31.2 Агасій Ашотович Петросян, лаборант (лідер клану Ей)

Свідомість мерехтіла. Уже двічі Ли-Ис-Ей-Агасій усвідомлював себе тікаючим від інституту в бік зоопарку. І щоразу він абсолютно точно пам’ятав, що щойно смикнув на себе важкі двері старого корпусу, і що вони були ще не зачинені, а значить, у нього був шанс устигнути. І ось він знову мчить до трамвайної зупинки в протилежному напрямку: Земля знову реагувала на його присутність сюрпризами. З нічого не тямлячим землянином, цілком можливо, він би зміг домовитися, але часу катастрофічно бракувало. Спершу треба досягти мети.

Клан Ей зі своїм лідером ніколи не сперечався, тож кланову підтримку Ли-Ис-Ей здобув без жодних труднощів. Відповідну апаратуру було закуплено в Ерина з поправкою на земні характеристики. Підходяче тіло відібрали з усією ретельністю. Проєкти вірчих грамот, а радше бізнес‑контракту із Землею, розробили й доповнили Радою кланів. Землі зроблять пропозицію, від якої не зміг би відмовитися жоден цивілізований світ — розмістити посольську місію на Ейині на сьогодні вдалося небагатьом. Його анітрохи не бентежила певна частка обману в сьогоднішньому демарші, навпаки — він серйозно розраховував на ефект несподіванки, розуміючи, що інакше таку авантюру йому не провернути. Так, ставки зроблено, і дороги назад немає. Він забере те, що належить йому за правом сильного, і саме сьогодні.

Потягнувши на себе черговий раз вхідні двері інституту, він опинився віч‑на‑віч із вахтером:

— Антоніна в себе?

— Хімічка‑то?

— Вона сама.

— Та наче не бачив, щоб виходила. Тут підпишись! — але дивний поспішайко вже мчав коридором першого поверху, відмахуючись на ходу: — Потім, Петрович…

Петрович лише крякнув. Багато їх тут ходить. Усіх не запам’ятаєш. От цього громадянина, наприклад, Петрович не пам’ятав зовсім.

Кабінет хімії був останнім у коридорі. Порожній клас добре проглядався крізь скляні панелі дверей. Але Агасія цікавили наступні двері — непримітні, без таблички: вхід до лабораторії.

Минулого разу земляни, намагаючись відтворити його ім’я, звали його Єлисеєм, згадав він і, звично потягнувши на себе двері, задоволено примружився від теплого світла салатових і бузкових відтінків, що розливали спокій і тепло.

— Антоніно, збирайся!

Жінка розвернулася й здивовано втупилася в незнайомця.

— Заплющ очі! — він поспішав. Підскочивши до її столу, він вирвав із класного журналу чистий аркуш і швидко написав на ньому таке:

«Шановний Агасію Ашотовичу,

Як ви вже, мабуть, помітили, ваше тіло пройшло підселення. На жаль, під час підключення сталася технічна накладка. Прошу вас не дивуватися і в усьому покладатися на жінку на ім’я Антоніна. У разі якщо ваша свідомість затримається в тілі надовго, прошу вас супроводити Антоніну до мене особисто, відповідно до міжсистемного комюніке Ейина.

З повагою,

Борис».

Закінчивши виводити незвичне ім’я як підпис, він обернувся до завмерлої в кріслі землянки. Халат у плямах, волосся вибилося з‑під затискача, окуляри сповзли на кінчик носа. Тонечка неповторна. І він узяв її руки у свої:

— Ти хочеш піти зі мною?

— Куди.

— А це важливо?

Антоніна засміялася. Сміятися із заплющеними очима незручно всім — очі самі розплющуються, але вона знала, що відкривши їх, більше не побачить перед собою лиських, і тому жмурилася з усіх сил.

— Ні, звісно, не важливо.

— Ти плакала?

— Так. Я сумувала!

— Я домовився про посольську місію. І якщо ти не проти побігати на чотирьох лапах, то моя нора — у твоєму повному розпорядженні, як і її господар.

— Ти не жартуєш, я сподіваюся?

— На жарти в мене зазвичай немає часу, звикай, — і він потягнувся носом до її носа, поки ще такого чужого. — Ти згодна стати моєю парою?