Розділ 5. Смузі зі смаком помсти

Дем’ян

Після ранкового тріумфу з собаками я почувався непереможним. Адреналін все ще бурхав у крові, а морозне повітря приємно бадьорило. Я прийняв душ (на щастя, у ванній кімнаті була гаряча вода — мабуть, Меланія вирішила, що смерть від пневмонії це занадто нудно), одягнув свіжий лляний костюм, який ідеально пасував моїй легенді «просвітленого мільйонера», і спустився до їдальні.

Я був готовий до всього: до істерики, до бойкоту, до того, що вона жбурне в мене вазою з порогу. Але я не був готовий до запаху.

Ще на підході до дверей мої ніздрі вловили божественний аромат смаженого бекону, свіжої випічки і міцної, дорогої кави. Мій шлунок, який востаннє бачив нормальну їжу вчора в обід, жалібно заурчав, нагадуючи пораненого звіра. 

Я прискорив крок. А відчинив двері і завмер.

У їдальні панувала ідилія. Сонце заливало кімнату, виграючи на кришталі та сріблі. На чолі столу сиділа Меланія. Сьогодні на ній не було шкіри чи шипів. Вона була одягнена в білосніжний діловий костюм, який виглядав настільки суворо і водночас сексуально, що це мало бути заборонено законом. Волосся було ідеально вкладене в гладкий пучок, а на обличчі сяяла... усмішка. Така тепла, привітна усмішка, з якою зазвичай зустрічають улюблених родичів перед тим, як переписати на них заповіт.

— Доброго ранку, любий! — пролунав її голос, дзвінкий, як срібний дзвіночок. — Як спалося? Сподіваюся, «свіже повітря» пішло тобі на користь?

Я напружився. Це була пастка. Я відчував це кожною клітиною. Але стіл виглядав безпечно, а запах їжі зводив з розуму.

— Доброго ранку, Лисичко, — я підійшов ближче, намагаючись тримати дистанцію, але мій голос був просякнутий іронією. Зменшувально-пестливе звернення до жінки, яка мріє бути вовчицею — це мій маленький укол. — Спалося чудово. Твої собаки — просто янголятка. Ми з ними чудово порозумілися.

— Я бачила, — вона навіть оком не моргнула. — Це так... зворушливо. Ти справді маєш дар спілкування з тваринами. Сідай, сніданок уже подали.

Звичайно я умостився на місце, навпроти неї. Перед Меланією стояла велика тарілка: золотистий, пухкий омлет із лососем, хрусткий тост, скибочки авокадо і той самий бекон, який пахнув на весь будинок. Поруч парувала вишукана порцелянова філіжанка кави.

Я ковтнув слину і перевів погляд туди де мала стояти моя тарілка. Переді мною стояла самотня, велика склянка, наповнена густою, темно-зеленою рідиною, що нагадувала воду з болотця, в якому тиждень тому втопилася жаба. Поруч, на маленькому блюдці, лежала гірка якогось сірого зерна, схожого на пташиний корм. І все. Ні кави. Ні м'яса. Ні надії, що вони з’являться.

Я повільно підняв очі на Меланію. Вона з демонстративним апетитом відрізала шматочок омлету з беконом і відправила його до рота, млосно прикриваючи очі від задоволення.

— Що це? — обережно запитав я, вказуючи пальцем на зелену жижу.

— Це? — вона широко розплющила очі, вдаючи щире здивування. — Це твій сніданок, Дем'яне. Ти знаєш, твоя ранкова практика мене так надихнула! Я зрозуміла, якою черствою я була. Ти ж еко-активіст, ти дбаєш про чистоту тіла і духу. Тому я особисто наказала шеф-кухарю розробити для тебе спеціальне детокс-меню.

Вона вказала виделкою на мою склянку.

— Це смузі «Сила Землі». Селера, спіруліна, шпинат, сік алое і трохи... здається, корінь лопуха. А це, — вона кивнула на зерно, — пророщена пшениця без солі та олії. Чиста енергія. Смачного, любий.

Вона зробила ковток кави, і я, присягаюся, почув, як вона муркоче.

Це був шах. 

Я позиціонував себе як вегана, йога і аскета. Я не міг зараз закричати: «Дайте мені стейк!», не зруйнувавши свою легенду. І здається, вона щось підозрювала, бо відверто насолоджувалася цією виставою.

— Ти... занадто турботлива, — вичавив я з себе, беручи склянку. Вона була холодною і слизькою. Запах від неї йшов такий, наче хтось скосив газон, залишив траву гнити під дощем, а потім перебив це все у блендері.

— Для тебе — все що завгодно, — солодко промовила вона, підпираючи підборіддя рукою. Вона вдивлялася в мене з цікавістю садиста-дослідника, який дає піддослідному щуру нову отруту і чекає на реакцію. — Пий, Дем'яне. Тобі потрібні сили.

Я подумки попрощався зі своїми смаковими рецепторами, затримав подих і зробив великий ковток.

Смак виявився ще гіршим за запах. Це було схоже на рідкий картон, змішаний із сирою землею і всією гіркотою мого нинішнього існування. Шлунок миттєво згорнувся у тугий вузол, благаючи виплюнути цю отруту, але я змусив себе ковтати.

Мої лицьові м'язи оголосили мені війну. Ліве око зрадницьки сіпнулося. Щелепа звело так, що я ледь не розкришив зуби. Мені знадобилася вся моя витримка, всі навички самоконтролю, щоб не скривитися так, ніби я щойно хильнув кислоти.

— М-м-м... — видавив я крізь зуби, розтягуючи губи у чомусь, що мало нагадувати блаженну усмішку, але, підозрюю, виглядало як гримаса болю. Боже, мені треба вимагати подвійну доплату за такі тортури. — Дуже... натурально. Прямо відчуваю, як «Сила землі» проникає в кров... і чакри відкриваються. Усі відразу.

Меланія ледь помітно посміхнулася кутиком губ. Її очі задоволено блиснули, наче вона помітила мої страждання.