Розділ 25

Середа повзла повільно і нудно. Я принесла Таї ту саму свою сукню, і на вечір ми планували зібратися в неї, щоб влаштувати пробний макіяж, зачіску і все те, що подобається дівчаткам під розмови та вино.

Минаючи коридор другого поверху, ми з Жаровою зупиняємося біля підвіконня, щоб я могла перевзути кросівок, бо шкарпетка загорнулася. Ставлю сумку на підвіконня і сідаю на лаву поруч. Повз снують студенти. Хтось стрімголов спізнюється на пару, а хтось, видихнувши, повзе додому. Ми ближче до другого, але оскільки продовження дня у нас радісне, то ми біжимо підстрибом.

— Привіт, дівчата! — вітається Машка, що чорт знає звідки взялася. Ми відповідаємо тим самим, торкнувшись щік одна одної. Зараз Маша тут сама, поряд не повзає Саша, і тому я, вирішивши, що оборонятися нема від кого, розслабляюся. Щось не те з жіночим варіантом імені Олександра. — Вечірка вже цієї п’ятниці, Аріно, я чекаю на тебе! — категорично заявляє вона з радісною усмішкою, — Таю, а ти як?

— Ні, дякую. Я, певно, пропущу, — коректно відгукується подруга, а Маша охоче киває. Відповідь була відома заздалегідь. Тая жодного разу не відвідала ні однієї вечірки, не враховуючи наших домашніх посиденьок, і тепер заводна маркетологиня питала лише для проформи.

— А я завітаю, — ловлю на себе Машин погляд, який очікує відповіді.

— Ти будеш сама чи… — рано раділа. Це голос Саші. Вона не домовляє, але за грайливим виразом обличчя я і так розумію, що мається на увазі.

— Хмм… — театрально цокаю язиком, а потім утримую прямий серйозний погляд, — Вітрову не потрібні запрошення, сама знаєш. Для нього всі двері завжди відчинені, а якщо ні, то проломить потрібну з розбігу. — Якщо не дурепа, зрозуміє.

— То тільки з вечірками чи з людьми теж? — відчуваю гіркий присмак на язиці. Начебто власних сумнівів мені мало!

— А ти перевір сама, Сашо. Чи з пліток дізнаватися цікавіше, ніж зі свого життя?

— Мені просто дуже цікаво спостерігати. Попкорну тільки не вистачає, — пирхнувши, вона кладе руку на своє стегно, висловлюючи перевагу.

— Так запасися, щоб нарешті наїстися вдосталь. Мішками купуй, люба, мішками, — і підморгую їй, усміхаючись стервозною посмішкою.

Вона в мене років із шістнадцяти відрепетирувана, коли в перукарні замість стрижки кінчиків мені сантиметрів одинадцять волосся обстригли. Я була прекрасна на випускному з шикарною новою стрижкою з дорогого салону, куди мене відвела мама рятувати це неподобство, але без уколів однокласниць все одно не обійшлося. Як виявилося, посмішка стерви — дуже корисна навичка. Всім раджу.

— Ну-ну, ну-ну, — це все, на що її вистачає. І я чую це бурмотіння впереміш з Машиною спробою вчергове згладити розпал між нами. Тая не лізе, по-перше, вона не знає цієї кози, а по-друге, знає мене, тому розуміє, наскільки це марно.

— Я на тебе чекаю, Арі. Початок о восьмій. Адресу пам’ятаєш?

— Пам’ятаю, до зустрічі! І з тебе нехай недуг зійде, — звертаюсь до Саші, коли вони вже зробили кілька кроків, йдучи від нас.

Та було обертається, але повз проносяться першокурсники і все, що я бачу, — це її перекошене від злості обличчя, а все, що бачить вона, — мою посмішку. Не стерви, а променисту. І це дратує її ще сильніше, я знаю.

Дорога до Таїного будинку проходить у реготі та докладному обговоренні кози Саші. Поступово ми переходимо з ненависної кози Саші на не менш огидну її тезку в овечій шкурі.

— А Влад так і не дзвонив?

— Нє. І маю сумнів, що подзвонить. Поринув він конкретно так, та і його наречену з рахунків списувати не доводиться, — кажу відверто, — судячи з того, що вона верзла в обличчя мені особисто на новорічні свята, можу тільки уявити список висловів у бік нашої родини за моєю спиною. Зважаючи на те, що нам з мамою тоді довелося почути, впевнена, картина розгортається досить барвиста.

Тая невдоволено цокає і вдихає. Я її розумію. Що тут сказати? Сім’я, вона на те й сім’я, може дратувати, ображати, але ти все одно їх любиш. І я Влада люблю і дуже за ним сумую, але бачити не хочу. І чути також.

Начебто підслуховуючи мої думки, в куртці дзвонить мобільник. І я вже готова прочитати на екрані «Той, що йде в дупу», але ні. Це Попутний. Показую екран Таї, і вона розуміє без слів. Очі світяться ніжністю.

— Я піднімуся за п’ять-сім хвилин, гаразд? — більше стверджую, ніж питаю, і подруга входить в під’їзд одна.

— Алло, — кажу, притиснувши мобілу до вуха.

— Привіт, дивовижна, цікава, справжня Аріна, — я чую, що він усміхається.

— Я рада тебе чути, — зізнаюся і сподіваюся, що він не чує мого гучного видиху.

Макар каже, що нудьгує і сподівається, що субота настане якнайшвидше і ми нарешті побачимося. Хоч він і не бачить мого обличчя, але від його слів посмішка стає тільки ширшою і в мене вже вилиці зводить, так я демонструю в нікуди свої білі зуби. Ця розмова наповнена почуттями та емоціями, живим людським теплом. Я якраз дослуховую про те, як пройшла його консультація у якогось дуже крутого відомого юриста, який приїхав з Харкова на кілька днів, і яка вдача бути з ним знайомим взагалі, а тут цілих п’ять хвилин змістовної розмови.

— Та я за цей час дізнався більше, ніж за два роки в університеті! — захоплюється як дитина, і я посміхаюся, вважаючи це перебільшення дуже милим.

Я слухаю і слухаю, в основному підтакуючи і мугикаючи в слухавку, хоч це зовсім невластиве мені, але йому так хочеться виговоритися, що нехай. Тільки тягнуся до сумки, щоб знайти там м’ятну жуйку, копирсаюся пару хвилин, коли чую:

— А як пройшов твій день?

«Нудно» — але цього, звичайно, не говорю. Розповідаю про предмети та свої досягнення в них, я якраз хочу сказати йому про Наталю та вечірку післязавтра, як раптом…

— Чорт! — скрикую від несподіванки. Тому що виглядає ця погань жахливо! Дуже-дуже жахливо!

— Аріно? Щось трапилося? — стурбовано запитують на тому кінці, але відповідаю я тільки після паузи, за час якої намагаюся прийти до тями.