Крок у прірву

Я клялася, що швидше здохну, ніж знову переступлю поріг цієї будівлі. Але ось я тут. Стою перед масивними дубовими дверима кабінету генерального директора на останньому поверсі скляного хмарочоса.

Мої долоні неприємно пітніють. Я роблю глибокий вдих, зціплюю зуби і штовхаю двері.

Він не піднімає очей одразу. Давид сидить за своїм бездоганно чистим столом, уважно вивчаючи якісь папери. Усередині мене миттєво все стискається в тугий, болючий вузол. Два роки. Рівно два роки з того дня, як я мовчки зібрала речі, залишивши на кухонному столі обручку поруч із фотографією, де він цілував свою секретарку.

Він анітрохи не змінився. Той самий ідеально скроєний костюм, що підкреслює широкі плечі. Той самий хижий профіль.

— Яка несподіванка, — його голос, низький і злегка хрипкий, пробирає до кісток. Він нарешті піднімає голову.

Той самий пронизливий, темний погляд, що змушує відчувати себе здобиччю. Давид підводиться і повільно обходить стіл. Та сама владна аура, яка миттєво викачує кисень із кімнати. Він зупиняється і нависає наді мною, хоча між нами ще кілька метрів, — справжньою незламною скелею.

— Єва. — Моє ім'я звучить на його губах як вирок. Без емоцій. Жодного здивування. Він знав, що я прийду.

— Давиде, — мій голос дивом не тремтить. Я вчуся бути в його присутності байдужою, хоча б зовні. Внутрішньо в мені все ще вирує буревій.

— Чому ти тут? — Він робить ще крок ближче. Його рухи безшумні, плавні.

— Мені потрібна твоя допомога.

Він зупиняється так близько, що я відчуваю запах його дорогого парфуму — кедр і щось терпке, димне. Цей запах б'є під дих, пробуджуючи спогади, які я старанно ховала на самому дні пам'яті.

— Моя допомога? — один куточок його губ ледь помітно сіпається вгору, вимальовуючи знущальну посмішку. — Жінці, яка кричала, що краще згорить у пеклі, ніж візьме від мене хоч копійку?

— Ситуація змінилася.

Я розповідаю йому все. Коротко, сухо, ковтаючи розтоптану гордість. Про те, як мене підставив мій же бізнес-партнер. Про борги, які повісили на мене. Про те, що мені загрожує реальний строк, якщо я не закрию величезну суму до кінця тижня. Давид слухає мовчки. Його обличчя — непроникна, холодна маска.

— Я поверну тобі все. До останньої копійки. Мені просто потрібен час і твої юристи, — завершую я, змушуючи себе дивитися йому прямо в очі.

Він різко скорочує відстань між нами. Я впираюся нігтями в долоні, щоб не відступити.

— Мені не потрібні твої гроші, Єво.

— Тоді що?

Він схиляється до мого обличчя. Його гарячий подих обпалює мою щоку, і по спині пробігає зрадницький дрож.

— Ти.

Я здригаюся, але він перехоплює мій погляд, не даючи відвернутися.

— Італійці, з якими я зараз підписую найбільший контракт у своєму житті, схиблені на традиційних цінностях. Їм потрібен стабільний партнер. У них виникли зайві питання щодо мого... статусу після нашого скандального розлучення.

— Ти хочеш... — у мене перехоплює подих від усвідомлення.

— Місяць, Єво. Ти переїжджаєш у мій дім. Ми відвідуємо всі заходи разом. Ти граєш роль моєї ідеальної дружини, з якою ми нібито подолали кризу і знову разом. Спиш у моєму ліжку. А я вирішую твої проблеми одним дзвінком.

— Це божевілля. Ми ненавидимо одне одного. Твоя коханка...

— Моє особисте життя тебе більше не стосується, — різко обриває він, і його голос стає крижаним. — Саме тому ти будеш дуже старатися грати переконливо. Або можеш іти просто зараз. Двері там.

Я дивлюся в його очі — темні, безжальні вири. Я ненавиджу його за те, як легко він розбив моє серце в минулому. І ще більше ненавиджу себе за те, що моє тіло досі так гостро, так відчайдушно реагує на його близькість.

— Я згодна, — майже нечутно шепочу я.

— Чудово. — Він відступає, і мені раптом стає холодно без його тепла. — Речі збереш сьогодні. Ввечері за тобою приїде мій водій. І ще одне, Єво...

Я зупиняюся, вже взявшись за ручку дверей, але не обертаюся.

— Цього разу ніяких втеч. Ти належиш мені, поки я не скажу інакше.

Його останні слова вдаряють у спину, як постріл. Я не обертаюся і нічого не відповідаю. Просто тисну на важку ручку і виходжу в коридор, залишаючи його в цьому стерильному, просякнутому владою і холодом кабінеті.

Двері зачиняються за мною з глухим клацанням, відрізаючи мене від Давида. Я ледве відходжу на кілька кроків, притуляюсь спиною до прохолодної скляної стіни коридору і судорожно видихаю. Ноги ледь тримають.

Я машинально обхоплюю лівою рукою праве передпліччя крізь тонку тканину блузки. Там, під одягом, мою шкіру вкриває щільний тату-рукав — складне переплетення візерунків, ескіз якого я розробляла місяцями. Це мій захисний панцир, моя броня, яку я завжди ховала в таких офісах, щоб не привертати зайвої уваги. Але зараз мені здається, що цей панцир дав тріщину від одного лише погляду його темних очей.

Як я до цього докотилася?

Ще вранці я була вільною, хоч і загнаною в кут дівчиною, яка намагалася розібратися зі своїми проблемами самостійно. А тепер... Тепер я знову добровільно віддала владу над собою чоловікові, який колись безжально розтоптав мою довіру.

Я заходжу в порожній ліфт і натискаю кнопку першого поверху. Дзеркальні стіни кабіни безжально відображають мою блідість і розгубленість в очах. Треба зібратися. Я маю бути сильною, інакше він просто знищить мене остаточно. Це лише угода. Тільки бізнес і тимчасовий порятунок від тюрми. Тридцять днів, які я мушу якось пережити.

«Ти належиш мені...»

Його голос досі лунає в моїй голові, змушуючи пульс битися в небезпечному, рваному ритмі.

Я виходжу з хмарочоса на вулицю. Вітер одразу кидає в обличчя дрібний, колючий дощ. Прохолодне повітря трохи приводить до тями, але не змиває фантомного відчуття його гарячого подиху на моїй щоці.

Я дістаю телефон і дивлюся на екран. П'ята вечора. У мене є лише кілька годин, щоб поїхати у свою маленьку орендовану квартиру і зібрати речі у валізу. Кілька годин, перш ніж чорний автомобіль Давида відвезе мене назад у минуле, яке я так відчайдушно намагалася забути.