Розділ 58. Тимофій та Еріка

Зимовий ранок здавався Тимофієві сонячним спекотним часом. Він стояв біля робочої поверхні, міцно стискаючи в руці  гарячий телефон. Він не просто усміхався — він сяяв тією особливою, переможною радістю, яка зазвичай не властива стриманим професорам. 

Коли сонна Еріка, загорнута у його великий халат, з’явилася на порозі кухні, він усміхнувся. 

Його погляд — палаючий, наповнений гордістю та ніжністю — змусив її зупинитися.

— Еріко!  — защебетав щасливо чоловік, — Ти не уявляєш, що сталося!

Тимофій зробив кілька швидких кроків, підхопив її за талію і закружляв посеред кухні. Халат розлетівся, вона сміялася, хапаючись за його плечі.  Її вчорашній страх, посіяний нічним дзвінком мами, остаточно розсипався на порох. Щось важливе сталося. Важливе для них обох!

— Що? Тимофію, кажи вже! Це про Японію? — вигукнула вона, намагаючись впіймати погляд його сяючих очей.

— Саме так! І трішки більше! — він поставив її на підлогу, але не випустив з обіймів. — Грант офіційно затверджено. Другий етап пройдено. Але слухай далі... Вони хотіли розмови з тобою, щоб підтвердити нашу нефіктивність. Я вночі написав їм листа. Я розповів про тебе все. Про твою роботу над Юе Токасімою, про твої статті англійською, про те, як ти відчуваєш японську душу. 

Тимофій на мить замовк, перевівши подих. 

— Еріко, вони перевірили твої публікації в міжнародних базах. Куратор щойно дзвонив. Він у захваті! Токійський жіночий християнський університет запускає стипендіальну програму для дослідників із Східної Європи. Кажуть, щоб ти сміливо подавалася! Вони чекають нас і як подружжя, і як окремих дослідників! Вони вислали всю інформацію про цю програму. Також у наступний четвер у тебе буде з ними співбесіда щодо твого чоловіка і твоїх планів щодо часу в Японії!! Уявляєш???

Еріка завмерла. Світ навколо на мить зупинився. Вона дивилася на Тимофія — на його розпатлане після сну волосся, на цю щиру, майже дитячу гордість за неї — і раптом усвідомила: він щойно подарував їй не просто грант і шанс побачити Японію. Він подарував їй право на власне ім’я у науковому світі.

— Ти... ти так багато написав про мене? — прошепотіла вона, торкаючись його щоки. — Навіщо? Ти ж міг просто сказати, що я твоя дружина, і цього б вистачило для візи...

— Бо ти — це ти, — просто відповів він, притискаючи її долоню до своїх губ. — Я бачу твій талант. Я знаю, як ти працюєш. Я хотів, щоб вони побачили ту жінку, яку кохаю я. Сильну, талановиту і неймовірну. 

Еріка відчула, як до очей підступають сльози — але це були сльози абсолютного щастя. Вона зрозуміла: ніхто й ніколи в її житті не дбав про її «крила». Її намагалися контролювати, забезпечувати, виховувати, але ніхто не намагався зробити її вищою за себе самого. А Тимофій — людина зі статусом — радів її успіху більше, ніж своєму власному.

— Ти мій захист... — видихнула вона, зариваючись обличчям у виїмку на його шиї. — Справді. Ти — посланий Богом. Мій вчитель, мій науковий керівник... і мій справжній чоловік.

Тимофій міцно притис її до себе, вдихаючи запах її волосся. Страх перед поїздкою в Черкаси, перед маминими докорами та «квартирним питанням» Зінаїди Захарівни раптом став дрібним і неважливим. Він розтанув у сонячному світлі цієї кухні.

— Слухай мене, пані Мурчик, — він відсторонився і серйозно подивився їй у вічі. — Ми поїдемо в Черкаси. Ми вислухаємо все, що там нам захочуть сказати. Але тепер ми  знаємо: за нашими спинами — океан і нове життя. А поки — кава. Справжня, святкова кава японістів. Потім ми роздрукуємо дедлайни твого гранту, вивчимо кожну кому в їхніх вимогах... І знаєш що? Ми зробимо такий проект, що Токіо ахне. 

Еріка усміхнулася, відчуваючи, як по тілу розливається щастя. Вона більше не була розгубленою студенткою. Вона була жінкою, чий чоловік щойно відкрив перед нею цілий світ. 

— Я готова, — сказала вона чітко. — Тепер я готова до будь-якої розмови.