Розділ 16. Еріка

Еріка йшла швидко, майже бігла від Константиновського, раз по раз торкаючись губ пальцями, ніби перевіряла, чи це справді сталося. Звісно, сталося, бо пекло. Не сильно, але відчувалося: їх торкнувся чоловік. Щоразу, коли вона відчувала це тепло, їй хотілося зупинитися, обернутися. Натомість, Еріка змушувала себе втікати від Тимофія ще швидше.

Вона сіла в маршрутку, притулилася щокою до холодного вікна. Люди навколо говорили, сміялися, тримали пакети з мандаринами і подарунками. Хтось пахнув ялинкою, хтось — дешевим парфумом. Місто жило святом.

В неї теж сьогодні  начебто свято. Вийшла заміж. 

Еріка ніколи не думала, що оформлення шлюбу  буде настільки буденною і трагічною подією. Їй було занадто гірко. 

Як вона взагалі могла додуматися обговорювати з Константиновським такі речі? І не лише обговорювати, а й дійти до фінальної точки і…

Вона цілувалася з Константиновським. З Тимофієм Сергійовичем.  З її викладачем. З її науковим керівником. З її… чоловіком.

Від цих думок щось різко стискалося всередині.

«Тепер у тебе є чоловік, Еріко! Як тобі бути заміжньою?»

Коли вона зайшла в квартиру, там було тихо. Надто тихо. Дівчата декілька днів тому роз’їхалися. Чужі немиті чашки в раковині. Порожні полиці в холодильнику. Вузький коридор, який завжди здавався тісним, тепер ніби обіймав її з усіх боків, не даючи розсипатися.

Вона скинула пальто. Воно впало на підлогу. Зняла взуття. Пройшла до кімнати і сіла на край ліжка.

І тоді її накрило.

“Що це було? Константиновський отримав бажаний папірець. Формально — усе, що йому було потрібно для гранту. Свідоцтво про одруження є. Дружина теж. Навіть поцілунок, як бонус до фіктивного шлюбу отримав.

А як бути мені? Ким тепер є я? Дружина?  Лише фікція. Студентка? Вже не зовсім. Партнерка? Надто неприємно звучить”.

Раптом підступив страх. Він повільно розливався всередині і змушував сумніватися в кожному кроці, який привів до такого рішення.

Вона ж вважала, що може передбачити Тимофія Сергійовича! Він же завжди був спокійним, чітким стриманим! Він ніколи не  робив зайвих рухів!

Сьогодні все стало не так. Навіть якщо це була лише реакція на натовп. Навіть якщо це була мить. Це зробив її Константиновський.

Еріка довго не могла зібратися, щоб хоча би встати і випити води. Їй тисли настирні питання:

«Як я тепер дивитимусь йому в очі? В університеті, у коридорі, на кафедрі?»

Вона різко підвелася й почала збирати речі. Швидко. Механічно. Ніби запізнювалася на потяг,  хоча він був лише зранку. Складала одяг, не дивлячись, що саме кидає в сумку..

Їй потрібно було поїхати. Додому. Туди, де все простіше. Де вона  просто донька. Просто сестра. Просто Еріка.

Вона зупинилася посеред кімнати й знову торкнулася губ.

«У людях усе складніше, — подумала вона гірко. — І в мені — теж».

Вона не знала, чи зробила помилку. Не знала, чи довіряє Тимофію Сергійовичу так, як годину тому.

І вперше злякалася не шлюбу, а близькості.

Бо папір можна розірвати, а от відчуття — ні.