Глава 13

Дмитро

Коли Ганна тікає з кухні, я встигаю вловити в її очах страх. Завмираю на кілька хвилин, не зводячи погляду з дверей, за якими вона щойно зникла.

Цікаво. Під час наших суперечок вона стоїть на своєму, не відступаючи ні на крок. Але варто мені проявити хоч крихту турботи — і вона тікає, ніби я становлю загрозу.

Мій погляд ковзає до розсипаного борошна й підгорілих сирників на підлозі. Присідаю навпочіпки й починаю прибирати.  Коли все прибрано, мию сковорідку, вмикаю плиту й повертаюся до готування.

По кухні розливається аромат ванілі, та думки вперто повертаються до Ганни.

Я не планував цього. Але мені подобається за нею спостерігати. Є щось заспокійливе в її рухах, у тому, як вона хмуриться, коли злиться, й як несвідомо кидає виклик кожному моєму слову.

Замість того щоб ховатися в тиші котеджу, я ловлю себе на бажанні бути ближче до неї.

Минуло лише два дні, але я вже встиг дізнатися про неї чимало. Ганна сильна, і якщо за щось береться — то доводить до кінця. Навіть загроза смерті не здатна змусити її відступити.

Її запальний характер і відвага лише підживлюють моє небажане, але все сильніше вабливе відчуття.

Одне можу сказати напевне: я ніколи не одружуся з Софією. Олексій поки не повинен про це знати. Спершу я зустрінуся з силовиками, спробую домовитися мирно, а вже потім повідомлю йому, що забираю Ганну.

Я викладаю сирнику на красиву тарілку, плануючи найближчі кілька тижнів.

Сьогодні має приїхати Ігор. Я збираюся доручити йому домовитися про зустріч і знайти надійне місце для наших переговорів. Можливо, навіть ця база відпочинку підійде.

З роздумів мене вириває звук кроків по плитці. Я озираюся через плече й бачу, як у кухню заходить дівчина у футболці з логотипом бази, кидаючи на мене насторожені погляди.

— Вам потрібна допомога, пане? — тихо запитує

Я кидаю короткий погляд на сирники, що шиплять на пательні, і бурмочу:

— Подай мені сметану і полуничний джем.

— Можу  заварити кави, — обережно пропонує вона, відкриваючи холодильник.

— Не треба, — відрізаю я, продовжуючи перевертати сирники.

Живучи один, я навчився готувати не гірше за кухарів. Це одна з небагатьох речей, яка справді мене заспокоює.

Коли дівчина ставить поруч зі мною піали зі сметаною і джемом, хвиля роздратування проходить по шкірі. Її метушливі рухи  починають дратувати.

Я стежу за нею ще кілька секунд, а потім гаркаю:

— Іди звідси!

Вона поспіхом залишає кухню, і я нарешті видихаю з полегшенням. Ледь встигаю вимкнути плиту, як знову чую кроки в коридорі.

— Він готував сам, і, судячи з того, як швидко звідси вискочила працівниця бази, настрій у нього сьогодні, м’яко кажучи, не найкращий, — долітає до мене шепіт Олексія за дверима.

Я підходжу до раковини, мию руки й повільно обертаюся, щоб побачити, хто з ним. Погляд зупиняється на Ігорі, і кутик моїх губ  піднімається.

Я вітаю його усмішкою, і це, здається, додає Олексію сміливості просунути голову в кухню.

— Здогадуюся, ти приготував щось смачненьке. Може, поснідаємо всі разом?

Я коротко киваю й виходжу з кухні, а Ігор без слів іде слідом.

— Привіз те, що я просив? — запитую на ходу.

Ігор підтверджує кивком, і ми сідаємо за стіл. Коли до нас приєднуються Довженки, ми приступаємо до сніданку.

Ігор уважно дивиться на Ганну, і вона відповідає йому тим самим — прямим, колючим поглядом, наче приймає виклик.

Ледь відчутна напруга пробігає між ними, і я вловлюю її кожною клітиною.

Тиша затягується,  Ганна, зрештою, не витримує:

— Ти не збираєшся нас представити?

— Ігор — мій соратник і людина, якій я довіряю більше за будь-кого, — відповідаю я, навмисно підкреслюючи його статус, щоб вона зрозуміла: з ним краще не переходити межу. Показую в бік дівчат: — Ганна та Софія.

— Приємно познайомитися, — каже Ганна стримано ввічливим тоном.

Ігор переводить погляд із мене на неї, і на його вустах з’являється ледь помітна усмішка.

— Я теж радий знайомству.

Офіціантка ставить перед нами тарілки зі стравами. Довжина столу  створює відчуття, що простір розділений на дві половини, а напруга повільно розтікається між нами, наче густий дим.

З’ївши кілька шматків сиру й намазавши скибку білого хліба маслом, я нахиляюся вперед і, глянувши на Ігоря, кидаю:

— Їж швидше. У нас багато справ.

Ігор лише зітхає й, підкорившись, знову зосереджується на їжі.

Я опускаю погляд на тарілку, намагаючись зібрати докупи розкидані думки.

Коли все пішло не так? Ще недавно я планував залишити свою «наречену» в Києві й просто виконати домовленість… а тепер?

Мій погляд мимоволі ковзає до Ганни. Чим довше я дивлюся на неї, тим швидше калатає серце.

Чорт забирай. Ця жінка мені диявольськи подобається.

Різко хитаю головою, відганяючи думки, й одразу ловлю на собі її уважний, трохи насторожений погляд. Не минає й секунди, як вона запитує:

— Що? Чому ти так дивишся на мене?

Я відчуваю, як Ігор мовчки спостерігає за нами, зважуючи кожен жест і слово, але відповідаю коротко:

— Просто так.

Відсунувши стілець, я підводжуся, залишаючи їжу майже неторкнутою.

Ігор, не гаючи часу, підбирає зі своєї тарілки шматок шинки, швидко жує і, вже за мить, піднімається, щоб іти слідом.

Роки, прожиті в цьому світі, довели мені одне: я не здатен на справжній романтичний інтерес. І все ж… варто їй з’явитися поруч — і серце б’ється зовсім інакше.

Ми мовчки йдемо коридором, і коли нарешті опиняємося в моїй кімнаті, Ігор зручно вмощується у кріслі, схрещує руки на грудях і дивиться на мене з тим самим прицільним поглядом, що завжди передує незручним питанням.

— Що це було, Дмитре? — нарешті видає він.

Я зупиняюся біля вікна, за яким видно задній двір і блискучу гладь басейну. Не обертаючись, відповідаю  трохи хриплим голосом: