Розділ 14. Рома

Неділя почалася занадто ідеально, а в моєму житті це завжди поганий знак. Знаєте, це той вид ранку, коли сонце світить прямо в очі, кава не гірчить, а Поліна виглядає у своїх професійних штанях для верхової їзди так, що хочеться продати душу дияволу за один довгий кадр.

​Кінний клуб «Вершник» зустрів нас запахом сіна, свіжої трави та елітарності. Інструктор — такий собі суворий дядько з обличчям, що бачило занадто багато конячих хвостів — глянув на нас і впевнено кивнув:

— Гарна пара. Вибирайте шоломи, зараз проведу інструктаж.

​Поліна миттєво спалахнула, як сірник:

— Ой, ні-ні, ми не пара! Ми найкращі друзі. Просто ювілей святкуємо — десять років, як терпимо одне одного!

Інструктор хмикнув, підтягуючи попругу на моєму коні.

— Дивно. Виглядаєте так, ніби створені з одного пазла. Але мені байдуже, головне — слухайте уважно.

​Ми слухали про поводи, шенкель і про те, що підходити до коня ззаду — це найшвидший спосіб відправитися до праотців. Посадка з лівого боку, спина рівно, не кричати, не махати руками. Поліні дісталася спокійна кобила на ім'я Ласка, а мені — високий вороний красень Грім.

​Прогулянка була лише для нас двох. Ліс дихав прохолодою, копита м’яко стукали по вологій землі, а Поліна попереду мене щось весело щебетала про те, як було б круто завести коня прямо на балконі. Все було топово. Рівно до того моменту, поки з-під куща не вилетів якийсь шалений фазан.

​Грім, який до цього вдавав із себе спокійного філософа, раптово вирішив, що цей фазан — вершник Апокаліпсису. Він став на диби, я відчув, як світ нахилився під неможливим кутом. Секунда польоту — і я приземляюся спиною в купу листя, палиць і власного здивування. Грім, відчув свободу, і просто дременув углиб лісу.

​— Ромо! — вереск Поліни змусив пташок злетіти з дерев.

Вона зіскочила з Ласки, забувши про всі правила інструктажу, і підбігла до мене. Її Ласка, побачивши, що партнер побіг, вирішила, що їй теж треба терміново евакуюватися, і дала драла слідом за моїм вороним.

​Я лежав на землі, відчуваючи, як поперек прошиває гострий біль. Але мій внутрішній троль прокинувся швидше, ніж інстинкт самозбереження.

— Хто... хто ви? — прохрипів я, дивлячись у небо розфокусованим поглядом. — Де я? Хто я такий?

​Поліна побіліла, як крейда. Вона впала біля мене на коліна, її руки тремтіли.

— Ромо, це я, Поліна! Боже, Ромчику, не лякай мене! Скільки пальців я показую? — вона тицьнула мені в обличчя свою руку.

​Я примружився, намагаючись не іржати.

— Здається... один. І він середній. Полі, чому ти мене посилаєш у такий важкий момент?

​Секунда тиші. Поліна зрозуміла все миттєво.

— Ах ти ж... козел блондинистий! — вона з розмаху вліпила мені кулаком у живіт.

​— А-а-а! — от тепер я закричав по-справжньому. Біль від падіння наклався на її удар. — Поль, за що?! Мені реально боляче!

​— Ти придурок, Ромо! Я ледь інфаркт не отримала! — вона кричала, але в очах були сльози. Потім вона побачила, що я справді хапаюся за бік і важко дихаю. — Ой, блін... Ром, вибач. Дай подивлюся.

​Вона почала гарячково підтягувати мою футболку вгору. Її холодні пальці торкнулися моєї гарячої шкіри, і в мене перехопило подих не від болю. На правому боці вже набрякав багряний синець розміром з кулак, а з подряпини сочилася кров.

​— Чорт, — прошепотіла вона, обережно проводячи пальцями по краю рани. — Це я так? Чи конем?

— Конем, Поль. Твій удар був просто «вишенькою на торті», — я спробував піднятися, але права нога підвела. — Сссс... Схоже, я ще й ногу підвернув, коли приземлявся.

​Я знову впав на траву. Поліна озирнулася навколо. Ліс. Тиша. Жодного коня в радіусі видимості.

— Ми в дупі, Ромо. Моя кобила теж втекла. Телефони... телефони в сумках на сідлах!

​Ми залишилися самі. На землі. Посеред лісу. Поліна знову нависла наді мною, намагаючись допомогти мені сісти. Її обличчя було так близько, що я бачив кожну золотисту цятку в її очах. Запах її парфумів змішався із запахом хвої та адреналіну.

​— Слухай, — вона притиснулася до мене плечем, підтримуючи мою спину. — Я тебе тут не кину. Навіть якщо мені доведеться нести тебе на собі.

— Ти не донесеш мою тушу, кучерява, — я криво всміхнувся, відчуваючи, як її рука обіймає мене за талію, намагаючись допомогти встати.

​Ми опинилися в тій самій небезпечній інтимності, від якої я тікав роками. Коли її тіло притиснуте до мого, коли я відчуваю кожен її подих, і коли її паніка поступово змінюється на щось інше — на ту саму «більше ніж дружбу», про яку вона вчора так впевнено розпиналася.

​— Тримайся за мене, — прошепотіла вона, закидаючи мою руку собі на шию.

Я обійняв її, відчуваючи, як серце гатить у ребра. Біль у нозі був нічим порівняно з цим солодким катуванням — бути так близько до неї і знати, що ми тут зовсім одні.