Смерть крокує слідом

Перед Віолою стояв блідий і тендітний Аріель. Він був одягнений досить легко, але, здавалося, не відчував холоду.

Його прозорі світлі очі загорялися теплом, коли він дивився на дівчину, а коли оглядали кімнату – ставали холодними й байдужими.

- Пані Віоло, батько дуже просив розшукати вас. Він дуже переживає через вашу довгу відсутність. Вже шість днів немає ніяких звісток! Важко було знайти...

- Ах, Арі, я рада, що ти все ж таки відшукав мене. Розумієш, у моєму житті сталося щось незвичайне… Тому, я поки що вирішила цю таємницю тримати при собі.  Передай батькові, що я повернуся протягом найближчих двох днів, - відповіла схвильована Віола.

- Але, ясна моя пані, давайте полетимо прямо зараз ... Ми швидко домчимся за вітром до дому! Сьогодні я в силі.

Віола доторкнулася до прохолодної руки юнака:

- Арі, відправляйся до батька з вісточкою про мене, заспокой його. Я постараюсь скоро бути в нього.

***

Набравшись рішучості, Віола увійшла до поліцейського департаменту. Сірі стіни, тьмяне світло в коридорах. Їй показали кімнату чергового.

Дівчина несміливо постукала і, прочинивши двері, попросила дозволу увійти.

Поліцейський Якуб Кучера стояв біля вікна.

- Що завгодно панові? Ой, вибачте, пані... Проходьте, прошу вас!

Він насвистував тримаючи руки за спиною, випроставши груди у новенькій формі. Якуб намагався не повертатися до дам спиною, щоб не демонструвати лисину, що утворилася в чорних кучерях.

- З чим завітали дамочка? У вас щось трапилося?

- У мене біда, - схвильовано сказала Віола. - Зникла людина...

Її щоки зарожевіли під поглядом поліцейського, а руки нервово стискали хустку.

- Хто зник? – підняв брови Якуб, і очі в нього одразу стали схожими на курячі яйця.

- Якийсь пан Липський. Мирослав Липський.

- Ов-ва…! І як давно? Які останні відомості про нього?

Віола зам'ялася, не знаючи, як пояснити.

- Справа ось у чому... Я дізналася, що його затримала поліція. Його звинувачують у тяжкому злочині.

- Ось значить як, - сказав, похитуючись на стільці і лускаючи насіння веселий, з пустотливими очима рудуватий Франтішек Колаш, помічник Кучери. - Це означає, пані, що він заарештований, а не просто зник. Але ми обов'язково допоможемо вам, обов'язково... Чи не так, Якубе?

Якуб зсунув губи в тонку усмішку і неохоче кивнув:

- Звичайно допоможемо...

І пильно подивився на дівчину.

- Стривайте, здається пані Міранда? Ов-ва …, який сюрприз! Це ви танцюєте у «Монмартрі»?

Віола посміхнулася:

- Так, я...

Франтішек підскочив:

- І я щось пригадую.

Він клацнув гострими рудими пальцями і підійшов до Віолі.

- Номер зі змією? Точно?

- Є такий!

- Слухайте, у вас чудово виходить! Це ж треба! Така гостя зазирнула до нас!

Обличчя Франтішека сяяло від захоплення.

Якуб непомітно кивнув своєму помічникові.

- То ви допоможете мені? - запитала дівчина. - Пан Липський ... Дізнатися про нього ...

- Звичайно, допоможемо, - запевняв дівчину Якуб Кучера. - Але й ви допоможіть нам...

Віола охоче кивнула:

- Звісно, я готова допомогти, якщо потрібно! У якому питанні?

- У дуже простому, але й важливому, - сказав Франтішек, граючи медовими очима.

Він навшпиньках підійшов до дверей і повернув ключ. Потім підморгнув Якубу.

- Ось так. Ми тут одні... Без тепла та кохання. Будь з нами лагіднішою.

І з цими словами він грубо обняв дівчину.

- Що ви робите! - вигукнула Віола. Спритним рухом вона звільнилася від обіймів.

- Ов-ва! – тільки й сказав здивований Якуб.

- Ось значить як. Адже нічого особливого не було, - промовив незворушний Франтішек, розводячи руками, порослі кільцями рудого волосся. — Ви хочете, щоб вам допомогли?

- Мені треба дізнатися про пана Липського, ось і все ..., - тремтячим голосом сказала Віола. - Я прошу вас допомогти мені... без жодних таких штучок...

Якуб трохи підняв брови:

- Як ви не розумієте... Ми вам допоможемо, але спочатку ви маєте удостоїти нас своєю увагою...

І не даючи дівчині схаменутися Якуб раптово зробив крок вперед.

- Ов-ва! – однією рукою, немов залізним обручем, він охопив дівчину, а іншою затиснув їй рота. І тут Франтішек спритно запустив руки під одяг дівчини, жадібно обвів її стегна, став м'яти зад.

- Крихітко моя, - замуркотів він.