 

— Так, пробач. — Подивилася на себе в Дзеркало — нова зовнішність збереглася! Мало того, здається, Об додала їй деякі штрихи від себе, тому що зараз Лада виглядала ще краще, блискучіше, різкіше. Навіть Дейра не втрималася від похвали. 

— Була Лада жінкою з очима дівчинки, а стала дівчинкою, — Дейра кашлянула: — стала дуже, дуже гарненькою дівчинкою... А очі ті ж. Так, Жехарде? 

— Так. Лада залишилася тією ж Ладою. — Він нарешті відмер і підійшов ближче. — Зізнаюся: я побоювався, що ви тут захопитесь, і я зустріну тут якусь незнайомку.