26. Летюче майно

Ніколи не спостерігала у себе відверто пакостного характеру. Ні, відстоювати власну точку зору я навчилася давно, а ось заводитися і лаятися, до зустрічі з Юго, я такого за собою не помічала. А тут, наче я – не я, а ця, яку я підміняю. Однозначно відбиток імені позначається, чи повітря тут таке. А може, це так на чоловіка мій сон подіяв? Колись мій колишній чоловік казав, що сон пасажира позначається на водії не надто приємно. Просто - дратує водія пасажир, що солодко сопне, особливо якщо водієві подібне задоволення недоступне через терміни, що підтискають.
Він до мене почав чіплятися саме тоді, коли ми до будиночка на колесах доїхали.
Сніданок йому подай, та краще, - я йому що, прислуга? Що є, з того й приготую!
"Ну да, ну да!" - у сковорідку довелося налаштовувати буженини, цибулі та помідорів, бо тільки на кухні я зрозуміла, що тільки я сьогодні снідала, а Юго дісталися аромати какао та наші підчищені тарілки з Таємним Радником. Видно, він гарчав негодований, а от якщо поїсть – одразу підібреє.
- Ні, на ваші принади барон не клюнув би, - нудив детектив, поки ми мчали до містечок, що влаштували бучу за право володіння.
За ситним сніданком чоловіки встигли обговорити барона Шнайдера, точніше перечитали повідомлення з інформацією, зібраною підлеглими Юго. Те, що ним займалися інші, не скорочувало обсяг нашої роботи. Сищик мав проговорити всі вступні, виробити кілька ліній поведінки. Включно з тими, що прийшли разом з характеристикою барона. Я мовчала, переварюючи думки про те, що доповідати, перш ніж кудись бігти, це не причіпки до мене особисто. Он як у нього всі по струночках ходять. А ще мене напружувала характеристика ще одного підозрюваного. Там, де у графі «особливі прикмети» значилося – сліпуче прекрасний.
Ось це у них тут генофонд, коли навіть на кордоні відповідальні особи написали таке в анкеті. Яким для цього потрібно бути? Тому розмова Юго про любов барона до товстих жінок я вдало пропустила повз вуха. І запитати, чому я не підходжу для упіймання барона, мене сподобало саме через десять хвилин після того, як ми звернули у бік нового завдання.
– Ти що, не слухала?
- Слухала! – я штовхнула стегном лікаря, що сидів поруч і спробувала натякнути, що потребую допомоги. Лікар зрозумів не зовсім так, як я розраховувала, і почав м'яти моє стегно, натискаючи на якісь, одному йому зрозумілі місця. Мабуть, для заспокоєння. Але я не чекала подібної процедури і зойкнула, витягаючи бідолашну ногу з ціпких лапок Робера.
- Р-р-р-ах, - пролунало з боку водія, і детектив обпалив таким поглядом, що захотілося вискочити на ходу з маговозу, і по можливості не бути більше в настільки тісному приміщенні з ним. – Чим ти думаєш, жінко?
- Мозком? - А що, спитав - відповіла.
- Курячим?
- Ображаєш! У мене навіть диплом є, і талант також! - «Чого питається завівся?»
Робер простяг у мій бік долоню, але я зиркнула на нього так, що він навіть відсахнувся, забившись у протилежний кут крісла.
Довелося посміхатися, перепрошуючи, і очима натякати на начальника, який нервові клітини жує, як попкорн. Мені поспівчували - теж поглядом.
- Диплом без практичного застосування здобутих знань марний. Чи не так, Робере?
Лікар стрепенувся і став на бік детектива.
- Тому ти маєш слухати все, про що я говорю, а не літати в хмарах.

- Та не літала я, - ось питається, чому він мене так заводить, що промовчати не можу? Чи тоном словами образливими, чи тим, як дивиться і як вогнем у погляді обпалює? – Я міркувала над концепцією «сліпуче красивий!»
Здається, обидва чоловіки не очікували, що я порушу це питання. Згадалося, як Юго хмикнув і упустив філософське «проте».
А мене зненацька понесло.
— Ось ви обидва красені, навіть не побоюсь відзначити, що дуже гарні! За лікарем взагалі все жіноче населення нашого міста зітхає!
Робер зацьковано глянув на мене і спробував відсунутись подалі. У них що, не заведено говорити про чоловічу красу?
- І ти теж зітхаєш? - пролунало ззаду, точніше спереду маговоза, поки я розглядала обличчя Робера.
- Я естетично насолоджуюся, бо він зробив свій вибір не на мою користь!
Лікар здивовано розкрив свої очі, і в них стільки всього промайнуло, що мені на секунду стало шкода і його, і того, що він одружений, і того, як дивиться на мене, і дихає, і сопить, - душечка Робер, що ж мені з тобою робити?
- Не відволікайся, - тицьнув мене словесно начальник і я повернулася в його бік.
- Те саме я можу сказати і про тебе, мосьє начальник. Голову на відсіч можу дати, що за тобою штабелями жінки лягають, і ти не упускаєш, загалом не упускаєш нічого з виду, так - закінчила думку, отримавши ще один красномовний погляд.- Але навряд чи про вас скажуть, що ви сліпуче прекрасні!
- Твоя голова нам ще знадобиться, - здається детектив подобрів, чи натяки на слабку стать думки в інше русло перенаправили? - Ти маєш рацію, подібні особливі прикмети говорять ще про те, що він вміло користується талантом розташовувати до себе, зачаровувати.
- Як Ван дер Ван?
- Ні, не так, - хмикнув детектив, - швидше вплив буде відчуватися як божевілля, бажання догодити, допомогти. Ця магія накладає на його власника флер нереально прекрасної істоти.
- Обмежувачі на таких треба ставити, - посопіла я, уявляючи вимощену розбитими серцями дівчат дорогу в пекло.
- Вона надто затратна, тому, як і решта, що потребує значних зусиль, використовуються обмежений час. Очевидно, при перетині кордону він використав цю магію для того, щоб пропустили без додаткового з'ясування мети відвідин нашої держави.
- Тобто насправді він просто гарненький? - Я кинула погляд у бік лікаря, він не зводив з мене погляду і відразу посміхнувся.
«От би ще детектива навчити посміхатися» - майнула в мене думка, перш ніж я відвернулася. Ось не можу нічого з собою вдіяти, хочеться на зуби його подивитися.
- Так, а ось і протистояння! - Несподівано відвернув нашу увагу від розмови детектив, - дійсно грунтовно і цілеспрямовано беруть в облогу один одного!
Я витріщилася на два розбиті один проти одного табори. З наметами, з польовими кухнями, зі стягами та транспарантами.
Щось про руки геть і кістками ляжемо.
Ми зупинилися біля найближчого до нас, і тут же хлопчина, що стояв на шухері, кинувся всередину табору.
- Робер, підеш із нами, відчуваю без істерик не обійдемося. Клаффа, не відставай, зараз дам урок проведення дипломатичних переговорів.
- В чому справа? - гаркнув він через пару хвилин на пухкенького чоловіка в широкому капелюсі з пером.
- Це наше джерело! Воно споконвіку починалося на нашій території, точніше на території, що належить кордонам нашого міста.
Я дивилася на обкладене камінням гирло струмка, що бадьоро спускається в озеро, з обох боків якого розташувалися два містечка.
Точно на кордоні, що ділила землі містечок, глибоко закопавшись у землю, височіла кам'яна постать крилатої горгулки. З рота цієї статуї капала вода, причому задом постать сиділа до струмка, а ось передом до мітингувальників із протилежного табору. Відповідно перед нею стояв глечик, куди й скапували краплі, самим фактом зводячи з розуму цих, з цього боку.
- Вам що, свого струмка мало? – не стрималася я, чим кинула начальника в стан, близький до помутніння розуму.
- Струмок наш, значить і вода наша! А в гаргульї їй узятися більше ні звідки, як із нашого струмка!
- А озеро чиє? - Спробував звернутися до розуму оточуючих Юго.
- Спільне озеро, а струмок наш!
- А мінеральна вода, що капає в глечик - наша, - вигукнула жінка в тілі з того боку кордону.
- Так тихо! – гаркнув Юго, бо дві групи почали верещати так, що я на секунду слух втратила.
- Почнемо заново, чия гаргуля?
- Благословення з неба! - видала тітка, а в мене око сіпнулося, і я на цю гаргуллю так пильно-уважно подивилася, начебто, коли бачити могла.
- Так, - Юго потягнув мене за лікоть ближче до статуї, - твоя?
- Я, звичайно, так близько з нею ніколи не спілкувалася, - облизала губи, і попросила поглядом допомоги зали, але Робер невпевнено підняв плечі. Видно цю статую прикривали тили будинку, ось він її й не запам'ятав, а може й не бачив ніколи.
— Це з'явилося такого-то ранку? - Запитав Юго у чоловіка, що стояв поруч.
- Ага, на світанку, он молодик прибіг і одразу повідомив, що з неба подарунок прилетів.
- Нам прилетів, якби я трави не збирала, то ви подарунок до себе за межу перетягли б!
- Циц, це взагалі не ваш подарунок!
- А чий? - ахнули і ті, й інші.
- Ось її, - тицьнув він у мене пальцем, - у неї дах вкрали, ось прикраса з даху і прилетіла до вас. Так що нічого кричати, забираємо власність власника, а ви розходитесь.
- Навіщо тобі горгуля без даху,- заголосила тітка,- продай її нам!
- Ні нам! – мене смикнули за лікоть, але Юго зреагував швидше, і потягнув мене під захист міцних та надійних. Ах так, ще гарних.
- А що дасте за неї, - влізла перед Юго, який кидав злі погляди на сперечальників, прикриваючи мене спиною. З іншого боку, до мого тіла не давав наблизитися лікар.
Зарослу мхом статую сови допомагав нести Робер. Виявилося, що на цьому місці дуже давно була хатинка відьми, і ця статуя стояла біля ганку, тим самим сповіщаючи, що власниця приймає після заходу сонця.
- І зовсім не схожа на відьму, - бубонів мені в спину Юго, думаючи, що я не чую.
А я думала, що якісь дивні натяки розставляє дах Клаффи та ще й маршрут нам збила, ці 40 кілометрів явно в прораховану картину пошуку не вписуються.
І ось що тепер робити, окрім як не шукати чарівного містера Сміта.
- Чи може чутка пустити, що ми знайшли відьомський артефакт? - я дивилася на статую, яку обміняла на горгул'ю, і думала, на який біс вона мені здалася. Установку на дах – Урі не потерпить, а на під'їзній доріжці це диво виглядатиме чужородною під'їзною композицією, що вибивається із загальної концепції.
– Де знайшли? – підкинувся детектив.
- Як би артефакт, - кивнула я на сову.
– Спочатку треба перевірити!
- А як?
– Кров потрібна відьомська.
- Так вони ж розчинилися в нащадках, - вліз у нашу розмову Робер.
- Тут навіть частки вистачить, - блиснув на мене поглядом Юго.
- Та нема в мені крові! - Спробувала відбитися, відступаючи за спину лікаря.
- У мене, може, крапля їсти, - несподівано прийшов на допомогу він.
Я побачила, як детектив робить стійку. Підібрався, загорівся поглядом, ніздрі роздмухав, ось зараз як стрибне!
- Ам! Чи не лусни! - Сама не зрозуміла, як з язика зірвалося, і тут же плечі у детектива розслабилися.
- Ще до місця сили треба доїхати і ритуал вночі будемо проводити, - буркнув він, - все одно не перевірену наживку для містера Сміта не варто закидати. Такі, як він, пастки відчувають. А якщо ще й наживка з душком, – не бачити нам ні його, ні шкіри.
І їхати треба було хоч і в бік Туманної Доли, але дещо забираючи у бік кордону з державою, звідки до нас прибув таємничий містер Сміт. І віз нас Юго до Лисої гори. Місця, де збиралися на шабаші відьми, поки потоки сили не висохли, замкнені за стіною, що відокремила Туманний Дол від інших держав.
- Робер, - поки ми ще не сіли в маговоз, я підловила лікаря і поставила запитання, яке не давало мені спокою. - А хто в тебе був відьмою?
- Відьмаком був прапрадід. Та й те, що офіційно нас з ним нічого не пов'язує. Згинув він тоді, коли кордон маги зводили. Перед тим, як піти в ліс, він з дівчиною невинною переночував. Її потім заміж видали, щоб приховати гріх, хоч вона й кричала, що дочекається випадкового коханого. Але хто б її слухав, як живіт на ніс лізе.
- А звідки ж інформація?
- Через покоління дар відчувати нечисть у дитині чоловічої статі прокинувся. І тут слова її згадали. І у хроніках роду це все записано. Батько мій, до речі, теж чуйку мав.
- Нічого собі, а ти?
– Кажу ж, через покоління дар проявляється. Значить тільки в моєму сину може знову дар відкритися.
- Здорово, - я кивнула головою, навіть не помітивши, як обласкав мене поглядом лікар. А що було помічати, я вже позначку зробила, і про сина, і про відьмака, і навіть про те, що я якби була Клаффою, може й не подивилася на те, що він одружений. Адже з усього і в Клаффи у родичах усі ці просвітлені жінки потопталися. Он як її хитає місцями бойової слави роду.
"Як пити дати!" - подумала я, сідаючи в крісло маговозу.