Розділ 7. Зелений гоблін та гербарій з перегаром

Після «бородатого дефолту» Патрік вирішив, що йому потрібна реабілітація. Шанс з'явився швидко — факультетський конкурс «Містер Магічна Харизма». Оскільки Патрік був рудим і худим, оргкомітет (що складався з трьох екзальтованих ельфійок) вирішив: він буде Зеленим Гобліном. Але не тим страшним із коміксів, а «стильним та еротичним».

Підготовка була пекельною. Бруні, як головний спонсор і візажист, приніс три банки яскраво-зеленої гуаші, змішаної з фосфором (щоб світився в темряві) та цукровим сиропом (щоб фарба не тріскалася).

— Бруні, я липну до всього! — скиглив Патрік, поки гном малярним пензлем зафарбовував йому вуха. 

— Це не липкість, це магнетизм! — авторитетно заявляв Бруні.

Під час репетиції Патрік мав танцювати танго з ельфійкою. Коли він притулився до її білої сукні, дівчина миттєво стала схожою на прапор Бразилії. Але виступ пройшов епічно: Патрік так увійшов у роль, що під кінець танцю випадково з’їв декоративну муху, чим викликав овації журі.

За кулісами Бруні підтримував бойовий дух друга пляшкою горілки «Сумська люта», яку він сховав у футлярі від тромбона. Вони пили її прямо з горла, закушуючи фосфорною гуашшю з губ Патріка. Коли Патрік виграв титул «Містер Оригінальність», він був уже в такому стані, що намагався полетіти на гном’ячій бороді замість планера.

Після фіналу натовп ельфійок-філологинь, розчулених успіхом Гобліна, потягли Патріка в жіночу душову — змивати гуаш. Бруні намагався прорватися з ними, кричачи, що він «директор по змиванню», але його виставили за двері. Патріка мили три години; вода в гуртожитку стала отруйно-зеленою, а його руде волосся набуло відтінку «пліснява на батоні», який тримався до самого диплома.

Наступного ранку, з зеленими пасмами та головами, що розколювалися на магічні атоми, хлопці поїхали на біологічну практику. Село під Сумами зустріло їх свіжим повітрям та повною відсутністю бажання працювати.

Вони зняли хатину в баби Галі, яка одразу попередила: «Хлопці, не пийте мою наливку, вона для пристріту ворогів». Звісно, через годину наливка була випита, а Бруні з Патріком намагалися навчити місцевого кота розмовляти мовою ельфів.

Через три дні прийшов час здавати гербарії — по п’ятдесят видів рідкісних рослин. 

— Бруні, ми за три дні бачили тільки кропиву, якою ти намагався битися з гусаками, і лопухи... ну, ти знаєш, для чого, — панікував Патрік, дивлячись на порожні папки.

Бруні спокійно дістав кепку, поправив бороду і пішов «вирішувати питання». Через годину він повернувся з двома розпухлими папками. 

— Звідки? — ахнув Патрік. 

— Знайшов у сусідньому селі в закинутій школі. Там гербарії ще з 1974 року. Ну, трохи міллю побиті, але професорка Сауронша все одно нічого не бачить.

Вони пішли здавати. Професорка — сувора жінка, яка могла одним поглядом зупинити фотосинтез — сиділа в кабінеті. Бруні підійшов першим. Від нього тхнуло бабиною наливкою так, що в професорки запітніли окуляри.

— Ось, пані професорка, — Бруні виклав на стіл гербарій, де поруч із латинськими назвами було написано «Квітень, 1974». — Свіжачок! Тільки з поля! А запах... це специфічна ферментація сумського степу!

Він дихнув на неї «перегаром перемоги». Професорка похитнулася, швидко поставила «зараховано» в заліковки, аби тільки вони швидше вийшли і не підірвали кабінет своїми випарами.

Вийшовши на вулицю, Патрік глянув на свої зелені руки, на Бруні, на заліковку і сказав:

— Знаєш, Бруні, біологія — це наука про виживання. І ми, здається, щойно захистили докторську.