Розділ 9. Діагноз: Порожнеча

Дем'ян

Я відчув це ще до того, як він підійшов. 

Тіло Меланії, яке щойно м’яко піддавалося моїй руці, раптом напружилося, ніби всередині щось різко клацнуло, перемикаючи її з гри в режим виживання. Її пальці стиснули тканину мого смокінга так сильно, що на мить я справді задумався, чи витримає шов.

Цього було достатньо.

Я повільно підняв погляд і знайшов джерело цього збою ще до того, як він підійти до нас. Він рухався крізь натовп так, ніби простір мав сам розступатися перед ним, і, можливо, для когось іншого це виглядало б як впевненість. Для мене — як звичка брати більше, ніж дозволено.

Мій аналітичний розум миттєво почав сканувати об'єкт. Костюм-трійка ручної роботи, годинник, який коштує як непогана квартира в центрі, і самовдоволена посмішка хижака. Класичний нарцис із роздутим его. Такий собі агресивний тип. Компенсація через демонстрацію. 

Але мене зачепило не це. Мене зачепило те, як він дивився на Меланію. Як на свою власність. Як на іграшку, якою він колись грався, потім зламав і тепер з цікавістю перевіряє, чи склеїли її назад.

Пазл у моїй голові склався за частку секунди. 

Отже, це він. Той самий привид, який змусив її відростити ікла і побудувати навколо себе бетонну стіну.

Він зупинився за пів кроку від нас, повністю ігноруючи мою присутність. Його маслянистий погляд повільно, безсоромно ковзнув по її тілу, зупинившись на глибокому вирізі сукні.

— Меланіє, — його голос розтікся солодкою липкою патокою. — Яка зустріч. Ти виглядаєш… цікаво. Новий образ? Чи це вже стадія «мені байдуже»?

Меланія завмерла. Вона навіть не огризнулася. І це розлютило мене більше, ніж якби він образив мене особисто. Від моєї «відьми», яка вчора спокійно нацьковувала на мене псів, зараз не залишилося й сліду. 

Здавалося, вона навіть не дихала.

Алекс самовдоволено гмикнув і, не питаючи дозволу, простягнув руку, щоб по-хазяйськи торкнутися її оголеного плеча. 

— Чув, ти тепер шукаєш гармонію? — протягнув він.

Це була помилка.

Моя рука злетіла швидше, ніж він встиг моргнути. Я не став бити його — це було б надто вульгарно для такої публіки. Я просто перехопив його зап'ястя за міліметр від шкіри Меланії — м’яко, майже недбало, але з тією точністю, яка не залишає варіантів. Мої пальці зімкнулися на його пульсі, і я відчув, як він на секунду збився.

Я посміхнувся.

Спокійно. Майже доброзичливо.

Алекс здивовано кліпнув і спробував висмикнути руку. Не вийшло. Я розтягнув губи у своїй фірмовій, найбільш "просвітленій" посмішці Будди, хоча всередині в мене вирував арктичний холод.

— Я б не радив цього робити, друже, — мій голос пролунав глибоко і спокійно, як мантра. Але очі я не ховав. Я дивився прямо на нього поглядом людини, яка може зламати йому руку в трьох місцях і навіть не зіб'є дихання. — Вона не з тих, кого можна торкатися без дозволу.

Легка пауза.

— І я сьогодні особливо не в настрої це пояснювати двічі.

Алекс почервонів, його посмішка спотворилася від злості. Він рвонув руку на себе, і я плавно розтиснув пальці, дозволивши йому відступити. 

— Ти ще хто такий, клоуне? — просичав він, нарешті звернувши на мене увагу. — Меланіє, серйозно? Ти притягнула сюди якогось сектанта? Тобі що, платять за супровід, йогу?

Я відчув, як Меланія здригнулася, і моя рука на її талії стала жорсткішою, притискаючи її до себе. Я поруч. Тримаю тебе.

— Мене звати Дем'ян. І я її майбутній чоловік, — я примружився, розглядаючи його як цікаву комаху. — Тому тільки я маю право торкатися її.  Ексклюзивне право.

Я пройшовся по нього крижаним поглядом, і мій голос став нижчим, більш загрозливим.

—  Дивлюся на тебе і бачу… суцільну порожнечу. Живишся чужими емоціями і здогадуюся грошима, як паразит? Навіть твій дорогий костюм не приховає того факту, що ти повний нуль.

Слова вдарили точно в ціль. Обличчя незнайомця пішло негарними червоними плямами. Його маска лощеного світського лева тріснула, оголивши справжню, потворну суть.

— Та ти... — він зробив різкий крок уперед, інстинктивно стискаючи кулаки. — Ти хоч уявляєш, з ким розмовляєш, голодранцю? Я зітру тебе в порошок!

— Алексе, досить! — голос Меланії різко розрізав напругу.

Вона випростала спину, намагаючись повернути собі контроль над ситуацією. Але я відчував, як дрібно тремтить її тіло, щільно притиснуте до мого боку.

Я ж ледь повернув голову.

Алекс.

Отже, ім’я є.

Я ковзнув по ньому поглядом ще раз, вже з новою міткою в голові.

— Алекс… — повторив я спокійно, ніби пробуючи його на смак. — Запам’ятаю.

Він випрямився, намагаючись повернути собі контроль.

— Олександр Клочко, — кинув зверхньо. — І повір, ти щойно зробив найбільшу помилку у своєму житті.

Алекс відкрив рота, але я не дав йому вставити ні слова. Мій голос став нижчим, крижаним.