15. Туманний цвинтар

Найприємніше пробудження – це від запаху сніданку чи кави.
Я навіть не одразу зрозуміла, що це мені не сниться. І хоча кави була відсутня, але молочна складова, що вплітається в ванільне божевілля, і майстерно перебиває запах яєчні, кого хочеш змусить розплющити очі і облизатися.
Лікар умів готувати. Це був сюрприз, нехай приємний і смачний, адже з мого напівфабрикату з вівсянкою він примудрився створити твір кулінарного мистецтва, проте гіркий через нотки жалю: «ось же вона дурепа, мені б такого чоловіка».
Виявилося, що Робер вирішив, що коли везуть нас із ним удвох, то й ділити обов'язок ми будемо порівну.
У охолоджувальному артефакті Юго опинився набір холостяка, тобто молоко, яйця, м'ясо, відварене в ароматних травах та овочі. Ось із яєць лікар і забацав яєчню, нарубавши в неї різнокольорових помідорчиків, та фіолетово-червоної цибулі. Мабуть, артефакт показав Юго, який на момент мого пробудження вже був відсутній у будиночку.
Я шмигнула в душ, натягла штани та вільну сорочку і до столу вийшла готовою до нових пригод.
Виявилося, що яєчня призначалася чоловікам, переді мною поставили глибоку миску з кашею. Брикет був розрахований на трьох, а Робер, який не дочекався мого пробудження, зварив з нього кашу, навіть не здогадавшись розділити на частини. Ось і дивилася я на миску, як у тій казці "горщик не вари", і жалкувала про ідеальну звукоізоляцію під сонним тентом.
Чимось сніданок нагадував посиденьки родичів, — це я про те, що Робер, відстеживши мій жалісливий погляд, підсунув у мій бік тарілку, запропонувавши помінятися.
- Ні, ні, ні! - закрутила я головою, і відразу залізла ложкою в запропоновану яєчню, - я тільки пробу зніму, ніколи не їла яєчню, приготовлену чоловіком!
Однією ложкою, звичайно ж не обійшлося, на обличчі детектива завмер дивний вираз, а я спробувала і помідорки, і цибулю, і практично переполовинивши підношення, виклала на свою тарілку порцію каші.
- І перше, і десерт! - щасливо посміхнулася мило усміхненому лікарю, і уточнила, як йому вдалося так віртуозно вгадати з молоком і цукром.
Похвала змусила лікаря поплисти, ось видно, що він робить це не просто для галочки, і пробував кашу, і виводив смак, як говорила моя бабуся.
- Якщо додати щіпку солі у солодку страву, то вона заграє новими відтінками смаку, і підкреслить насолоду. – Каша була смачна. Повинна сказати, що Пруня майстерно підібрала поєднання ягід, дрібних горішків та зерен якоїсь рослини. Просто додай води - було б смачно, а з просто додай молока - вийшло чудово.
- Маю сказати, що подібну кашу варив уперше, - лікар підчистив залишки з тарілки і зачерпнув із миски кашу. – Якщо ваша Пруня продасть цей патент фабриканту, то їй не доведеться працювати, перспективи цього винаходу є.
- Дякую, передам їй, - я з жалем відклала ложку і потяглася до завареного Робером чаю. Залишки поцілунчиків хтось вмяв, і я навіть не знала на кого грішити насамперед.
Юго, що доїв яєчню і скептично розглядав лікаря, що поїдає кашу, як вишукані ласощі, не витримав, і таки поклав собі ложку.
- Хм, непогано, але я солодкого не люблю, - по очах було видно, що він може й умяв би залишки, та гордість визнати власну помилку не дозволяє.
- Так її і не солодкою можна варити, - кивнула я, - якщо присмачувати чисту кашу пемміканом - має вийти чудово!
- Чим? – не зрозумів детектив.
— Це такий сублімат м'яса, який дуже зручно брати із собою у подорож.
Я згадала, як сама познайомилася з цим дивовижним продуктом за мотивами індіанської кухні, на одному із суботніх «чаювань». Брикет приніс учень, разом із розповіддю французькою про індіанців і подорожі. Сушене м'ясо, виготовлене за рецептами індіанців, може зберігатися кілька років.
Людина може жити тільки на пеммікані, отримуючи енергію від жиру, білки від м'яса, а вітаміни від сушених грибів, ягід та овочів, які додають як корисний супровід.
- Сублімат? Звідки ви знаєте такі складні терміни?
- Чула, мабуть! – я прикусила язика, усвідомивши, що з цим чоловіком краще мовчати.
- Виїжджаємо за півгодини, - закінчив він наше чаювання, і я відразу вклинилася з питанням, чи можна їхати в будиночку, а не в маговозі.
- Ні! - відрізав детектив, причому в мене майнула думка, що категоричність відповіді сттосувалася навіть не можливості, а до чогось іншого. Може він боїться, що я копатимуся в його білизні, чи в нього тут є таємниці й тайнички?
- Ну ні, так ні! - Підстрибнула я з дивана і прихопивши довідник рун, вискочила з будиночка.
«Подихаю свіжим повітрям» - раділа з того, що чоловіки в цьому світі не курять. А ще чистому небу, теплому вітру та усвідомленню, що лікар не залишив мене в біді одну.
Через три години, коли місто, до якого ми вчора не доїхали, виросло над пасмами туману, що стелився над дорогою, я представила ресторацію і гарячий обід. Розумові зусилля дуже швидко з'їли досить поживний сніданок. Та ще й у цьому світі перекушування в маговозах під час руху чомусь не були в пошані.
Сищик, який відстежив перші косми туману на дорозі, пробурмотів щось про аномальну природу, і ввімкнув фари, скидаючи швидкість.
Туман піднімався з неймовірною швидкістю, точніше можна сказати, що ми за хвилину втопилися в ньому повністю. Він приховав місто, дорогу, околиці і навіть за відчуттями нас самих. Викручені на максимум фари розсіювали туман на пару метрів перед носом автомобіля. Згадався анекдот про двох тірольців, які їхали на гірській дорозі, висунувши голови у віконце водія і дістали струс, стукнувшись лобами. Я завжди думала, що це гіпербола. Але ж тут! Прямо хоч бери та кричи «Конячка!»
Юго порився в кофрі, захованому під панеллю управління дива техніки, і витяг ліхтар. Такий, як у нас на Землі, зі скляною колбою, ручкою зверху та постаментом під колбою.
"Треба запалити на носі" - пояснив він свої маніпуляції.
- А може я понесу його попереду машини, - запропонував лікар, - все ж таки в такому разі огляд буде далі? Все одно швидко їхати у такому молоці неможливо.
- Тримайтеся біля капота, - кивнув детектив, - прокрутіть нижню частину до упору і не дивіться на світло ліхтаря прямим поглядом. Перекладаючи з руки в руку, прикриваєте очі.
Так і підмивало сказати, «а то наловіть зайчиків від зварювання». Але я промовчала, дивуючись ситуації та спокою Юго.
- А його не з'їдять? Аж раптом це маскування для кровожерливих монстрів? - озвучила те, що турбує, коли перед носом автомобіля засвітився синьо-білим світлом магічний ліхтар.
- У вас буйна фантазія, - відбрив детектив і повільно рушив за лікарем, який повільно йшов у туман.
Дивитися за вікном було нема на що, спина лікаря набридла через десять хвилин, а ще через хвилин сорок, Юго чортихнувся ностальгічним «бордель де мерд» і різко загальмував.
Я підвела голову і від несподіванки підскочила, і сповзла на підлогу.
- Монстр! Я так і знала, Юго, де Робер?
Залишений перед монстром ліхтар навівав нерадісні думки. На секунду здалося, що лікаря це жахливе зжерло, і тепер завмерло, витріщаючись на під'їхавшу добавку на всі очі, яких у нього було до біса.
- Клаффа, та он ваш лікар, напевно, відлити відходив!
– Куди відходив? - я підвелася, і дійсно побачила лікаря, що виринав з-за монстра. І водночас розглянула, що жахливий монстр, це якийсь гротескний пам'ятник чомусь дивно злому та гіперболічно мерзенному.
- Огидний! - Не стрималася, радіючи в душі тому, що лікар живий.
- Саме такий він, охоронець із Того боку! - погодився Юго, - огидно прекрасний!
- Тьху, - думала помру від переляку, туман так все спотворює, - про всяк випадок постаралася реабілітуватися в очах детектива. «Якщо це охоронець з того боку, то ми що, на цвинтарі?» - майнула здорова думка, і я уточнила у водія, як так вийшло, що нас сюди занесло.
До нас повернувся лікар і висловив те саме припущення, що я. Ми в центрі поминального майданчика міського цвинтаря. Швидше за все основна дорога в місто пішла ліворуч або праворуч, а ми, не помітивши повороту, опинилися в притулку душ, що пішли.
— Це ненормально, — пробурчав детектив, якщо нас занесло сюди, то слід з'ясувати, звідки аномальний туман.
- Може не треба? – я не могла відірвати погляд від потворності за магічним ліхтарем, і мені весь час здавалося, що вона підморгує якимось з очиськ, та чатує, що ми вийдемо з-під захисту маговозу, і не відкидає надії зжерти.
Судячи з виразу на обличчі лікаря і його думкам, - він був точно такої ж думки. Його невдоволення виражалося порівнянні навколишньої дійсності з примусовою лікувальною комою. «Шукати зв'язку в голові коматозника, — це все одно, що голку на возі із сіном».
Асоціацію я запам'ятала. Все ж таки і віз, і голка були звичними. Які зв'язки шукають у головах коматозників було не зрозуміло, але найімовірніше це професійне. Душі щасливі пориви наш лікар, швидше за все, теж вміє відстежувати. Покладено йому за спеціалізацією.
Вирвав мене з роздумів Юго, що пропонував відсидітися в будиночку, поки вони з лікарем оглянуть околиці.
"Де ти тут околиці побачив?" - обурилася в мені логіка, а враження про охоронця з того боку наполегливо порекомендувало триматися з чоловіками поряд.
- Ні, ні, ні, - я з вами, у мене здібності Пошуковика, хай і злегка збиті другим даром!
– Яким? – кинув пробний шар Юго, а я майже видала припущення. Навіть рота відкрила, і одразу клацнула зубами.
- Наскрізь бачу вашу натуру! - пирхнула і вказала на пам'ятник, - а раптом ми тут не одні?
- З живих ми тут самі! - чоловік покосився на мене, просканував з ніг до голови і погодився, - гаразд, підете з нами. Тільки екіпірування одягнете, обидва!
Пам'ятається, колись років п'ять тому мене запросили на реконструкцію з якогось фентезі роману.
У тридцятирічної тітки в голові зазвичай сім'я, чоловік, діти, а в мене бульбашки Фанти, як любив згадувати колишній чоловік. Ось я і погодилася, бути як моральна підтримка для ще однієї кращої подруги дитинства.
Так. Враження про ті пригоди померкло, коли на мене напнули кірасу на виріст, від душі, так би мовити сищик відірвав, не інакше. Я тут же згадала нашу першу зустріч, брудну Клаву і ролевика-сантехніка, як у той момент думала моя дезорієнтована психіка.
Лікарю дістався жилет, посилений металевими різнокольоровими пластинками. На спині ці пластини були втикані шипами, найбільше схожими на аплікатор Єлізарова. "Спина - мрія йога" - хмикнуло всередині, і я злегка підбадьорилася. Не мені одній – не у своїй тарілці.
Крім цього, нам видали каски з ліхтариками на лобі. Чимось схожі формою на шахтарські чи скоріше кайзерівські. Третю каску Юго вдягнув собі на голову. Крім цього, озброївся металевою палицею, схожою на стек, ну типу з мухобойкою на кінці і химерним пістолетом з широким розтрубом.
– А нам, – не втрималася я.
- Не дозволяється! – гаркнув неусміхнений пан.
Результатом двогодинного блукання в тумані стала жіноча статуя на занедбаній могилі. Страху, звичайно, я натерпілася, коли чергова пам'ятка проступала з туману, заросла мохами та лишайниками. У цій частині цвинтаря тулилися давні поховання. Так ось, коли я смикнула лікаря за руку, у бік від повільного руху детектива, він завмер і крикнув Юго.
«Як добре піддається дресируванні» - не забула виразити всередині себе. А всього-то і потрібно було детективу накричати на двох ідіотів, які вирішили обійти зруйновану алейку по сусідній, що йде наліво.
Мабуть у сищика очі були на потилиці, або все ж таки це його талант, дар відчувати живе. Ми були спіймані на місці злочину, в момент, коли практично впали в склеп, що провалився під землю.
Тепер мене тримали за руку, а лікареві детектив щось прошипів на вухо, бо як тільки я смикнула лікаря праворуч, той видав коронну фразу Юго. Ну, про бордель.
– Що у вас знову? - Рикнув той.
А я зітхнула, і майже відмовилася від сверблячого бажання зрізати маршрут проходження сищика. Не зрозуміло за яким планом він прочісував цвинтар, але їсти хотілося по-звірячому, і саме на цьому тлі ось уже хвилин п'ятнадцять мене тягло кудись праворуч.
- Не можу впоратися з непереборною потребою звернути туди! - відрапортувала і тицьнула в напрямку сверблячки.
Сищик помахав стеком, на секунду мені здалося, що від розширеної частини розлетілася мошкара, що світиться, помовчав кілька миттєвостей і скомандував - веди!
Загалом, перед ступнями статуї стирчав флюгер. Такі у світі встановлюють на вежі стародавніх замків. Зі сторонами світу, котами, півнями або кораблями. Тут був орел, що практично вп'явся кігтями в зайця, що тікав. Підставка, за допомогою якої флюгер кріплять до жердини, розбила кам'яну вазу біля ніг пам'ятника, а стріла відрубала зігнуту руку.
- Клаффа, сокіл роду вашого чоловіка, - зраділо просвітив мене лікар, і я здригнулася.«Звідки я могла знати, що тут флюгер із даху?» - Вголос же обережно помітила, - я його настільки близько не бачила, флюгер цей, але дуже схоже.
- Так, так-так, - детектив нахилився, наближаючи ліхтарик до основи флюгера, - не побачив сам, не повірив би!
- У що? – я намагалася розглянути хоч щось у молочному місиві, що крутилося навколо флюгера, стаючи практично відчутним.
- Флюгер розбив туманну пастку. Наскільки ж був сильним той, хто залишив її тут, проти розкрадачів могил.
"Ага, тут теж є такі особистості, які не гидують можливістю поживитися!" - майнуло у мене в голові.
- Нічого собі, а це що, могила якоїсь знаменитості? - доктор не відпустив мою руку, нахиляючись з іншого боку і намагаючись розглянути напис уздовж низького постаменту.
Частина напису розсипалася, частково через покажчик сторін світла, що розкрошив камінь. Це ж з якою швидкістю він звалився з неба, що увійшов у камінь, як у масло і застряг німим докором.
- З роду туманних відьом, - несподівано видав Юго, і лікар відчутно здригнувся.
Я подивилася на нього, не розуміючи написаної на обличчі гидливості, чи скоріше невдоволення.
«Через цю бабу ми втратили стільки часу!» - пролунало у мене в голові роздратоване, і я зрозуміла, наскільки він розсерджений, голодний і напружений від незадоволеного бажання.
Отриманий букет, дещо прибив. "Якщо фізичний контакт посилює мої можливості" - я спробувала висмикнути свою руку, але на мене так глянули, що мені стало жарко, особливо від повторного бажання лікаря влаштувати мене у себе на колінах далеко від цвинтаря, туману та Юго.
- То що це відьма?
- Швидше за все, - Юго підвівся, з зусиллям смикнув на себе флюгер, але той ніби вріс у артефакт, що продовжував варити туман.
- Допоможи! - звернувся він до лікаря, відстеживши хватку того на моїй долоні, мотнув головою, ніби відкидаючи попередній наказ.
До міста ми приїхали ближче до вечора. З флюгером, запечатаним зламаним артефактом і туманом, що розсіюється за нашими спинами.
Охоронці на міській брамі дуже здивувалися нашому приїзду саме з цього боку міста. Здивувалися, зраділи інформації про вирішення проблеми, і видали, що нещастя трапилося рівно тиждень тому.
Того знаменного дня, коли Клаффа чаклувала, ураган викликала, і мене на своє місце покликала.
"Збіг? Не думаю!"