2

Міс Маргарет Рейлі вирішила сьогодні ж відвідати місіс Візлі.  Написавши відповідь для місіс Візлі: "Міс Рейлі має величезне задоволення прийняти запрошення місіс Візлі і буде у вівторок о 5 годині", вона відправила посланця з запискою для місіс Візлі.  Виконавши необхідний чайний етикет, повернувшись додому, вона за допомогою покоївки переодяглася в сукню для чайної церемонії, потім Маргарет Рейлі вийшла, підкликала кеб і сказала: "Маєток "Уітінхорд".

 Коли міс Рейлі підвезли до маєтку, то від виду похмурих дерев без листя і довгої звивистої доріжки до особняка "Уітінхорд" ставало трохи моторошно.  Вона озирнулася довкола, зітхнула і рішуче пішла до великого маєтку.  Сама будівля розташовувалася на площі більше ніж 1000 акрів, і була побудована на дні долини, а круті схили, що нависали, над особняком давали майже постійну тінь.  Швидше за все, через це сонце мало показувалося місцевим жителям.  Маєток було збудовано у 12 столітті, і з 16 століття належало одному сімейству.  Маєток "Уітінхорд" включав особняк, каплицю, стайню, кухню і господарські прибудови.

  Міс Рейлі встигла точно до чаювання в п'ять годин вечора.

 Дворецький відчинив двері особняка, як тільки вона підійшла до дверей, і проводив у вітальню, де урочисто оголосив: "Міс Маргарет Рейлі".  Вітальня була чудова, з темними дубовими панелями та чудовим різьбленим каміном, на якому були зображені птахи, фрукти та змії.

 Місіс Візлі запросила міс Рейлі до столу зі срібним чайником і безліччю закусок, де були сендвічі з огірком, пастою з анчоусів, яйцем і з тонко нарізаною шинкою, а також джем і смачна здоба.  Міс Рейлі висловила своє захоплення оздобленням вітальні.  Місіс Візлі говорила про погоду, потім перейшла до скарг на лінивого садівника і неквапливу покоївку, яка примудрилася розбити навіть чашку з чаєм.

 Несподівано місіс Візлі похвалила сад міс Рейлі і потім змовницьким тоном повідомила:

 - Адже я спілкувалася з місіс Баррінгтон, вона рекомендувала Вас з найкращого боку.

 Місіс Уеслі зробила багатозначну паузу і уважно подивилася на міс Рейлі, а потім продовжила:

 - У мене все одно не приживуться хризантеми, садівник лінивий, та й світла обмаль для квітів, а ось для Вашого саду такі хризантеми будуть прикрасою.  Я говорю про фіолетово-бузкову і цегляно-червону кулясті хризантеми, як я чула у Вас є тільки жовті хризантеми.

 Тут місіс Візлі глибокодумно замовкла, даючи подумати співрозмовниці.  Це були дуже рідкісні квіти і достати їх було важко. Ще й коштовні. Міс Рейлі мовчки пила свій чай, а потім відповіла:

 - Цікава пропозиція.  Невже привид і до Вас завітав?  Мені важко зізнатися, але чутки про мої здібності щодо привидів сильно перебільшені.

 Міс Рейлі вирішила внести ясність у розмову, тому що не мала здібності бачити померлих або говорити з духами померлих, яке ж її було здивування, коли місіс Візлі сказала:

 - Практичність та скромність – це гарні якості у справжньої леді.  Пропоную невелику угоду, Ви отримуєте хризантеми за будь-якого результату справи, але як нова людина Ви зможете побачити все на власні очі.  І я хочу знати правду, якою б вона не була.  Ви вільні ставити запитання будь-кому в цьому будинку.

 Місіс Візлі про щось своє подумала і важко зітхнула.

 Міс Рейлі замислилася, а потім тихо запитала:

 -Може, розкажете про сам привид?