37.

Фелікс, лютий 2026 р., Зангерхаузен

Сьогодні ми влаштували у готелі вечірку до Дня всіх закоханих. Так, і звісно, це ідея Марти. Вона наполягла:

— Нехай це буде не просто свято.

Усі її ідеї приносять нам прибуток, тому я вже погоджуюся, навіть не роздумуючи. Тож ми перетворили великий зал на зимовий сад кохання, де сніг за вікнами лише підкреслював тепло всередині.

І поки вона впорядковує останні приготування, я сховався від галасу в кабінеті. Треба було ще запакувати подарунок. Звісно, то дрібничка, та сподіваюся, їй вона прийдеться до снаги.

Я ніколи не дарував Марті ювелірних виробів, бо як перевершити ті, що вона створює? Кожен її ескіз — справжній та унікальний витвір мистецтва. Краса в єдиному екземплярі.

Навіть наші обручки — то її особливий дизайн. Я з посмішкою згадав, як майже "випадково" зробив їй пропозицію у день, коли бурштинова каблучка нарешті стала цілісною. Та Марта не прийняла її.

«Ну добре, що хоч не сказала “ні”, я вже не уявляю свого життя без цього кіпішу».

Я переглядав безліч ювелірних колекцій, шукаючи іншу, що мала стати нашою, допоки одного дня не отримав надірваний аркуш паперу з ескізом. Здається, він був із записника рецептів кухаря. І це було саме те, чого і я прагнув. Обручка складалася з трьох частин, які поєднувалися в одну каблучку та утворювали знак безкінечності. Ми не порушили традиції нашої родини, і вони були виготовлені зі срібла. З наших обручок і почалася співпраця Марти з ювелірною компанією.

Я торкнувся своєї на пальці, покрутивши її кілька разів, ніби в своїй голові знову повторюючи слова обітниці:

«Кохати, оберігати, поважати…» — і подумки попросив Густава допомогти мені стримати це слово.

Він дивився на мене зі свого портрета, і тепер я розумів, як багато всього приховував його погляд. І як важко іноді дотримуватися цих простих слів. Та він зумів, а отже і я повинен.

Під цим пильним та оцінювальним поглядом я повернувся до пакування подарунка.

До вечора зал змінився невпізнанно. Стара люстра, яку ми рідко запалювали повністю, тепер горіла всіма лампочками-свічками — сотні маленьких вогників мерехтіли, відбиваючись у дзеркалах і склі шафи з бурштиновою каблучкою. Столи були зсунуті ближче до вікон, щоб звільнити якомога більше простору для танців. За вікном падав сніг, ніби конфетті з неба.

Марта розставила всюди троянди — не зрізані, а живі гілки у високих вазах, принесені із зимового саду. Червоні, бордові, кремові, навіть кілька білих. Зал потонув у приємному ароматі квітів та морозної свіжості.

На кожному столі лежали пелюстки, свічки у формі сердець, маленькі коробочки з шоколадом, що пахнув трояндами, і листи — порожні, з проханням написати щось одне одному. Усе це було створене дбайливими руками моєї дружини. Ну і, звісно, її великим серцем.

— Напишіть, що б ви сказали, якби мали лише одну ніч, — пропонувала Марта гостям.

Музика грала тихо — старі платівки з вальсами та джазом 30-х, бо Марта сказала:

— Це музика Густава і Розалії, їхні почуття, нехай вони будуть з нами.

Гості спускалися поступово. Зазвичай парами — і отримували при вході до зали троянду. Кожна квітка мала крихітну стрічку з написом — коротким, як подих: 

Ти — моє серце, Ти — мій вогонь у кризі, Ти — той, хто чекав, Ти — мій всесвіт.

Це були короткі листи кохання та визнання. Гості посміхалися, деякі ховали очі, ніби вперше згадали, чому приїхали саме сюди. Дехто і справді почув ці слова вперше.

Мені подобалося спостерігати, як вправно Марта хазяйнує, і я не заважав — лише милувався.

Рене з’явилася першою — у довгій червоній сукні, що облягала її, як друга шкіра. Вона посміхалася широко, але очі залишалися настороженими. Ерік тримав її за талію — впевнено, як завжди, ніби позначав свою територію. Він був у чорному костюмі.

«Знову розстебнута сорочка — він що, забув про ґудзики?» — я ледве стримав своє роздратування. Саме лише його присутність чомусь досить сильно мене турбувала.

Вони виглядали ідеальною парою з обкладинки — і водночас їхня поведінка змушувала мене почуватися некомфортно.

Марта зустріла їх біля дверей, простягнула по троянді. Не задумуючись, я одразу ж опинився поряд.

— Романтично, — кинув Ерік, навіть не глянувши. — Ми любимо такі дрібниці.

Рене взяла квітку, здивовано глянувши на Марту. Вони сіли за стіл. І одразу потонули в шумі голосів та музики.

Офіціанти почали обслуговувати столики, і я лише налив у келих вино та підсунув його ближче до Марти. Вона зробила ковток та вдячно посміхнулася.

— Так, саме те, що мені зараз просто необхідно.

Вона хвилювалася, та ховала це за жартами. Як завжди. Хоча я не розумів чому.  

Усе було зроблено чудово і дійсно створювало незабутню атмосферу. Настільки потужну, що, мабуть, якби ми не були одружені, то я б однозначно зараз освідчився їй.
Особливо коли подали десерт.

Вона просто знову здивувала мене і вразила.

На столи подали торти у вигляді троянд, де можна було побачити кожну пелюстку та навіть перехід кольору. Кожен вигин і товщину у кілька міліметрів. Ніби справжні велетенські троянди.