1

Прийшла пізня осінь.  Листопад 1886 року.  Настав час дружніх візитів сусідів, невеликих прийомів та час п'ятигодинного традиційного чаювання.  Міс Рейлі знадобився новий гарний англійський чайний сервіз, який був зроблений тільки з фарфору.  Міс Маргарет Рейлі попрямувала до крамниці, де продавався елітний порцеляновий посуд.  У лавці були представлені різноманітні сервізи з чудовими візерунками.  Міс Рейлі після тривалого вибору визначилася з покупкою і вказала продавцю на витончений порцеляновий сервіз із чарівними невеликими трояндами на чашках.  Такий сервіз не соромно було подати, якщо раптом до неї зайдуть знатні відвідувачі на чашку чаю.  Задоволена своєю покупкою міс Рейлі попросила продавця загорнути та доставити сервіз до неї додому.  Міс Маргарет Рейлі була чарівною сорокап'ятирічною леді з темним волоссям, великою любителькою чаю, яка пишалася своїм затишним садом з безліччю різноманітних кольорів та квітів.  Виходячи з лавки, вона зіткнулася з інспектором Списом - чоловіком високим, худорлявим, спортивним, що мав грубо викреслені риси обличчя, у нього був сталевий погляд розумних сірих очей, і трохи кучеряве темне волосся.  Інспектор Спис, побачивши міс Рейлі, привітався і чемно запитав:

  - Міс Рейлі, я можу супроводити Вас?

 - Доброго дня, інспекторе Спис!  Звісно!  Гарна погода сьогодні, - ввічливо відповіла міс Маргарет Рейлі, сумно дивлячись на дерева з уже опалим та пожухлим листям.  – Як справи у поліцейській дільниці?

 Інспектор Спис щось пробурмотів про чудову погоду, потім зніяковів і несподівано запитав:

 - Ви будете з візітом у місіс Візлі?

 Міс Рейлі виразно згадала нещодавні події, що відбулися з нею кілька днів тому.

 Була недільна служба і з церкви виходили місцеві жителі, коли вона виступала звідти, то й зненацька зіткнулася з місіс Візлі.  Місіс Візлі була невисокою, активною для свого віку леді, якій нещодавно виповнилося шістдесят п'ять років.  Місіс Візлі зраділа, побачивши її, заявила, що доля послала їй міс Рейлі.  У своєму маєтку вони влаштували сеанс столоверчення.  На спіритичному сеансі весь час випадали літери М і Р. Вони спочатку думали, щоб це означало, а потім місіс Візлі здогадалася, що ці літери вказують на Маргарет Рейлі.  Місіс Візлі була  дуже рада бачити міс Рейлі і запрошувала її до себе в маєток "Уітінхорд".  Міс Рейлі не дуже хотілося говорити про привидів і вона лише чемно заявила, що обов'язково відвідає, як тільки знайде час.

Згадавши, як це все було, Маргарет Рейлі задумливо подивилася на інспектора.

 - Як швидко поширюються чутки.  Звідки у Вас інтерес до маєтку "Уітінхорд"?  - запитала міс Рейлі.

 Інспектор Спис ввічливо повідомив:

 - До мене в ділянку хлопчик-посильний приніс записку з дивним змістом.

 Інспектор  Спис показав клаптик паперу, де було коряво написано: "Небезпека оселилася в маєтку місіс Візлі".

 - Просто поговоріть з місіс Візлі, також дізнайтеся про місцеві плітки.  Хтось щось обов'язково розповість.  Але не надумайте залазити в розслідування.  Хоча це може виявитися звичайною дрібницею, не варто й виїденого яйця.  У мене чомусь неспокійно на душі, але я не можу прийти туди як офіційна особа, тому що ніхто з маєтку "Уїтінхорд" особисто не звертався до поліції, тобто справу я відкрити поки що не можу.

 - Швидше за все, знову привид.  Місіс Візлі згадала в розмові місіс Селіну Бломфілд, мабуть, обговорювали той випадок із привидом.  Селіна Бломфілд любить розповідати про зустріч із привидом, і, пам'ятаючи той випадок, швидше за все наговорила місіс Візлі, що я медіум.  Ось вигадають щось неймовірне та вірять в це, а я ніколи не бачила тих привидів. Якщо я правильно пам'ятаю, то місіс Візлі – вдова, від чого її чоловік помер?

 - Містер Візлі помер уві сні, смерть визнана природною, але розтину не робили.  Вік у нього був відповідний.

 - На отруєння не схоже чи придушення?

 - Міс Рейлі, щось Ви відразу похмуре подумали.  Може, це звичайна смерть.  Хоча якщо спливуть якісь нові факти, то можна зробити ексгумацію.  Будьте обережні, записка може нічого не означати, адже навіть підпису немає і яка небезпека невідома.  Може записка про привид.

 Просто поговоріть, подивіться на власні очі на те, що відбувається в маєтку "Уітінхорд", адже у Вас є якась інтуїція.

 Міс Маргарет Рейлі стрільнула в нього очима, замислилась, а потім погодилася.

 "Можна просто прийти, попити чаю. Сподіваюся від мене нічого такого не чекають. Де б знайти книгу про ці привиди? Хоча краще я все-таки схожу до доктора Робсона", - подумала міс Рейлі.  Їй зовсім не хотілося їхати до літньої місіс Візлі в її маєток "Уітінхорд", тому всіма силами відтягувала відвідування. Але вона хотіла щось перевірити для себе, щоб не попасти в детективну історію. 

Доктор Робсон, побачивши міс Рейлі у своєму кабінеті, запитав:

- Доброго дня, міс Рейлі!  Як ви?  Що Вас турбує?

 - Доброго дня, докторе Робсоне.  Погода така осіння, що на мене щось накотила нудьга.

 Тяжко зітхнувши, доктор Робсон уважно подивився на міс Рейлі і впевнено заявив:

 - Як я розумію, валеріану виписувати не треба.  Здоров'я у Вас чудове.  Що зараз сталося?  Привиди, перевертні, вовкулаки?  Я пам'ятаю той випадок із пограбуванням та привидом.  Киньте все це.  Знову щось пов'язане із привидом?  У кого цього разу?  Думаєте та сама історія?