Розділ 30 — Мері

Мері

Коли я заходжу до тренувальної зали, Принц уже там. 

Він стоїть біля дальньої стіни, схрестивши руки на грудях, і про щось розмірковує. Щойно я підходжу ближче, він переводить на мене холодний погляд.

— Сьогодні ми займемося іншим видом тренування, — каже він, починаючи повільно крокувати в мій бік. — Ти знаєш, що за допомогою малої магії можна частково блокувати вплив Дарів?

Я киваю. Звісно, чула про це, але не думала, що мені доведеться цьому вчитися так скоро.

— Добре. Тоді ти розумієш, наскільки це важливо, — його голос спокійний, але в ньому відчувається сувора впевненість. — Це непроста техніка. Вона вимагає невимовної концентрації й… тіснішого контакту, ніж на звичайних тренуваннях. Але, зважаючи на твої критичні дні, це краще, ніж ти зараз будеш битися.

Я хмурюся, відчуваючи, як усередині піднімається тривога.

— Тіснішого контакту? Це ще що означає?

Він робить ще один крок, скорочуючи відстань між нами.

— Я буду спрямовувати твій магічний потік, навчати тебе відчувати його й перенаправляти. Без цього ти не зможеш протистояти чужому впливу.

Я ковтаю.

— Чудово, — саркастично кажу я, — ще одна можливість для вас, шановний Принце, намагатися контролювати мене.

— Якби я хотів тебе контролювати — давно б уже це зробив, — спокійно відповідає він. — Але якщо ти справді хочеш навчитися захищатися, доведеться працювати зі мною.

Я роблю повільний вдих. Головне — не дати своєму Дару Емпатії увімкнутися. Останнє, чого я хочу, — відчувати його емоції. Я заплющую очі й подумки блокую свій Дар.

— Готова? — запитує він.

— Так, — відповідаю я, випростовуючись. — Давай уже починати.

Принц не витрачає часу на зайві пояснення. Він раптово хапає мене за зап’ястя, його пальці ніби обпалюють шкіру. Я на секунду втрачаю дихання, коли відчуваю, як потік його магії проходить крізь мене — сильний та владний.

— Зосередься, — його голос звучить близько, майже над вухом. — Відчуй свою магію. Уяви її як потік води. Тепер спробуй спрямувати його всередину, заблокувати зовнішній вплив.

Я намагаюся, але магія не піддається.

— Занадто слабко, — відзначає він, не прибираючи руки. — Спробуй ще раз.

Я заплющую очі, роблю глибокий вдих і знову намагаюся заблокувати вплив. Але за секунду відчуваю, як його магія легко пробиває мій захист.

— Ти розсіюєш енергію. Збери її. Зосередься.

Я знову намагаюся, але результат той самий. Стиснувши зуби, я різко смикаю зап’ястям.

— Та що за… — роздратовано видихаю я. — Може, просто відпустиш мене, і я зроблю це сама?

Принц хитає головою.

— Ні, — сухо каже він. — Ти маєш звикнути до чужого магічного потоку.

Я стискаю губи, але мовчки підкоряюся. Ми повторюємо це знову і знову. Іноді мені здається, що ось-ось вийде, але потім його магія знову проникає крізь мій бар’єр. Мене це злить. І найбільше дратує те, що він навіть не злиться на мене за помилки. Він просто терпляче повторює свої вказівки.

Нарешті, після чергової невдачі, я заплющую очі, глибоко дихаю й пробую ще раз. Цього разу його магія сповільнюється, ніби натикається на перешкоду.

— Краще, — відзначає він. — Але все ще недостатньо.

Я розплющую очі й дивлюся на нього.

— Якого біса, Принце? Ти хоч коли-небудь помиляєшся?

Його губи ледь смикаються, але він швидко ховає емоцію.

— Іноді, — відповідає він. — Але не в цьому.

Я скрегочу зубами.

Ми продовжуємо тренування. Я намагаюся блокувати його магію, але з кожною новою спробою мене все більше дратує те, наскільки легко він пробиває мій захист. Ніби навіть не старається, а просто грається зі мною.

— Знову не те, — спокійно коментує він після чергової спроби.

— Та я вже зрозуміла! — роздратовано кидаю я, вириваючи зап’ястя з його хватки. — Може, проблема в тобі? А не в мені?

— Навряд, — з легкою усмішкою відповідає він. — Проблема в тому, що ти надто сильно злишся. Ти дозволяєш емоціям керувати твоєю магією, а не навпаки.

— Ти що, знущаєшся? Як можна не злитися, коли тебе постійно «б’ють» по руках?! — фиркаю я.

Принц раптом робить крок ближче, скорочуючи відстань між нами до мінімуму. Я інстинктивно відступаю назад, але він не дає мені відійти, ловлячи мій погляд своїм холодним, байдужим виразом.

— Якщо ти не навчишся контролювати свою магію, тобі не допоможе навіть найкращий Наставник, — тихо, але з натиском вимовляє він. — Спробуємо ще раз.

Я розтуляю рота, щоб заперечити, але відразу стискаю губи. Чорт, він має рацію. Я роблю повільний вдих, потім видихаю, намагаючись заспокоїтися. Він знову хапає мене за зап’ястя, але цього разу я заздалегідь зосереджую магію, щоб не дати його силі пробитися крізь мене.

— Добре… — він трохи схиляє голову, його голос стає нижчим. — Відчуй, як проходить мій потік. Ти можеш його відчути?

— Так, — шепочу я.

— Тепер спробуй його перенаправити. Не відштовхуй одразу — сповільни.

Я концентруюся, але щойно його магія починає взаємодіяти з моєю, мене пронизує тремтіння. Я завмираю, серце прискорює ритм.

— Мері, розслабся, — його голос м’який, але вимогливий. — Відчуй різницю між впливом і опором.

Я намагаюся. Правда намагаюся. Але кожного разу, коли він говорить таким тоном, у мене всередині все стискається, ніби мене голими руками занурюють у крижану воду.

— Ти відволікаєшся, — зауважує він. — Що тебе так турбує?

— Нічого, — швидко відповідаю я.

— Правда? — він примружує погляд. — Бо я чую, як у твоїй голові проноситься зовсім інше.

Я різко піднімаю на нього очі.

— Припини свої жарти, — бурчу я.

Він усміхається, але нічого не відповідає. Ми знову повторюємо спробу. Цього разу я майже справляюся, але в останній момент його магія все ж пробивається. Я тихо видихаю крізь стиснуті зуби.