Розділ 1

Надворі панувала північ, але всередині «Cat's & Cups» було світло, наче в липневий полудень. Промінчик, який тепер виглядав як маленький хлопчик у жовтому светрі, сидів на стійці й малював пальчиком на запітнілому склі. Там, де він торкався поверхні, залишалися золотисті іскри.

​— Майє, а чому тіні зовні такі сердиті? — прошепотів він, дивлячись на темні вулиці міста.

​Майя відірвалася від приготування вечірнього чаю і ніжно скуйовдила його золотисте волосся.

— Вони просто не знають, як це — мати власне сонце в кишені, сонечко. Не бійся, ми з Бальтазаром поруч.

​Бальтазар, що сидів у кутку в подобі чорного кота, раптом підвівся. Його вуха притислися до голови, а хвіст нервово засіпався. Він відчув, як до дверей наблизилося щось холодне. Щось, що не потребувало кави.

​Дзвіночок над дверима видав різкий, тривожний звук. У кав’ярню зайшов чоловік у довгому чорному плащі, від якого віяло крижаним вітром. Промінчик миттєво притулився до Майї, і світло в кав'ярні трохи зблідло.

​— Яке яскраве джерело... — просичав гість, дивлячись на хлопчика. — Гільдія Тіней пропонує за нього цілий статок, дівчино. Віддай його добровільно, і твоя кав'ярня стане золотою.

​Майя випрямилася, міцно тримаючи Промінчика за руку. Бальтазар миттєво перетворився на чоловіка в чорному костюмі, заступаючи їм шлях.

— Моя кав'ярня і так золота, бо тут живе серце, — твердо сказала Майя. — А ти... ти просто помилився адресою.

​— Бальтазаре, — додав Руфус, виходячи з кухні з магічною жаровнею, — вистав гостя за двері. У нас сьогодні сонячний день, і тіням тут не місце.