Розділ 8

Шлях до мерії пролягав через старі технічні тунелі Мур-Сіті, про які знали лише найдавніші коти-перевертні. Повітря тут було важким і пахло іржею, але Промінчик ішов попереду, і його амулет ледь помітно пульсував золотом, освітлюючи дорогу, наче ліхтарик.

​— Бальтазаре, ти чуєш? — прошепотіла Майя, стискаючи термос із «Кавою Відродження».

​— Механічне серце, — відповів він. Його чорні вуха були притиснуті, а очі світилися хижим жовтим світлом. — Машина Затемнення працює прямо під кабінетом мера.

​Вони вийшли до величезної зали, заставленої екранами та шестернями, що оберталися проти годинникової стрілки, всмоктуючи залишки денного світла з вікон. У центрі, біля головного пульта, стояв чоловік у плащі зі срібним дзьобом.

​— Ви прийшли самі. Як це... передбачувано, — проскрипів Срібний Дзьоб. — Віддай мені хлопчика, Майє. Його енергія запустить цей двигун на тисячу років, і ми забудемо про рахунки за світло та магічні податки.

​— Світло не продається! — вигукнув Промінчик. Він раптом виступив уперед і розвів руки. — Мамо Майє, Бальтазаре, заплющіть очі!

​Хлопчик зосередився на всьому теплі, що відчував у кав'ярні — на запаху кориці, на мурчанні Руфуса, на посмішці Майї. Він створив такий яскравий Сонячний Спалах, що всі тіньові прилади в залі почали плавитися. Стріляли іскри, а екрани вибухали один за одним.

​Бальтазар, користуючись моментом, одним стрибком опинився біля Срібного Дзьоба. Він не дав йому втекти, притиснувши його до стіни своїми потужними лапами.

​— Тепер подивимось, хто ховається за цією залізякою, — гаркнув Бальтазар і одним рухом зірвав маску.

​Майя ахнула, прикривши рот рукою.

Під маскою був Віктор. Той самий забудовник із першої книги, який хотів знести «Cat's & Cups». Тільки тепер його обличчя було порізане шрамами від магічних експериментів, а очі стали повністю чорними.

​— Віктор? Але як?.. — запитала Майя.

​— Після того, як ви зганьбили мене перед усім містом, я знайшов Гільдію Тіней, — просичав він, намагаючись вирватися. — Вони дали мені силу, про яку я і не мріяв. Я хотів стерти вашу кав'ярню з пам'яті людей!

​— Ти ніколи не розумів, Вікторе, — Майя підійшла ближче, тримаючи Промінчика за руку. — Справа була не в стінах. Справа в людях і котах, які там живуть.

​У цей момент Машина Затемнення видала останній стогін і зупинилася. По всьому Мур-Сіті знову спалахнуло вуличне освітлення, а на горизонті почало займатися справжнє, тепле сонце.

​— Це кінець, Вікторе, — сказав Руфус, виходячи з тіні з магічними кайданами. — Гільдія Тіней розпалася, як тільки зник їхній страх перед темрявою.

​Бальтазар відпустив Віктора, якого Руфус швидко заарештував. Чорний перевертень підійшов до Майї та Промінчика. Його золота аура повільно зникала, повертаючи йому звичний вигляд серйозного бариста.

​— Ми це зробили? — тихо запитав Промінчик, потираючи очі.

​— Ми це зробили, сонечко, — Майя підняла його на руки. — Ходімо додому. Здається, сьогодні в «Cat's & Cups» буде дуже багато гостей на святковий сніданок.