Розділ 3

Таміла

- Міла, він пішов, - Джен зашепотіла поряд з дверима, а потім тінню промайнула в підсобку. – Та ти просто зобов'язана розповісти, хто це! І звідки ти з ним знайома. А то я прямо зараз лусну від нетерпіння.

Подруга і правда розчервонілася, а в її очах з'явився гарячковий блиск. Як би сильно не хотілося, але... Правду я не могла розповісти, як би сильно я їй не довіряла. Про мою вагітність Джен знала лише те, що колишній чоловік мене покинув майже відразу після нав'язаного нам весілля, а сам втік з молоденькою служницею. І частина правди в цьому все ж була. Правда покоївок було в рази більше.

- Та тут і розповідати нічого! Це лорд Крейг, очі б мої його не бачили, Донеган, - вимовила прізвище колишнього чоловіка і страшно захотілося поморщитися. - Я працювала на нього в столиці! І він ліз до мене зі всякими непристойними пропозиціями. Через нього і довелося звільнитися...

І адже я майже не збрехала! Він дійсно заглядав під кожну спідницю...

- Я так і думала! Він і мене общупати намагався, уявляєш?! Якщо зі столиці, значить все можна?! Чорта з два! Нехай іде до мадам Селестії і там шукає собі пригод на одну ніч! Я дівчина пристойна! - Джен скривилася. – Який же він мерзенний! І все йому не подобалося, віскі віддають дріжджами, сухе м'ясо, стіл брудний!

Як знайомо! Йому і вдома не подобалося абсолютно все. Але найбільше його дратувала я. А служниць він міняв раз в тиждень, разом з заміною постільної білизни...

- Гаразд, біжи! Я перевірила, горизонт чистий! – Джен підморгнула і підхопивши піднос, попрямувала в зал.

- До завтра, Джен! І спасибі! - Я підхопила свою сумку, що відізвалась дзеленькотінням пляшечок з зіллями, і перекинувши її через плече, подалася до виходу.

Але не тут-то було! Містер Маєрс, звичайно ж, не залишив без уваги мою витівку з подачею блюд.

- Міла! Це що ще за виставу ти влаштувала?! – Джо зашипів, варто було мені тільки висунутися з підсобки.

Його обличчя розчервонілося, рідке темне волосся прилипло до лисини, ніздрі роздувалися, як у вогнедишного дракона. Він був в розлючений. Схоже, що колишній чоловік і його кровиночки попив.

- Мені стало недобре, містер Маєрс, - важко зітхнула і опустила погляд. - Не хотілося лякати настільки шляхетного столичного гостя зеленим кольором обличчя.

- На півдорозі до столика їй недобре стало! Звичайно! Вирахую із зарплати за сьогоднішній вечір! – містер Маєрс кинув у мій бік ще один невдоволений погляд і зник за дверима кухні. Ну все! Зараз Томасу дістанеться за сухе м'ясо. Краще не потрапляти під руку Джо в такому настрої.

Накинувши плащ, я відчинила двері і пірнула в прохолоду літньої ночі. Після спертого повітря з запахом еля і тютюну в трактирі, свіжість оп’яняла і дурманила. Теплий вітер підхопив моє волосся і почав грати з полами плаща. Вуличні ліхтарі відкидали високі темні тіні на бруківку. Тут було так спокійно!

Насправді мені подобалося жити на околиці, подалі від столичної метушні та нескінченних прийомів у вищому суспільстві. Мені, тій, що виросла далеко від дому в закритій академії, куди мене відправили з волі мачухи ще дитиною, все це світське життя здавалося фальшивим і безглуздим. Тут же я відчувала себе вільною. Працювала в таверні, потроху продавала зілля і порошки на ринку і, головне, була сама собі господинею! Як і звикла. І мені хотілося, щоб саме тут росла моя дитина. Бути може, тоді він буде менш схожий на свого тата.

Як же мені довелось вийти заміж за Крейга? А моєї згоди в загальному-то ніхто і не питав. На догоду сімейним традиціям відразу після закінчення академії батько просто підписав згоду на заручини. І все б нічого, але! Наречений був удвічі старший... Може я і не оцінила подарунок долі, адже для напівсирітки-безприданниці, заможний старий - верх мрій. Повинен був бути.

Як виявилося батько просто виставив мене з дому, лише б я не влізла в їх життя з мачухою. Я могла втікати, відректися від сім'ї, але... Але духу не вистачило в той момент! Втім, спочатку колишній чоловік в цілому справив приємне враження. Тримав обличчя, так сказати. Але після весілля... Навіть згадувати гидко, що сталося після весілля! Мого терпіння вистачило рівно на рік.

Я перевела подих і рушила в бік будинку. Все ж втомилася жахливо.

Але варто було мені тільки ступити на бруківку, як переді мною різко зупинився чорний блискучий лакованими боками екіпаж. Дверцята з глухим стуком відчинилися і... І вмить все всередині перевернулось. Прокляття! Та що ж за день сьогодні такий!

Крейг майже не змінився за ці місяці. Тонкі губи як завжди стиснуті, погляд темних очей гордовито-презирливий. Пальто за останнім словом моди. Хіба що змінив зачіску і тепер зачісував темне волосся, що відросло, назад. На скронях ніби додалося сивини, а зморшок навколо очей. Мабуть дівчата легкої поведінки все ж зіпсували йому життя!

- Добрий вечір, моя дорога дружино! – він завмер навпроти і спрямував в мою сторону хижий немигаючий погляд.

Вечір перестав бути добрим рівно в той момент, коли він переступив поріг таверни! На мить завмерла, відчуваючи як вся кров прилила до обличчя. Прокляття! Це ж треба! Так, спокійніше, Міло. У плащі живота не помітно. Потрібно просто від нього втекти якомога швидше.

- Здрастуй, Крейг. Не очікувала побачити тебе так далеко від столиці, - обізвалась, не моргнувши й оком. – І... Якщо тобі пам'ять відбило після кислих віскі, то нагадаю, що ми розлучилися п'ять місяців тому. А тепер вибач, я поспішаю.

Головне, бути впевненою. Стриманою. І не показувати хвилювання.

- Нікуди ти не підеш, поки я не дозволю, - він різко скоротив відстань, що розділяла нас, обдаючи мене бридким запахом сигар і тих самих кислих віскі. – Ти прекрасно знаєш, чому я тут.

Подих перехопило, а серце упало кудись у п'яти. Але потрібно тримати обличчя!

- Не знаю, може, в столиці дамочки закінчилися? – відступила назад і стійко витримала його погляд. - І ти зважився на нові пригоди тут?