Розділ 31 — Мері

Мері

Ввечері, як завжди, я йду коридором і, повертаючи в потрібний прохід, дістаюся до знайомої стіни.

— Місяць і сонце не вороги.

Магія, як завжди, м’яко ворушить повітря, і ніша розкривається, ніби прихований вдих. Всередині — два конверти. Один тонший, другий трохи щільніший.

Я беру перший.

** Мері, Є нові дані. Джерело стверджує, що Король посилює закриту військову програму. Підготовка схожа на формування армії магів, але деталі поки розмиті. Підозри підтвердилися лише частково:
— Зниклі студенти справді мали сильні або нестабільні Дари.
— Кілька разів згадувалися «експерименти з посилення».
— Передбачається, що вони шукають спосіб підкорення волі через Дар.
Поки офіційно нічого не підтверджено. Але напрямок зрозумілий. Король готується до війни. Питання — з ким першим: із сусідами чи з нами.
Передай тим, хто знає, що робити.
— Тінь **

Мої пальці стискають край паперу сильніше, ніж треба. Армія. Експерименти. Підкорення волі. Війна.

— Світло не боїться темряви.

Лист швидко спалахує. Треба терміново розповісти Кайлу, але спершу… друге письмо.

** Дорога Мері, Ти питала про свого Наставника.
Я не скажу тобі, чи нормальний він. Це ти маєш вирішити сама.
Головне — пам’ятай: я поруч, навіть якщо ти мене не бачиш. Тому нічого і нікого не бійся.
Я обіцяв захищати й оберігати тебе. Саме цим і займаюся.
Ким би не була загроза тобі: Принц, Король чи сам Господь Бог — я не дам тебе скривдити.
А тепер про складніше. Наприклад, про те, що ти зараз читаєш.
Мені стало нудно без твоїх книжкових розгромів. «Ця героїня настільки тупа, що я молилася, щоб її вбили на 30-й сторінці» — цитата тижня.
Я перечитував твою минулу рекомендацію — і застряг на главі з листом, якого ніхто так і не відправив. Це дивно відгукнулося. Деякі листи не відправляються не тому, що нічого сказати. А тому, що вони надто важливі. І людина, якій вони призначені, може надто багато значити. Але це не про мене. Тобі я пишу. Завжди.
— Тінь **

Усмішка розпливається по моєму обличчю. І так, Тінь має рацію… Я маю сама вирішити, хто такий мій Наставник. За весь час він жодного разу не… навіть не знаю, що думати про все це.

Я швидко дістаю аркуш і пишу відповідь:

** Дорогий Тінь, ти маєш рацію. Деякі листи не відправляються.
Іноді — тому що надто багато значать. Іноді — тому що боїшся, що людина не прочитає.
Або прочитає і не зрозуміє. Або зрозуміє надто добре…
Тінь, я знаю, що це поза правилами, але я й не праведна дівчинка, як ти знаєш.
Після деяких сцен із книжок, які я тобі рекомендувала, можна йти молити про прощення.
Тому… Скажи, я колись тебе бачила? Ми зустрічалися?
Ти можеш, звісно, не відповідати на це питання, але я була б рада отримати відповідь.
А тепер по суті: Я дочитала книжку, про яку тобі писала.
Остання глава — лють і секс у рівних дозах. Ти б схвалив.
Знайшлася нова історія. І цього разу героїня, здається, розумніша.
Хоча якщо вона в наступній главі кинеться в підземелля сама — я тебе попереджала.
Знаєш, іноді мені хочеться поставити тобі одне питання.
Але я поки не впевнена, чи хочу почути відповідь.
Може, колись. А поки — просто пиши. 
— Мері **

Відповідь я отримала наступного дня. Відповідь, від якої серце забилося швидше, а зір, здається, прояснився.

** Дорога Мері, Я перечитав твій лист тричі.
Ти ж знаєш, що не всі відповіді приносять полегшення.
Але якщо ти порушуєш правила — порушу і я.
Так. Ми зустрічалися. Ти просто не знала, на кого дивишся.
До речі, якщо ми вже порушуємо правила… у тебе дуже красиві очі.
Ізумрудний колір став моїм улюбленим.

Серце гупає. Пальці сильніше стискають папір, ніби він може розлетітися. Я відводжу погляд, потім знову повертаю його до рядків. Перечитую саме цю фразу раз… два… три.

Я не знаю, що відчуваю. Тепло? Паніку? Дивну, болісну радість?

Щодо твоєї нової героїні — якщо вона кинеться в підземелля сама, я особисто допишу для тебе главу, в якій її затопче орда гномів.
Ти не праведна — у цьому ми схожі. І сцени, які ти згадала… скажімо так, я здивований, що та книжка не стоїть у тебе на верхній полиці в спальні.
Хоча якщо стоїть — не відповідай. Нехай у мене залишиться хоч трохи самоконтролю.

Я хмикаю, прикушуючи губу. Негідник. Гарячий, впевнений негідник!

Ти кажеш, що хочеш поставити мені одне питання. Але не впевнена, чи готова почути відповідь.
Я не питаю, яке саме. Просто скажу: Коли будеш готова — я відповім.
Навіть якщо просто напишеш: «Скажи».
— Тінь **

Я перечитую деякі частини листа п’ять разів, після чого сідаю писати відповідь:

** Дорогий Тінь, Героїня, чорт забирай, усе-таки пішла в підземелля сама. Я згодна на твою пропозицію особисто дописати главу. Нехай її затопче орда гномів.
Це перший раз, коли я кричала на книжку. Уголос. Думаю, дівчата з сусідніх кімнат тепер вважають, що в мене нервовий зрив. Хоча, може, і не помиляються.
У тебе дуже вибірковий самоконтроль. Спочатку ти називаєш колір моїх очей улюбленим, а потім кажеш «нехай хоч трохи самоконтролю залишиться».
Уточни діапазон. Бо в мене тепер у голові сцени — не з книжки. До речі, якщо ти хочеш перевірити мій пульс — будь певен, він не в порядку.
— Мері
P.S. Якщо ти ще раз порекомендуєш мені книжку, де героїня стрибає в темряву заради «внутрішнього зростання» — я надішлю тобі назад обвуглені сторінки. У банці з написом «Нестерпно». Ти попереджений. **