Розділ 49 — Кріс

Кріс

Я біжу коридором, відчуваючи, як у грудях розпливається роздратування. Чому я, чорт забирай, нервую? Це просто заняття. Він просто пояснить мені тему і піде.

Я зітхаю, повертаючи в потрібний коридор. Нарешті дістаюся до аудиторії рун і заклинань.

Двері трохи прочинені, і, штовхнувши їх, я відразу стикаюся поглядом з Томасом.

Він уже тут. Звісно, він тут.

— Запізнюєшся знову, — шкіриться він, спираючись на стіл і склавши руки на грудях.

Я закочую очі, заходячи всередину.

— Я прийшла вчасно.

— Вчасно — це на кілька хвилин раніше.

Я фиркаю, кидаючи рюкзак на найближчий стілець.

— Якби знала, що ти такий зануда, обрала б іншого Наставника.

— Не змогла б, — знизує він плечима, потім киває на дві чашки чаю.

Я кліпаю, дивлячись на нього.

— Ти приніс чай?

— Так, — він ставить піднос на стіл переді мною. — Подумав, що тобі він потрібен більше, ніж мені.

Я дивлюся на чашку перед собою, потім на нього.

— Ти що, намагаєшся мене отруїти?

Він фиркає, хитаючи головою.

— Якби хотів тебе отруїти, зробив би це на першому занятті.

— Романтично.

Я піднімаю чашку, роблю ковток. Теплий, трохи терпкий смак.

— Ммм… чорний чай з медом? — я піднімаю брови.

Він хмикає, сідаючи навпроти.

— Ти виглядаєш так, ніби ось-ось вибухнеш. Подумав, що цукор і мед тобі допоможуть.

— Ти такий турботливий, Томас.

— Не звикай.

Ми обмінюємося поглядами, а потім він стукає пальцем по відкритому підручнику.

— Гаразд, з чим ти там не можеш впоратися?

Я відкриваю потрібну сторінку і видихаю.

— Оце. Філософія магії. Я не можу зрозуміти, як пояснити цей розділ в есе.

Він швидко пробігає очима текст і нахиляється ближче.

— Окей, слухай.

Він пояснює чітко, його голос рівний, без глузування, без звичної насмішки. Я уважно слухаю, ловлячи себе на думці, що його манера викладання дивовижно зрозуміла.

— Тобто мораль і магія можуть змінювати одна одну?

— Так. Уяви, що ти можеш контролювати чиїсь емоції. Якщо ти змусиш людину повірити, що щось правильне, для неї це стане істиною.

— Як гіпноз?

— У якомусь сенсі. Але магія може впливати не тільки на розум, а й на сприйняття реальності.

Я нахиляюся, записуючи його слова в зошит.

— Тобто, якщо людина достатньо сильна, вона може змінити моральні цінності суспільства?

— Точно.

Я зупиняюся, потім піднімаю очі на нього.

— Звучить моторошно.

Він ледь усміхається, відкидаючись назад.

— Усе залежить від того, хто володіє цією силою.

На секунду в аудиторії стає тихо. Я ловлю себе на думці, що вперше бачу його таким. Спокійним. Замисленим.

— Ти добре в цьому розбираєшся, — кажу я, відкидаючись на спинку стільця.

— Я ріс у сім’ї, де моральні цінності були дуже… гнучкими, — його голос стає трохи тихішим.

Я завмираю, але він одразу відвертається, ніби не збирався цього говорити. Я дивлюся на нього і відчуваю… щось дивне. Але перш ніж я встигаю щось сказати, він кладе руки на стіл і киває на наступний розділ.

— Гаразд, що там ще в тебе?

Я відкриваю потрібну сторінку, і він нахиляється ближче, вивчаючи рядки.

— Ти правильно переклала ось це. Але тут помилка. Це не просто «вогонь», а «очищувальне полум’я».

— Серйозно?

— Так. А ось це «стіна» насправді «незмінна доля».

Я відчуваю, як його дихання торкається моєї щоки.

— Тобто мій переклад — повний провал?

— Ні, ти просто… — він трохи запинається. — …не завжди бачиш глибину.

Я повертаюся до нього, не відводячи погляду.

— І ти мене цьому навчиш?

Він дивиться на мене з якимось дивним виразом.

— Спробую.

Ми продовжуємо працювати. Я слухаю його пояснення, записую, він мене поправляє. І я не можу не думати про те, наскільки легко з ним у ці моменти.

Я втрачаю відчуття часу. Коли ми тільки починали, я думала, що Томас швидко набридне мені своїми жартівливими підколами й усмішками. Але він не жартує. Цього разу він інший.

Ми сидимо в напівтемній аудиторії рун і заклинань, тьмяне світло настінних ламп грає на його обличчі. Його риси м’якші, ніж зазвичай, погляд зосереджений, голос рівний, спокійний.

Чашки з чаєм давно охололи, але він усе одно періодично бере свою в руки, ніби просто за звичкою.

— Ти зрозуміла різницю між «вогнем» і «очищувальним полум’ям»? — запитує він, вказуючи на мої записи.

— Так, але… — я прикушую губу, перечитуючи рядки.

Його палець ковзає ближче до моїх записів, випадково зачіпаючи мою руку. Дотик легкий, але чомусь змушує мене завмерти. Він не забирає руку одразу. На мить ми завмираємо. 

— Ось тут помилка, — його голос звучить нижче, ніж зазвичай.

Я повільно киваю, намагаючись зосередитися, але думки плутаються. Томас дивиться на мене, і цей погляд… Він інший.

Я поспіхом опускаю голову, намагаючись зосередитися на тексті.

— Тобто… «очищувальне полум’я» завжди пов’язане з долею?

— Або з випробуванням.

Він відкидається на спинку стільця, склавши руки.

— Деякі речі не можна змінити, але можна очистити. Іноді щось має згоріти дотла, щоб натомість з’явилося щось нове.

Я повільно піднімаю очі.

— Ти говориш про магію… чи про людей?

Він ледь усміхається, але нічого не відповідає. Ми знову замовкаємо. Аудиторія здається надто тихою. Я потираю шию, відволікаючись. Томас спостерігає за цим рухом, потім бере свою чашку і робить ковток уже охололого чаю.

— Фу, — морщиться він.

Я мимоволі сміюся.

— А ти думав, він чарівним чином залишиться гарячим?

— Можливо, — шкіриться він, але потім його погляд знову стає серйозним. — Ти питала, чи зможу я навчити тебе бачити глибину.

Я повільно киваю, чекаючи продовження. Він нахиляється трохи ближче, його голос стає тихішим.