Розділ 11. Тінь минулого

Каріна прокинулася рано, навіть раніше, ніж планувала. Вона лежала в ліжку, розуміючи, що ніч минула не так спокійно, як їй здавалося. Неспокій у її серці був пов'язаний не тільки з роботою. Хоча вона й намагалася це приховати, в її думках все більше домінували сумніви.

Їхня близькість з Костянтином ставала все глибшою, і це приносило як радість, так і нові хвилювання. Вона ще не звикла до цієї невизначеності, до того, що не все можна контролювати. Що стосунки — це не тільки ідеальна картинка, яку можна побудувати в голові.

Пройшло два тижні після їхнього зізнання. І хоч вони намагалися не говорити про це, тінь минулого немов не хотіла відпускати їх. Костянтин все більше закривався, починаючи віддалятись. І Каріна помічала це. Їй здавалося, що він щось приховує. І вона не могла не запитувати себе: що сталося?

Ці думки не давали їй спокою, тому вона вирішила піти на роботу трохи раніше. Вона швидко зібралася і вийшла з дому, розмірковуючи про те, як поговорити з ним і з'ясувати, що відбувається.

Як тільки вона ввійшла в офіс, її погляд одразу зупинився на Костянтині. Він сидів у своєму кабінеті, не помічаючи, як вона заходить. Його погляд був холодним, навіть відстороненим, хоча ще недавно їхній контакт був значно теплішим.

Каріна застала його за роботою, але помітила, як він намагається не дивитись на неї. Це було незвично.

— Костянтине, — сказала вона, намагаючись зберегти спокій. — Нам треба поговорити.

Він підняв очі, і в його погляді було щось нове — ніби він намагається стримати себе від чогось, чого вона не розуміла.

— Що сталося? — запитала вона. — Ти змінився. І я це відчуваю. Ти більше не той, з ким я працювала. І я хочу зрозуміти, що сталося.

Він затримав погляд на ній, його обличчя знову стало холодним і непроникним.

— Каріно, нічого не сталося. Просто я більше не можу дозволити собі бути таким, яким був раніше. Я не можу дозволити собі... слабкість.

Ці слова зашкодили їй. Вона бачила, як він намагається бути твердим, як зазвичай, але в його очах вона помічала страх. Страх, який він так старанно приховував.

— Я не слабкість, Костянтине, — відповіла вона, її голос став жорсткішим, ніж вона очікувала. — Я хочу, щоб ти був чесним зі мною. Якщо є щось, що тебе турбує, скажи це зараз.

Він на мить замовк. Потім, ніби зміркувавши, додав:

— У моєму минулому є речі, які не дозволяють мені відкритися. Це не має значення для бізнесу, але... для нас з тобою це інше. І я не знаю, як з цим впоратись.

Каріна відчула, як її серце почало битися швидше. Вона розуміла: це не просто проблема між ними. Це — його тінь, те, що він носить із собою, і те, з чим йому важко жити.

— Ти маєш право на своє минуле, — сказала вона, намагаючись бути лагідною. — Але не забувай, що ми тепер разом. І твої сумніви — це теж мої.

Він важко зітхнув і схилив голову.

— Моя колишня компанія... вони залишили мене наодинці з фінансовими проблемами. Це було так, як я завжди боявся. Я залишився без підтримки, без відповіді. І я не знаю, як подолати цей страх. Як перестати боятися, що це може повторитися знову. Але я не хочу, щоб ти стала частиною цього. Ти не повинна страждати через мої помилки.

В її грудях знову відчувся біль, але вона знала, що це був момент, коли вони могли або зруйнувати все, або пройти цей шлях разом.

— Ми вже частина цього. Ти не можеш просто сказати, що не хочеш мене втягувати в свої проблеми. Ми вже разом, Костянтине, і не тільки в бізнесі. Якщо ти хочеш бути зі мною, ти мусиш бути відвертим. Зараз і завжди.

Його погляд трохи пом'якшав. Він підійшов до неї, і між ними знову було те, що важко описати словами. Розуміння того, що, незважаючи на всі їхні сумніви, вони залишаються одне для одного.

— Я готовий працювати над цим, — сказав він тихо. — Я не хочу знову втратити тебе.

Каріна посміхнулась, хоч і в її очах було розчарування.

— Тоді давай працювати разом. Тільки разом ми можемо подолати ці страхи.

Вони обидва розуміли: у їхніх стосунках ще багато випробувань, і кожне з них залишить свій слід. Але це вже не було страшно. Вони були готові бути чесними один з одним, і це стало їхньою найбільшою силою.