Розділ 6

Розділ 6

Холодний вітер обдував тіло. На мерзлій землі, розчищеній від брудного снігу, лежала кам'яна брила з висіченими на ній незнайомими орнаментами та письменами. П'ятеро людей, одягнених у старовинний одяг, юрмилися біля неї з різних боків. Біля кожного з них палахкотіло полум'я багаття, а схвильовані погляди були спрямовані в крижану хащу лісу.

Люди перешіптувалися, але я не могла розібрати слова. Хотіла підійти до одного з них.

Мене зупинило дике виття. Він холодив кров, змушуючи душу завмерти від страху. Величезний чорний вовк мчав із лісу прямо на п'ятірку сміливців. Побачивши звіра, незнайомці заметушилися. Чоловіки, утворивши півколо, тримали довгий ланцюг, що купою спадав між ними в багаття.

Вовк наближався. На його спині, одягнена в шкуру тварини і з рогатою маскою на обличчі, сиділа дівчина. Вона спрямовувала звіра прямо в півкільце. І чим ближче вовк був, тим вище здіймалося червоне з фіолетовим ореолом полум'я багать. Ланцюг розпалювався, підбираючись до рук людей, що тримали її біліючими змійками розпеченого металу. Але чоловіки не випускали її з рук, хоча їхні обличчя вже спотворювали гримаси неймовірного болю.

Раптом яскравий спалах осяяв центр неповного кола.

                                                                        ***

Стелі, прикрашені венеціанськими фресками, були не стелями нашої з Хансом квартири. Скільки я випила, що не пам'ятала, де опинилася? А ще наснився кошмар, що Крістоф Йєнсен зі мною одружився... І королева...

Голова страшенно боліла.

— Марісо, меня наснився кошмарний сон...

Самка пітона теж тільки прийшла до тями і, сповзаючи з мого тіла, розтягнулася на лілових шовкових простирадлах.

- Це реальність.

Уважний погляд пройшовся по кімнаті: на ідеально білих стінах яскравими плямами висіли чорні гравюри. Колони з червоного мармуру відтіняли вітражі тієї ж кольорової гами. Золоті ручки дверей, художній паркет, меблі з дивовижним поєднанням новітньої моди та античного стилю – все кричало про розкіш та багатство господаря будинку. У кутку кімнати тріщав вогонь у цегляному каміні, який різьбленням та ліпниною нагадував ранні роботи Мікеланджело. Інтер'єр спальні, в якій я прийшла до тями, немов палац принцеси, але виконаний у сучасному антуражі.

- Де ми?

— Це треба спитати у хазяїна будинку, — промовила змія.

Двері кімнати виявилися не замкненими. За нею був довгий коридор із кількома дверима. Усі закриті на ключ. З глибини будинку лунали звуки будівельних робіт. Поглянувши у вікно, я обомліла: коричневий масив замку височів над скелястим утьосом. По обидва боки знаходилися оглядові вежі, оброблені геометричними орнаментами.

— Це ж Ясний Утьос! — вигукнула Маріса. — Замок зруйнували декілька століть тому.

— Певне, почали відновлювати.

Шурхаючи подолом червоної сукні, я йшла вперед. Кінець коридору закінчувався величезною вітальнею. Оброблена в тому самому стилі, вона здавалася дуже затишною. Я навіть завмерла від замилування, насолоджуючись роботою професійного дизайнера.

З дальньої кімнати почувся якийсь звук. Я поспішила на нього. За дверима на мене чекала простора кухня, поєднана з їдальнею, а ще винуватець усіх моїх нещасть.

Крістоф стояв біля плити і щось готував. Я навіть не впізнала його спершу. Замість ділового костюма на ньому був звичайний повсякденний одяг: сіра футболка та джинси.

- Доброго ранку, люба.

«Люба» різануло, як ножем по тілу.

— Я вам ні люба, ні дружина і ні подруга. Ви мені абсолютно стороння людина.

Крістоф самовдоволено посміхався. Мабуть, його бавила моя реакція.

- Чому ж сторонній? Ми з тобою одружені вже понад добу… Значить, не люба, а дружина.

- Дивлюся, вам смішно. Я піду до першого ж Ольбурзького суду і нас розлучать.

Крістоф поставив на стіл тарілку з яєчнею та беконом.

- Підкріпися, Ів. А то не вистачить сил дійти, — усміхнувся іронічно Крістоф.

Це була остання крапля.

- До зустрічі в суді!

Я вийшла з кімнати в одну з дверей, сподіваючись знайти вихід. Крістоф дивився мені в слід, не промовивши жодного слова. Всередині мене клекотіла лють, але я не збиралася танцювати під його дудку.

Я довго-довго блукала. Крило, в якому я прийшла до тями, було відремонтовано і придатне до життя, але чим далі від нього відходила, тим більше розваленим і покинутим ставав замок.

Натрапивши на одного з робітників, я дізналася де вихід. Не вірячи своєму везіння і в те, як легко відпустив мене Крістоф, я вийшла надвір.

Яскраве світло дарувало почуття свободи, але тіло сковував холод. У таку погоду потрібно носити теплу куртку чи плащ, а не плаття з відкритим верхом. Ну і нехай! Можна зазнати цих незручностей, аби позбутися «чоловіка». Потрапивши до головного двору, я пішла до воріт замку. Вони були розкриті навстіж. Я вже відчувала смак свободи, доки… не натрапила на щось тверде. Я обмацувала невидиму перешкоду руками, вже розуміючи, чому Крістоф був такий спокійний — мабуть, магічна огорожа оточувала замок, але діяла вона тільки для мене — будівельники її взагалі не відчували.