Розділ 19. Рома

Нікотин — це погана ідея, але зараз це був єдиний спосіб не випустити назовні того звіра, що гриз мене зсередини. Я вийшов на балкон, зачинивши за собою скляні двері, і галас вечірки миттєво став приглушеним, ніби хтось накинув на квартиру важку ковдру.

​Нічне місто миготіло вогнями. Холодне повітря вдарило в обличчя, але мене це не заспокоїло. Я обперся об перила, дістав сигарету і клацнув запальничкою. Руки злегка тремтіли. Не від страху — від люті. Дивитися, як він її торкається, як він дарує їй ці дебільні сертифікати, як він намагається «структурувати» її життя... Це було за межею мого терпіння.

​Я зробив глибоку затяжку, вдивляючись у темряву. Потрібно було видихнути. Потрібно було стати тим самим «спокійним Ромою», до якого всі звикли.

​Але тишу розірвав скрип дверей. Я не обертався. За кроками зрозумів — це він. «Містер Ефективність» вирішив вшанувати мене своєю присутністю. Максим став поруч, але не обперся на перила, а стояв рівно, поправляючи манжети, ніби він на раді директорів.

​— То значить, ти і є той самий легендарний Рома? — почав він голосом, у якому зневаги було більше, ніж у ресторанному критику. — Найкращий друг, якому Поліна так відчайдушно намагається знайти мужика.

​Я мовчав, продовжуючи курити. Випустив цівку диму в небо.

— Тобі-то що з того, Максе? Займайся своїм тайм-менеджментом і не лізь у чужі справи.

​— Справа в тому, — він зробив крок ближче, і його голос став тихим, отруйним, — що я не хочу, щоб біля моєї дівчини тусувався педик. Розумієш мене, «друже»?

​Я повільно загасив сигарету об металеве перило. Це була вже друга за п'ять хвилин. Недопалок полетів униз, розсипаючись іскрами. Я повільно повернувся до нього всім корпусом. Усередині все зазвеніло, як натягнута струна.

​— Хто ти такий, щоб вказувати мені чи Поліні, з ким їй дружити? — мій голос був небезпечно спокійним. — Ти тут без року тиждень, а вже вирішив, що маєш право сортувати людей?

​— Я її хлопець, — він випнув підборіддя. — І я на дух не переношу таких, як ти. Поліні не потрібні такі друзі. Це псує її репутацію. Їй потрібне нормальне оточення, а не гомік, який ходить за нею хвостиком.

​Я зробив крок вперед, скорочуючи дистанцію. Максим не відступив, хоча в його очах на мить промайнуло щось схоже на занепокоєння.

​У цей момент двері на балкон знову відчинилися. У вузький простір зайшли Саня і Єгор. Вони явно відчули запах наживи.

— Опа, а що тут у нас за консиліум? — Саня склав руки на грудях. — Кого це ти тут, Максику, педиком назвав?

​Максим, побачивши підтримку, чомусь вирішив, що він у безпеці.

— Вашого друга Рому. Я просто називаю речі своїми іменами. Поліна занадто добра, щоб сказати це йому в обличчя, тому це зроблю я.

​— Ти б краще язика прикусив, інвестиція ти недороблена, — процідив Єгор, роблячи крок до нього. — Інакше...

​— Що «інакше»? Що мені зробить цей гомік? — Максим самовпевнено посміхнувся мені прямо в очі.

​Це було останньою краплею. Десять років стримування, десять років масок і брехні вибухнули в одному русі. Я не замахувався з плеча. Це був короткий, точний і дуже професійний удар в ніс. Саме той, який я колись обіцяв Поліні ніколи не повторювати.

​Хрускіт хряща пролунав у нічній тиші огидно чітко.

​Максим відлетів до стіни, хапаючись за обличчя. Кров миттєво почала просочуватися крізь його пальці, капаючи на його ідеальну білу сорочку. Він видав якийсь незрозумілий звук, суміш стогону і схлипу.

​— Оце так... — протягнув Єгор, дивлячись на закривавленого Максима. — Ось чому Рома ніколи не б’ється. Бо після нього треба викликати не поліцію, а пластичного хірурга.

​Двері на балкон розчинилися з таким гуркотом, що я здригнувся. Поліна залетіла всередину, її очі були величезними від жаху. Вона побачила Максима, який сповзав по стіні, закриваючи обличчя руками, і скрикнула.

​— Максе! Боже, що сталося?! — вона кинулася до нього, намагаючись відірвати його руки від обличчя.

​Потім вона різко обернулася до мене. Її погляд упав на мою праву руку. Кісточки пальців були збиті в кров, червоні плями вже почали підсихати на шкірі.

​— Рома... що ти зробив? — її голос тремтів від шоку і нерозуміння. — Ти ж обіцяв! Ромо, що ти накоїв?! За що?!

​Я дивився на неї, і мені хотілося кричати. Хотілося сказати: «Він назвав мене педиком! Він хотів заборонити нам спілкуватися! Він не бачить у тобі людину, тільки свій проєкт!». Але я мовчав. Бо будь-яке моє слово зараз зробило б тільки гірше. Якщо я скажу, через що була бійка, вона почне виправдовувати його «незнанням», а моє зізнання про орієнтацію (або її відсутність) вибухне прямо тут, на уламках її свята.

​— Нічого, Полі, — глухо відповів я.

​Я розвернувся і пішов з балкона, штовхнувши плечем Саню, який намагався мене зупинити. Я пройшов через вітальню, де гості здивовано затихали, бачачи мій розлючений погляд.

​Я вилетів з квартири, навіть не взявши куртку. Мені було плювати на холод. Мені було плювати на все. Я просто хотів бути якнайдалі від цієї рожевої сукні, від цього ідеального Максима і від своєї власної безнадійності.

​Лють пульсувала у скронях. Я знову став тим, ким обіцяв не бути. Але, боже, як же приємно було відчути цей хрускіт під кулаком.