Анатомія ідеальної пастки

Наступний день у заміському маєтку нагадував підготовку до військової операції. Ілюзія нашого «тихого сімейного життя» розвіялася остаточно, звільнивши місце для холодного розрахунку. Кабінет Давида перетворився на командний пункт: на екранах змінювалися схеми приміщень, списки гостей та фотографії людей, які сьогодні ввечері мали стати нашими мішенями або нашими катами.

Давид стояв за моєю спиною, його груди ледь торкалися моїх лопаток, коли він нахилявся над столом, щоб показати мені план будівлі. Від нього пахло кавою та свіжою сорочкою, але я відчувала в цьому ароматі сталеву напругу.

— Аукціон проходитиме в підземній галереї, — його голос вібрував просто над моїм вухом. — Твоє завдання — тримати увагу на собі. Спілкуйся з Моретті, посміхайся його партнерам. Коли я дам сигнал через мікронавушник, ти маєш ніби випадково розлити напій або спровокувати суперечку. Мені потрібні рівно три хвилини хаосу, щоб підключитися до закритої мережі їхнього сервера.

— Я впораюся, — тихо відповіла я, намагаючись зосередитися на схемі, а не на тому, як його пальці випадково ковзнули по моїй талії. — Я намалювала в голові цей сценарій сотню разів. Це як створення складної ілюстрації: ти маєш контролювати кожен штрих, щоб ніхто не помітив, де прихований головний секрет.

Давид розвернув мене до себе. Його очі вивчали моє обличчя з тією ж голодною інтенсивністю, що й минулої ночі.

— Ти не просто штрих, Єво. Ти мій головний козир. Якщо щось піде не так — кидай усе і йди до виходу. Моя охорона чекатиме на тебе. Ти зрозуміла? Я не дозволю, щоб ти постраждала через мої борги.

— Ми в цьому разом, Волков, — я вперто підняла підборіддя. — Я не для того пройшла через пекло твого "порятунку", щоб тепер втікати.

Він важко видихнув і, не втримавшись, швидко, але до болю жадібно поцілував мене в губи, ніби черпаючи з цього поцілунку сили.

О третій годині дня до маєтку приїхала стилістка з кількома чохлами. Якщо я мала стати приманкою для хижаків, мої обладунки мусили бути бездоганними.

Ми зупинилися на сукні глибокого винного кольору. Тканина щільно облягала фігуру, немов друга шкіра, підкреслюючи кожен вигин. Вона мала довгі рукави і високий комір, але збоку йшов розріз, який відкривав ногу. Я стояла перед великим дзеркалом у спальні, критично оглядаючи своє відображення. Як художниця, я завжди бачила пропорції дещо інакше. Силует здавався занадто важким, порушуючи ту саму межу між елегантністю та небезпекою, яку я мала випромінювати.

— Щось не так, — пробурмотіла я, примружившись. Я перевела погляд на стилістку, яка нервово перебирала шпильки. — Ось сукню буквально зовсім трохи вкоротіть. Прямо по лінії подолу. Мені потрібна більша динаміка в русі, щоб відкрити туфлі.

Стилістка кивнула, швидко підколовши тканину на потрібну довжину. І це спрацювало. Зміна була мінімальною, але вона повністю змінила баланс. Тепер я виглядала не просто як розкішна дружина бізнесмена, а як жінка, яка диктує свої власні правила. Моє татуювання на руці, що ледь виднілося крізь напівпрозору вставку на рукаві, додавало образу хижої завершеності.

Двері спальні тихо відчинилися, і на порозі з’явився Давид. Він уже був у чорному смокінгу, який сидів на ньому з бездоганною строгістю. Його погляд зупинився на мені через відображення в дзеркалі.

Кімната вмить наповнилася густою, майже відчутною на дотик напругою. Він повільно підійшов ближче. Стилістка, відчувши цю ауру, швидко зібрала свої речі і, пробурмотівши щось про те, що зачекає внизу, розчинилася за дверима.

Давид зупинився за крок від мене. Його очі ковзнули по зміненій довжині сукні, затрималися на моїх оголених ногах, а потім піднялися до обличчя. У його зіницях розгорявся той самий темний вогонь, який вчора вночі спалив усі наші бар'єри.

— Ти граєш із вогнем, Єво, — його голос був низьким, хрипким, від нього по шкірі побігли мурашки. Він провів кісточками пальців по моїй відкритій шиї, і від цього легкого дотику мене прошило струмом. — З такою приманкою мені доведеться відбиватися не лише від Захарова, а й від кожного чоловіка в тому залі.

— Тоді тобі краще тримати мене ближче до себе, — я ледь помітно посміхнулася, повертаючись до нього.

Він зловив мій погляд, і в цій мовчазній дуелі більше не було брехні. Лише гостре усвідомлення того, що сьогоднішня ніч може стати для нас останньою, або ж — початком нашої справжньої свободи.

— Завжди, — відповів він, подаючи мені маленьку чорну коробочку. — Одягни це. І пам’ятай: жодних імпровізацій.

У коробочці лежав крихітний мікронавушник, що мав стати моєю єдиною ниткою зв'язку з ним у лігві ворога. Я вставила його у вухо, сховавши за гладко вкладеним пасмом волосся.

Ми вийшли з будинку в холодні обійми вечора. Чорний позашляховик уже чекав. Вистава мала ось-ось початися, але цього разу я грала не жертву обставин. Я була тією, хто завдасть першого удару.

Дорога до місця проведення аукціону здавалася нескінченною. Міські вогні поступово змінилися на похмуру геометрію індустріального району. Наш позашляховик плавно спустився в підземний паркінг, де вже стояли десятки розкішних автомобілів з тонованими вікнами. Це був інший світ — прихований від сторонніх очей, де продавалося і купувалося те, що ніколи не вийде на світло.

Коли ми підійшли до масивних сталевих дверей, нас зустріли двоє охоронців із металошукачами. Я на мить завмерла, боячись, що сканер зреагує на мікронавушник, але Давид, ніби відчувши мій страх, владно поклав руку мені на поперек.

— Спокійно, — ледь чутно видихнув він. — Він із полімерів. Ніхто нічого не помітить.

Охоронці шанобливо кивнули Давиду і пропустили нас всередину. Щойно ми переступили поріг, мене накрила хвиля приглушеної джазової музики та запаху дорогих сигар. Підземна галерея була оформлена у стилі дарк-академії: високі склепіння, тьмяне світло вінтажних люстр, а на стінах — картини та артефакти, кожен з яких коштував цілий статок. Зал був заповнений людьми. Чоловіки в ідеальних смокінгах, жінки у діамантах. Але під цим лоском ховалася хижа, майже тваринна жорстокість.