Глава 6

Лада мала маленьку мрію — відправити в політ мітлу, що простоювала в лабораторії. Вона іноді торкалася її держака, підіймала, щоб переставити на інше місце, поки підмітала і мила підлогу. Мітла здавалася живою, своєрідно красивою, дужою, приємно відтягувала руку своєю вагою і вперто настовбурчувалася гілками. Держак зроблений з черешні, відполірований чиїмись руками до темно - червоного блиску, любовно відшліфований в місцях, де відрізані сучки. Гілочки у вінику різної товщини і породи; виглядала мітла пречудово, — проте припадала пилом у кутку, коли проста на вигляд березова Дейри літала в задоволення своє і хазяйки. 

Лада пам'ятала політ на Бусику. Чистий захват! Як хотілося спробувати політати на цій мітлі! Варити зілля легко — це так. Але Лада розуміла, що з мітлою все набагато серйозніше, тим більше, що вона вже комусь раніше належала.

 Рецепт зілля для активації виписала давно, навіть трави підшукала. Не вистачало тільки синьолистника гірського; Лада побоювалася, що в лісі його не знайти. 

Коли ж знайшла, навіть не покликала Дейру, яка щось зосереджено розглядала в корі дуба, швидко набрала синього листя, сховала на дно кошика. Дейра нічого не помітила. З деяких пір Ладі почало здаватися, що відьмочка не стільки збирає трави, скільки вивчає ліс; ці спостереження насторожували. Кілька разів вона брала з собою мітлу, носилася з нею, іноді недалеко відлітала, залишаючи Ладу на Бурчика. 

— Він виведе тебе до будинку, якщо що, — відповіла в перший відліт на переляканий погляд Лади. — І я не збираюся кидати тебе, не бійся. 

Лада не боялася. До тих пір, поки випадково не набрела на випалену поляну і Дейру, що, присіла біля молодого обвугленого деревця. Вона витирала сльози. 

— Що тут сталося? — запитала Лада м'яко.

— Нічого. Йдемо звідси. 

"То був молоденький дубок Адора. У Дейри все-таки вийшло виростити чарівне деревце! Як жаль, що вберегти його не вдалося". 

Лада все-таки зробила це — зварила зілля для активації мітли. Вигадала і промовила коротеньке заклинання "Мітла, моя ти помічнице, лети високо, наче птиця", окропила її, вийшла у двір, радіючи, що ніхто, крім Руз, не бачить, і всілася верхи. 

"Ладо, ти що собі надумала? Не смій"! — зашелестіла квітка, вчепилася колючками за туніку, але Лада зупинила її жестом долоні, і троянда відсахнулася.

 — Давай, мітелочка, лети ж! — промовила, перекидаючи ногу, як на коня. Держак гойднувся, немов хтось невидимий намагався його вирвати з рук. Та Лада не відпустила, схопилася міцніше.

 І мітла злетіла в небо! Те, що вона витворяла, складно назвати польотом: одразу  ж почала виробляти різні кульбіти над будинком, потім рвонула над лісом, змінюючи напрямки так, що Лада вже не знала, де знаходиться. 

— Стій! Назад, мітла, назад до дому! — кричала, але мітла її не слухалася. 

— А-а-а! До будинку, сказала! Повертайся, будь ласка! Мітелочка-а-а-а... я боюся! — Ніякої реакції. 

Зрозумівши, що волати марно, Лада схопила її руками і ногами так міцно, як тільки могла. Летіла і вниз головою, і вгору, і задом наперед, і повільно, і зі скаженою швидкістю, ніби прагнучи держаком пробити хмари. "Напевно, не потрібно було в заклинання вставляти слова "наче птиця"", — подумала стомлено. Руки спітніли, намокли, почали зісковзувати; мітла брикнула, як норовлива кобила, і все-таки струсила з себе — Лада полетіла на розстелене внизу зелене покривало Буйного. 

Вона боялася поворухнутися. Падаючи, розгубилася настільки, що всі знання про магію вивітрилися начисто. Приземлилася на голову, (переважила дупу, однак!) підібралася, як могла, але удар вийшов занадто сильний. І це при тому, що перед приземленням ковзала по гілках. Підборіддя, обличчя і руки подряпала до крові, але не це страшно, а те, що почала боліти шия. 

Мітла гепнулась поруч. Ууу, очі б її не бачили! Так жорстко скинути хазяйку! Що їй не сподобалося? Як тепер до будинку добратися? 

Увесь жах в тому, що при падінні з такої висоти вона, напевно, отримала струс мозку, і навряд чи шийний відділ хребта залишився неушкодженим. Деякий час Лада просто лежала в траві, потім поворушила руками, ногами, — слава Богу, працювали. Але при спробі підняти голову виник біль. "Біль — це сигнал тривоги, — роздумувала Лада, — попереджає про те, що в хребті тріщина або перелом, і при русі уламок кістки може зачепити спинний мозок. А що буває при такому ушкодженні? О, ні"! 

Наринула паніка. І усвідомлення, що вона одна далеко в лісі, без Бурчика, незграбного охоронця, що розполохував звірину. Агатове сердечко потепліло, ще коли Лада злетіла, а зараз прямо пекло на грудях. Як там Жехард казав? При небезпеці нагріється агат-двійник у Сгіреля, і він прийде на допомогу. Значить, лінс в курсі. То де ж він, коли потрібен? Саме падіння уже є небезпекою, проте може бути й інша, конкретніша. 

Може. 

Почулося шелестіння трави, гілок. В кількох метрах від Лади появився вовк. Загрозливе гарчання, демонстрація вищиреної пащі. Поруч з'явився ще один. І ще. Абсолютно нічого розумного і благородного в жовтих очах — хижаки, що мали намір чесно з'їсти поранену здобич. Безглузду, саме для цього призначену... 

"А-а-а-а!" — безмовно закричала Лада, відсунулася назад. Вовчий крок назустріч, майже синхронний...