6. Надриви божевільного кохання.

Юго, замислившись завмер перед брамою, за якою його чекав маговоз, потім озирнувся на двоповерховий будинок, що виглядав дуже безглуздо без даху, особливо звідси, від початку під'їзної алеї. Радник згадав, що маг-охоронець з його почту поставив тимчасову повітряну мембрану, щоб негода, що розбушувалася, не завдала руйнувань більше, ніж на момент їх прибуття в супроводі будинкового недорослика. Природні магічні істоти, прив'язані швидше до будинку, ніж до господаря, мали чудовий талант переконання, коли справа стосувалася благополуччя будинку, в якому вони проживали.
- Охоронні чари довго не протягнуть, - сказав тоді маг-охоронець, - можу покласти поверх існуючого контуру повітряну мембрану - на тиждень вистачить.
Але детектива турбувала не мембрана, і навіть не сам недорослик, хоча в іншому випадку він би не проминув познайомитися з ним ближче. Була в нього така маленька слабкість, розмовляти з цими небагатослівними істотами, що живуть заради непорушності стін, зведених у незапам'ятні часи. Кажуть, що вони ведуть рід від підмайстрів Великого Творця, що пішов на спокій. А купити будинок з такою істотою – вважається великим успіхом та благословенням для роду.
Його турбував дисонанс, який посіяла в душі екстравагантна, якщо не сказати шалена Клаффа де Варенн. Цей улов, який він витягнув із болота, пах не дуже приємно. Скажімо так – випромінював яскраві ноти проблем, загадок та дивного поєднання невідомого з непізнаним. Скинувши несвідоме тіло Бармолоттю, звелівши доставити знайдену даму за місцем проживання, ще якийсь час залишався на тому місці, сподіваючись відчути зниклий дах. Або хоч щось, що могло вказати на причину знаходження Клаффи в болоті.
Незначні еманації обурення навколишнього простору говорили, що вона не сама забрела в болото. Скоріше її справді скинули або закинули в точку, де вона попросила про допомогу.
Дивний вибір жертви та спосіб її підношення. Точніше не жертви, а жертв. Жінки - благочестива, непорочна і розбещено несамовита. Можливо, ритуал не спрацював через те, що разом із баронесою виявився і конюх?
Розбещено шалена знову постала перед внутрішнім поглядом, і детектив мимоволі відмахнувся від сьогоднішньої благочестивої упаковки та провокаційного змісту.
"Цікаво, що за костюм був на ній, коли вона потрапила в болото?" Новомодний піжамний шик дозволив би відчути набагато більше його долоням, навіть незважаючи на налиплий бруд. У нього майнула думка, що штани схожі на спецодяг об'їздників жеребців. Але це припущення було настільки диким, що він відмів його, як неспроможне.
А ще майнула абсурдна думка, що вибір баронеси на роль благочестивої жертви був дещо дивним. Особливо у контексті наявності конюха всередині карети. Це ж щонайменше пікантно – віднесена карета без коней із чоловіком та жінкою у ній.
Хоча ці двоє і стверджували, що залізли всередину для складання кошторису зі зміни внутрішнього інтер'єру карети, а пом'ятість власного вигляду мотивували переміщенням за допомогою стихії, все ж таки здатність розпізнавати брехню незадоволено бурчала. Та й віднесло їх не так вже й далеко, у рів, яким було огороджено садибу баронета з тилу. Руки та ноги цілі – і то добре, а хто на кому в яр з'їжджав, справа виключно особиста. В принципі, баронеса ні в чому подібному не була помічена, як говорив рапорт місцевих служителів правопорядку. Не зраджувала, не помічена, не схильна.
Та й із непорочної вийшла накладка, коли її так і не вдалося знайти. Зате виявилася записка у її келії. «Не можу боротися – хочу бути щасливою тут і зараз».
І щось підказувало Юго, що ось ця записка справді правдива, і юна діва втекла, спокушена якимось ловеласом, і не пройде й півроку, як юна дитина повернеться в монастир у цікавому становищі і без гроша за душею.
Такі історії досить часто зустрічалися в столиці, поки орден не встановив верхній ценз віку, за яким до монастиря набиралися кармелітки. Нехай уже не непорочні, але не настільки схильні до божевільних надривів любові.
Тут же, зовсім не так далеко від столиці, квітник монастиря радував погляд. Мабуть мати-настоятелька розсудила, що юність здатна вивести її вотчину на небачену висоту. Для нагляду за юницями використовувалися загартовані на ниві служіння Кармеллу жінки, з виправкою відставних військових та висока стіна по периметру. Виявилося, що перша помічниця матінки має бойовий досвід. Саме вона поділилася з Юго припущенням, яким чином послушниця зникла з території монастиря. Перед самим ураганом із монастиря виїхав віз, завантажений бочками. Кармелітки виготовляли солодке вино, поповнюючи тим самим власну скарбницю. На виготовлення цього вина було отримано королівську ліцензію, тому на всіх бочках було тавро.
Темне небо і вітер, що піднявся, послужили тим чинником, який відвернув увагу охорони на воротах, і вони не простукали бочки. А ось після урагану виявилося, що на возі поїхали дві повні і одна порожня. Ось у порожній, швидше за все, і покинула стіни монастиря дівчина.
Всі ці думки промчали в голові Юго, поки він розглядав будинок без даху, і знову, і знову повертався в думках до неспокійного третього фактора загадки, що звалилася на його голову.
У цей момент я, що розмірено дихала заради заспокоєння внутрішнього стану, перебирала в голові активи.
«Я жива, у мене є будинок, мені не потрібно вчитися, у мене немає чоловіка та дітей, а зовнішній вигляд точно збігається з виглядом представниці цього світу. Якщо вже впевненість в іномирному попаданні можна перемістити в ранг факту, що відбувся, може варто писати план?»
- Пані, - пролунало від дверей, і я розплющила одне око.
- Чого тобі, Пруне!
 - Може подати чаю?
- До речі, що ти мені заварила за сіно?
- Фірмовий склад бабусі Кло. П'ю з чотирнадцяти років, тож не слід турбуватися.
- А нагадай, скільки тобі років, Пруне?
- Так стільки ж, скільки вам! - Здивовано подивилася на мене прислуга.
- День народження у тебе коли? - Помахала я долонею, демонструючи роздратування через її нерозуміння.
- Так на тиждень раніше за ваш!
«Чорт, що я не так роблю? Сьогодні все навперекір, це Юго - винний. Прийшов тут, вибив із колії, він на мене що, за допомогою магії намагався вплинути? Думки мої хотів прочитати? То, мабуть, здивувався, коли в мене словесний пронос стався. Мабуть, це захисна реакція організму, хоча ніколи за собою подібного не помічала!»
- Нагадаєш мені за день. Я подарунок тобі вигадала.
Жінка почервоніла і почала охати – та як же так, та що ж ви, пані надумали, так, де ж це бачено.
- Мовчи! Нагадаєш за день, щоб я встигла, бо зовсім пам'яті немає. А зараз я хочу альтанку проінспектувати, я завтра в ній, – мало не сказала «побачення», але в останній момент виправилася, – зустріч із детективом призначила.
- Ту, що біля озера?
"Нічого собі! У мене ще й озеро є?"
- Так, саме цю.
- То я проведу вас. Мені зеленця треба нарвати.
З одного боку її бажання догодити тішило – переживає стан господині, з іншого, земна Катарина ненав'язливо прокоментувала її прагнення теорією змови. «Стежить на користь» - тут досвід земного життя забуксував, і я не змогла зі стовідсотковою впевненістю визначити, хто міг ініціювати подібне стеження за Клаффою. Лікарь? Навряд, надто зло зиркала на нього прислуга. Та й сестру вона не сильно святкувала. А більше, виходить і нема кому, роздавати подібні вказівки.
- Гаразд, підемо, - погодилася я, встаючи з крісла, - гуляти три години на день лікар прописав, ось і почнемо виконувати ці розпорядження прямо зараз.
Декілька років тому мені подарували набір дзенського сухого саду. Не дешевий варіант – а з живим бонсаї, моховим пагорбом та набором інструментів. Мені зразу тільки фонтанчика не вистачало в концепції. Та й розмір трохи бентежив – метр на два.
Так ось, альтанка до якої мене привела Пруня, чимось японською здавалася. Дах принаймні точно був вигнутий.
"Не для поцілунків" - застигла я перед сходинкою, оглядаючи порожнечу всередині і низенькі різьблені перила. А ще мене нервувала калюжа з іншого боку. Метра два на три, обсаджена очеретом з далекого боку, і така, що мало скидається на озеро, в моєму розумінні.