Розділ 4. Рома

​Дах нашого бізнес-центру — це єдине місце, де можна було відчути себе не гвинтиком у корпоративній машині, а людиною. Тут, на тринадцятому поверсі, вітер завжди гуляв сильніше, збиваючи пиху з пафосних скляних фасадів сусідніх офісів. Пожежна безпека вигнала нас усіх сюди: і айтішників у розтягнутих светрах, і менеджерів у костюмах-трійках.

​Я стояв біля самого краю, спершись ліктями на бетонний парапет. Дим від сигарети повільно танув у повітрі. У голові досі крутилися кадри вчорашнього вечора.

​Моя квартира. Поліна. Її зосереджене обличчя, коли вона застібала ґудзики на моїй сорочці. Я пам’ятав кожен міліметр її пальців, що ледь торкалися моєї шкіри. А потім той чортів ремінь. Коли вона затягувала його в мої джинси, я буквально перестав дихати. У штанях стало так тісно, що я ледь не спалився прямо там, посеред кімнати. Хотілося перехопити її тонкі зап'ястя, притиснути до дверей і нарешті припинити цей десятирічний маскарад одним довгим, божевільним поцілунком.

​Але я просто кивав і посміхався, як останній ідіот. Бо я — «найкращий гей-френд».

​Двері на дах скрипнули. Я напружився, навіть не обертаючись. Чомусь інтуїція підказала, що це саме він.

​— Привіт, — пролунав спокійний чоловічий голос.

​Валера. Той самий «Ракета-Бомба» з учорашнього клубу. Він підійшов ближче, став поруч, так само дивлячись на місто. Виглядав він сьогодні інакше — замість стильного піджака був простий джемпер, але погляд залишився тим самим: проникливим і занадто розумним.

​— Є вогник? — він дістав пачку.

​Я мовчки витяг запальничку, клацнув нею. Валера підніс сигарету прямо до полум'я в моїй руці, не виймаючи її з рота. Кілька секунд інтимної близькості, коли чужі люди на мить стають спільниками.

​— Дякую, — він видихнув хмару диму.

— Нема за що, — сухо відповів я, збираючись піти.

​— Слухай, — почав Валера, коли я вже зробив крок до дверей. — Я щодо вчорашнього.

​Я зупинився. Спина миттєво змокріла.

— Те, що ти бачив у клубі... це не зовсім те, що ти думаєш. Я маю на увазі, я там був... ну, просто за компанію.

​Валера тихо засміявся. Це не було зневажливо, швидше по-доброму іронічно.

— Ромо, розслабся. Такі, як я, бачать своїх одразу. Це як внутрішній радар. І знаєш що? Мій радар на тобі вчора навіть не пікнув. Ти фонив натуралом на весь заклад. Мені просто було цікаво спостерігати, як ти героїчно намагаєшся не знепритомніти від стресу. До речі, подруга твоя — просто космос. Реально як модель.

​Я розвернувся до нього, нарешті відкинувши маску «загадкового мовчуна».

— Я не гей. І я не гомофоб, якщо що. Просто... це довга і максимально тупа історія.

​— Весь у вухах, — Валера сперся спиною на парапет, схрестивши ноги.

​— Університет, перший курс, вечірка першокурсників, — я зітхнув, дивлячись на свої кросівки. — Багато випивки, тупі жарти. Поліна тоді мені дуже подобалася, я хотів бути оригінальним. Коли вона почала щось там щебетати про те, що всі хлопці хочуть лише одного, я видав: «Ну, мені не подобаються дівчата... такі як ти». Мав на увазі, що вона для мене особлива, а не просто черговий варіант. Але мізки в неї тоді працювали в іншому напрямку. Вона прийняла це за камін-аут. І замість того, щоб образитися, вона мене... обійняла. Сказала, що це так сміливо.

​Валера підняв брову.

— І ти не виправив її?

​— Я намагався. Разів десять. Але вона вже встигла вибудувати в голові образ «найкращого друга, якому можна довіряти все». Я злякався, що якщо скажу правду — вона просто викреслить мене зі свого життя за брехню.

​— І скільки ти вже так... «під прикриттям»? П’ять років? — Валера похитав головою. — Це ж яка витримка потрібна.

​— Майже десять, — процідив я.

​Валера ледь сигарету не впустив.

— Ого! Оце так витримка. Мужик, ти або святий, або справжній мазохіст. Я б і місяця не витримав поруч із такою красунею, вдаючи, що мені цікавий колір її нових штор, а не те, що під ними. Чому ти не зізнаєшся? Я бачив учора, як ти на неї дивився, коли вона не бачила. Ти ж її просто обожнюєш. Це кохання, Рома. Чистої води.

​— Не можу, — я стиснув кулаки. — Якщо я розповім зараз, вона зрозуміє, що всі ці роки я бачив її гострою, я чув її секрети, я був у її інтимному просторі під фальшивим прапором. Вона не пробачить. Вона скаже, що я збоченець і брехун.

​— А ти не думав, що якщо не скажеш, то колись просто буде пізно? — Валера погасив сигарету об край попільнички. — Вона знайде якогось іншого «Романа», вийде заміж, а ти будеш сидіти на весіллі в першому ряду і тримати букет як почесна подружка нареченої? Це твій план?

​— Вона мене не побачить як чоловіка, — відрізав я. — Для неї я — безпечна зона.

— Якщо ти їй дорогий, вона побачить. Обов’язково. Просто дай їй шанс дізнатися справжнього тебе. Поки вона бачить лише те, що ти їй дозволяєш, — Валера похлопав мене по плечу і попрямував до виходу. — Не тупи, Ромо. Життя занадто коротке, щоб грати чужу роль.

​Двері за ним зачинилися.

Я залишився один на даху. Поради Валери звучали логічно, але в моїй реальності вони здавалися самогубством. Зізнатися Поліні — це як стрибнути з цього самого даху в надії, що внизу раптом виросте батут.

​Я дістав телефон. Екран блимнув новим повідомленням.

​Поля: «Ромчику! Х’юстон, у нас проблеми! У мене з Максимом уже в цю суботу побачення. Пам'ятаєш? ПЕРШЕ. СПРАВЖНЄ. Я в паніці! Приїжджай сьогодні ввечері, треба вибрати "ту саму" сукню. Без твого ока я одягнуся як опудало, ти ж знаєш. Рятуй свою кучеряву!»

​Я відчув, як серце пропустило удар, а потім важко загупало десь у горлі. Вибирати сукню. Для побачення з Максимом.

​Це було схоже на витончене катування. Вона буде крутитися перед дзеркалом, запитувати, чи не надто глибоке декольте, чи достатньо вона сексуальна для нього... А я буду сидіти на її ліжку, ковтати слова зізнання і кивати, підбираючи колір туфель, які вона скине десь у передпокої цього Максима.

​Я подивився на двері, за якими щойно зник Валера. «Не тупи, Ромо», — згадав я його голос.