Граф Черні

- Набридли ці дощі, - роздратовано сказав Фрідріх Майнер. Він обтрусив парасольку, і краплі розплескалися по підлозі коридору.

Поліцейський Ковач послужливо зачинив двері за комісаром двері, приховавши сіру заслону дощу.

- Такого серпня давно на пам'яті не було, пане комісаре, - промовив Ковач. - Моя теща запевняє, що скоро ми перетворимося на жаб.

Майнер щось похмуро буркнув у відповідь і передав парасольку Ковачу.

- Віднеси до мого кабінету.

- Слухаюсь, пане комісаре, - сказав Ковач і зам'явся. – Там...

Майнер підозріло глянув на нього.

- Що сталося? Знову якась катастрофа?

- Шефе, у вашому кабінеті чекає незвичайний клієнт.

- Хто це? І хто його впустив? – загримів комісар.

- Та він сам туди увірвався. Іноземець, важлива особа, впливова особа.

– Хто?

- Якийсь граф.

Ковач глянув на картку.

- Ось... Граф Черні.

Майнер теж глянув на картку.

- Його ще тільки не вистачало. І що він хоче?

- Має важливу заяву. Стверджує, що справа термінова, яка не потребує зволікань.

- А чому його Шипка не прийняв?

– Граф вимагав побачити саме вас.

Витираючи хусткою чоло і зітхаючи, Майнер увійшов до кабінету.

Назустріч йому піднявся високий стрункий чоловік. Його лобасте, худорляве, загострене вниз обличчя з тонкими вусиками і бакенбардами виражало здивування. Він виглядав відносно молодо, але при детальному огляді можна було помітити тонкі зморшки, синці під очима. Йому було ближче до п'ятдесяти, як визначив комісар. Майнер приготувався до всього - до істерики і докорів: за багаторічну його практику спілкування з важливими сановними особами бувало всяке.

Але незнайомець у чорному одязі навіть зробив спробу посміхнутися:

- Пан Майнер? Вибачте, що я без дозволу увійшов до вашого кабінету.

  Привітавшись, комісар бухнув у своє крісло.

- З ким маю честь...

- Граф Черні.

- О, ваше сіятельство, - трохи підвівся Майнер. – Прошу вас сідати. Яка справа привела вас до нас?

Граф Черні сів у крісло і суворо подивився на комісара.

- Тут ось що сталося. Я прибув до Праги у важливій справі. І виявив за собою стеження. Ще з вокзалу за мною слідував якийсь дивний юнак. А біля готелю почав спостерігати моторошний тип у картатому кепі.

– Звідки це відомо? - зацікавлено запитав Майнер.

- Та він весь час крутиться у мене під вікнами, - з запалом розповідав граф. - Позавчора, коли в мене була призначена ділова зустріч, цей моторошний тип в кепі йшов за мною. А вчора я бачив його під парасолькою біля куща поруч із готелем... Пане комісаре, подібну ситуацію я вважаю неприпустимою. Я побуду в місті ще три-чотири дні. Можливо, доведеться затриматися... Тому прошу поліцію, наскільки це можливо, захистити від переслідувань.

Майнер насупився.

- А як ви самі думаєте, пане Черні, яка причина стеження за вами?

- Ну, звідки мені знати? Схоже, мене хочуть пограбувати... Або, можливо, є якісь інші причини.

Майнер відкинувся на спинку стільця.

- Тоді дозвольте дізнатися, пане графе, у якій справі ви прибули до Праги?

- Це таємниця, - підібгав губи Черні.

- Мені можна довіритись.

- Це важливо?

- Звісно. Стеження за вами цілком може бути пов'язане з тією справою, яка привела вас до нашого неспокійного міста.

Граф Черні схилив голову, дивлячись на одну точку.

- Я приїхав, щоб отримати... від однієї особи великий грошовий борг. Справа пов'язана з грошима... я й подумав про небезпеку пограбування...

- А чому велику суму не можна переказати на ваш рахунок, наприклад, за допомогою банківської операції?

Черні блиснув очима:

– Як вам пояснити. Скажімо... така умова... мого боржника. Він надіслав мені листа, призначив зустріч. Так, це здається трохи дивним, але... таке його... дивацтво, називайте як хочете.

- Можна мені глянути на листа, - попросив Майнер.

Черні здригнувся і насупився:

– Ні, ні, це виключено. Це суворо конфіденційно й не розголошується.

- Ну що ж, це ваше право. Скажіть, ви вже отримали ці гроші?

- Гм. Поки ні. Тому й затримуюсь тут. Після прибуття на місце зустрічі якийсь хлопчик передав мені записку про те, що зустріч переноситься. Про день та час буде повідомлено окремо.

- Он як. Як ви вважаєте, чому зірвалася зустріч?

- Я особисто думаю – через це безглузде стеження. Мій боржник теж помітив її, злякався грабіжників і вирішив не ризикувати, перенести зустріч.