Розділ 5

— Міс Олівія, вас просить начальник. — Голос секретарки прорізав тишу офісу, коли я саме закінчувала звіт.

 Я машинально підвела очі від екрану.

 - Добре, як раз віддам йому звіт.  - сказала секретарці, не приховуючи втоми.

— Містер Уолтер саме чекає на нього, — коротко відповіла вона і зникла за дверима.

Я швидко перевірила нотатки, пригладила волосся і, взявши теку, рушила коридором.

Двері його кабінету були напіввідчинені. Я постукала і, не дочекавшись відповіді, увійшла.

— Містер Уолтер, ви прос… — слова застрягли в горлі.

За столом сидів не Гарі,

Не його погляд, не його спокійна посмішка,

Не його манери.

Переді мною - Харпер.

Холод у животі змінився різким спазмом. П'ять років. П'ять довгих проклятих років. І ось він - тут, у тому самому кабінеті, з якого почалася моя нова робота і схоже, нові проблеми.

Він підвів очі від паперів, і на мить здавалося, що час просто зупинився. Погляд — такий самий, як колись: уважний, гострий, занадто справжній. Але тепер у ньому не було тепла. Лише крижана байдужість.

— Доброго ранку, міс… — він зробив коротку паузу, ніби шукаючи потрібне слово, — Олівія.

Я вдихнула глибше, намагаючись не показати, як руки тремтять.

— Я… вибач, думала, мене викликав твій батько.

Він ледь помітно стиснув щелепу, відсунувши папери.

— Батько в лікарні. Тимчасово я керую компанією.

Звісно. Хто ж іще.

Доля мала своє хворобливе почуття гумору.

— Тоді… — я зробила крок ближче, тримаючи теку як щит. — Ти хотів мене бачити?

— Мені потрібен звіт. — Він обвів поглядом документи, стараючись приховати своє невдоволення. — Здається, нам доведеться працювати разом.

— Працювати разом? — слова вийшли тихо, але кожен склад був наче удар. — Я не хочу працювати з тобою, зможу і саме все зробити. Не можу працювати з тим, хто знищив мою гідність.

Його губи смикнулися — не усмішка, а мов гіркий спогад.

— Тут не місце для минулого. Ми дорослі люди, пам’ятаєш?

— О, я чудово пам’ятаю, — відповіла я холодно. — Але дорослість тоді не врятувала нас від катастрофи. Ми не були тоді малими дітьми, свідомо все розуміли, Харпере.

Він підвівся з-за столу, і між нами залишилося не більше двох кроків. Повітря стало густим, мов перед грозою.

— Ти все ще вмієш говорити отрутою, — сказав він тихо. — Думав, за п'ять років навчилася стримуватися.

— А ти все ще вмієш вдавати, що тебе нічого не хвилює. - відповіла йому зі злістю.

Погляд зустрівся з його — прямий, упертий, без тіні слабкості. У цій тиші було все: ненависть, колишня близькість, біль, який обидва намагалися сховати за байдужістю.

Він перший відвернувся, підійшов до вікна.

— Ми не повинні змішувати особисте з роботою. — Голос звучав рівно, але я знала: це лише оболонка. — Ти професіонал, Олівія. Покажи це.

— Не турбуйся, — я різко клацнула текою. — Я не з тих, хто дозволяє почуттям заважати роботі.

Він подивився через плече — коротко, оцінюючи, і в очах з’явилася тінь усмішки, холодної, як лезо.

— Подивимось.

Перед тим, як піти, кинула теку на його стіл і повернулася до дверей, не даючи собі навіть озирнутися. Кожен крок лунав у тиші, немов удар молота.

П'ять років я вчилася не згадувати його. І ось — все марно.

Я зачинила двері, зупинилася в коридорі, вдихнула.

Він повернувся.

І, схоже, ця війна тільки починається.