Розділ 58 — Мері

Мері

Я захожу до аудиторії і відчуваю, як усередині щось неприємно стискається. Атмосфера напружена, повітря буквально просочене схвилюванням студентів, які відчайдушно шепочуться, повторюючи матеріал в останній момент.

Декілька людей уткнулися в конспекти, хтось намагається переконати себе, що все буде добре, а хтось просто сидить з порожнім поглядом, змирившись із неминучим.

Я роблю вдих і сідаю на своє місце, згадуючи, як учора ввечері готувалася з Принцем. Він терпляче пояснював мені все, що було незрозуміло, доповнюючи лекції тим, чого не було в підручниках. Його голос був рівним, упевненим, майже заспокійливим.

«Ти впораєшся», — сказав він.

І зараз, дивлячись на чистий аркуш перед собою, я подумки повторюю його слова.

Леді Вінтер, строга, але справедлива викладачка, проходить аудиторією, роздаючи завдання.

— У вас одна година. Працюйте зосереджено. Будь-які спроби шахрайства каратимуться негайно.

Я беру ручку і дивлюся на питання.

Перше: Опишіть вплив Великої Магічної Війни на сучасну політику королівств.

Добре. Ми розбирали це з Принцем. Я починаю писати, зосереджуючись на кожному слові. Моя рука рухається впевнено, хоча всередині все ще залишається невелика тривога.

Друге питання: Розвиток магічних шкіл і їхній вплив на суспільство.

Я згадую, як учора Принц пояснював мені структуру старих академій і те, як вони сформували систему освіти сьогодні. З кожною новою відповіддю я відчуваю, як напруга спадає.

Час летить швидко. Я дописую останню відповідь і перечитую аркуш. Здається, усе нормально.

— Залишилося п’ять хвилин, — оголошує леді Вінтер.

Я швидко пробігаюся по тексту, виправляючи пару незграбних фраз.

— Час вийшов. Відкладіть ручки, здавайте роботи, — каже вона.

Я зітхаю з полегшенням і підводжуся, передаючи свій аркуш на стіл леді Вінтер.

Викладачка акуратно складає роботи в стопку і повільно оглядає аудиторію.

— Поки я перевіряю ваші відповіді, відкрийте підручники на триста двадцятій сторінці і починайте вивчати нову тему.

Я опускаюся назад на своє місце, відчуваючи, як напруга поступово відпускає плечі.

— Як ти думаєш, добре впоралася? — запитує Кріс, ледве відриваючись від свого підручника.

Я ловлю її погляд і знизую плечима, але губи мимоволі розтягуються в усмішці.

— Думаю, так.

Минає ще півгодини, коли леді Вінтер встає, бере стопку робіт і починає їх роздавати. Я відчуваю, як серце починає битися швидше, коли вона наближається до мене. Вона кладе мій аркуш переді мною, і першим ділом я бачу чіткий червоний напис у верхньому кутку.

«Відмінно».

Я завмираю, перечитую ще раз, і раптом не можу стримати радісний виск.

— У мене відмінно!! — радісно кажу я, стискаючи аркуш у руках.

Кілька студентів з цікавістю повертаються в мій бік, Кріс шкіриться, але в очах читається явне схвалення.

— Молодець, — каже вона, поплескуючи мене по плечу.

Я відчуваю, як усередині розливається приємне тепло. Чорт, здається, я справді впоралася. Чи буде радий Принц? Треба якось віддячити йому за допомогу. Але я навіть не знаю, чим він захоплюється чи що його радує… Хоча, стоп. Одна ідея в мене є.

День пролітає непомітно, і на наступному уроці ми з Кріс так рознервувалися через кляті руни, що я буквально червона вийшла з аудиторії.

— Ці руни — лайно, — зло кидає Кріс, виходячи слідом.

— Так, але я думаю, що лайно — це ми, якщо не можемо їх нормально запам’ятати, — кажу я, віддихавшись.

Вона фиркає і закочує очі, але я швидко приходжу до тями, усвідомлюючи, що сьогодні ввечері я когось здивую.

О п’ятій годині я заходжу до їдальні з коробкою круасанів. Наша банда вже чекає на мене, Кайл ліниво розвалився за столом, Ліліан щось розповідає Полу, а Кара кидає жартівливі коментарі. Усе як завжди.

З іншого боку, за своїм як завжди порожнім столиком сидить свята трійця. Я проходжу повз, навіть не дивлячись на них. Підійшовши до нашого столика, я ставлю коробку і відкриваю її, випускаючи в повітря солодкий аромат випічки.

— Наша улюблена Мері-годувальниця! — радісно оголошує Кайл, потираючи руки.

— Мері, ти просто свята, — підхоплює Пол і тягнеться рукою до одного з круасанів.

Але перш ніж він встигає схопити його, я ляскаю його по руці.

— Цей не для тебе, — кажу я з легкою усмішкою, беручи з коробки вишнево-шоколадний круасан.

Я розвертаюся і зустрічаюся поглядом з Принцем. Він уже дивиться на мене, і чомусь у цей момент я відчуваю дивне хвилювання в грудях.

Повільно, спокійно, я прямую до їхнього столика. Сміх Кіріана і Томаса стихає, вони обидва мовчки спостерігають за мною. Але я дивлюся тільки на нього. Принц сидить, як завжди, ідеально рівно, стриманий, холодний, але в його очах на секунду спалахує щось, чого я не можу розібрати.

— Це тобі, — спокійно кажу я.

Він переводить погляд з мене на круасан, потім знову на мене.

— Це подяка, — пояснюю я.

— За що? — його голос рівний, але я відчуваю в ньому легкий відтінок цікавості, коли він бере круасан з моєї руки.

— Я отримала «відмінно» з історії магії.

Принц киває. А потім опускає погляд на круасан у своїх руках. Його брови трохи піднімаються вгору.

— Це ж…

— Так, вишнево-шоколадний, — кажу я, досі усміхаючись.

— Крихітко Мері, ти усміхаєшся? Кір, у мене галюни, — відразу втручається Томас.

— Чувак, тебе тільки це бентежить? А не той факт, що красуня Мері хоче отруїти Принца? — шкіриться Кіріан.

— Так, ми тут теж у шоці, — лунає голос Пола з-за моєї спини.

Я закочую очі, але не відриваю погляду від Принца.

— Я не збиралася нікого травити, — спокійно заявляю я.

— Цукерочко, а чому ти мені теж не принесла круасан? Я стільким речам тебе навчив, — обурюється Томас, звертаючись до Кріс.